夜幕将临，陀罗地小镇恢复了宁静，剩下的官军驻扎于镇子内外，噤然。此次剿灭蛇灵，这支军队的伤亡可谓不小，亡者两百余，伤者更众，再加被元郎君执行了军法的周毅，来自地方的府兵士气有些低落......
总坛的蛇灵，则被屠了个干净，细算下来，足有近六百之众。总坛内部的遗弃荒穴，镇内外的则集中在一起，取枯枝柴禾放了把火，焚之。
此时的小镇空气中，尚且弥漫着些许难闻的焦臭味。
镇上那所旅店，其间所有的机关已被拆除，供狄仁杰与元郎君等人入住暂歇。正堂中，四具尸体依次摆着，狄仁杰在旁背着双手转悠着，满脸深思，但注意力显然不在尸身上。
李元芳入内，都没有引起他的注意。
“大人，你还在为白日元徽的杀戮生气吗？”见狄仁杰阴霾凝庭，李元芳不由出声问道。
回过神，狄胖胖舒了一口气，微微摇头道：“彼时虽有气氛，然冷静下来，他奉诏旨行事，实在无可非议。其实，我早该想到，皇帝深恨叛逆，是不会轻易放过蛇灵之人的......”
“既然如此，那您何以那般与元徽相争？”李元芳惊讶了。
狄胖胖扫了他一眼：“总不能任他杀了鲁成与虺文忠？”
李元芳轻摇了下头，自觉问了句蠢话。
“元芳，你觉得，蛇灵总坛被破，袁客师、萧清芳两代逆魁殒命，蛇灵就算覆灭了吗？”狄仁杰问道。
“只怕不然！”李元芳很是干脆地摇了摇头：“不说其他，根据如燕之言，蛇灵属下有二十多分堂，其势盛者有众三千人。眼下总坛只有六百人，那剩下的呢？还有，这一路来，蹊跷的事太多了。谁杀了萧清芳，又为何要杀虺文忠，这些事情，不是三言两语便可解释清楚的。这背后，只怕还隐藏着什么阴谋！”
“是啊！”对李元芳的分析，狄仁杰表示赞许啊。
“也正是有这诸多悬而未释的疑问，我才不能让元徽将鲁成与虺文忠杀了！”走了几步，狄仁杰又道。
“啊？”李元芳听出了些不对劲，纳罕道：“您的意思是？”
“叔父！”谈话间，狄如燕走了进来，轻柔地唤道。
“虺文忠怎么样了？”朝对A美人施以浅笑，狄仁杰问道。
“经过救治，外伤已经稳定住，但他仍在昏迷中，也不知能否熬过来，不过......”狄如燕回答着，不过说着秀气的眉宇间凝着些不解：“我替他诊脉，脉象时而微弱，时而平和，甚是奇怪。叔父医术高明，要不您去看看？”
闻言，狄胖胖摆了摆手：“不用了，伤情稳定住便好。”
老狐狸的态度让二者稍稍发愣，对视了一眼，还是狄如燕迟疑问道：“叔父，是不是有什么问题？”
发福的胖脸上，挂上了极有深意的表情，狄仁杰没有答此问，反而转变话题：“于山穴中作恶的杀手，从萧清芳身上拿走了什么？”
两人都低头沉思了一会儿，这次是元芳率先反应过来：“您曾说过，萧清芳想要从袁客师身上得到一个秘密，她既然杀了袁客师，显然已经得到了。暗杀者，也许就是想要拿走那个秘密！”
狄仁杰点头，顺着其话问下去：“那他这样做的目的是为了什么？”
“自然是为了不让那个秘密落入我们手中了！”对A美人急声回道。
“不错！”狄胖胖很快恢复了往日的状态，明明说着废话，却显得X意满满：“从这一系列来看，蛇灵内部显然还存在着第二股势力。”
“破了总坛，消灭了萧清芳及其党羽，可是我这心里却无半点喜悦之感。阴谋，尚未结束啊......”略顿，狄仁杰又叹道。
“第二股势力？”狄如燕凝眉道。
狄仁杰点头：“只有这种解释了！杀萧清芳，应该是为了灭口！”
“那袭击虺文忠呢？他身上又有什么秘密？”元芳紧跟着发问。
狄胖胖长吁一口气，呢喃道：“这事情，是越来越复杂了，不过越复杂，他们露出的破绽就越多。等着吧，他们迟早会暴露出来的！”
“你说的是谁？”
没有回答，狄仁杰反而看向满目凝思的对A美人：“如燕，你在想什么？”
闻声，狄如燕仰起脑袋，明亮的双眸中泛着迟疑：“叔父，若说蛇灵内部有两股势力，那一股是大姐萧清芳，另外一股，只有老主人袁客师那一派的了，像鲁成、虺文忠，他们曾经都是萧清芳防备的对象。可是......可是......”
以狄胖胖的精明，狄如燕能想到的，他怎会想到。以嘉许的目光看了看狄如燕，狄仁杰淡淡一笑：“可是，袁客师已死，虺文忠重伤，鲁先生也反正了......”
“你们，似乎还忘记了一个重要人物！”绕着尸体在屋中迈起了步子，狄仁杰抬指道。
“血灵！”李元芳猛然警醒，惊呼道。
“不错！蛇灵六大蛇首，如今只余排名第二的血灵还没现身了。眼下蛇灵总坛被破，却没有他一点消息，难道不觉得奇怪吗？”
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