乐寿府曹旦府邸，曹旦在府中大摆筵席招呼一位远方来的贵客：
“来来来，敬宗兄，请！”
“曹大人请！”一听到曹大人三个字，曹旦的脸上露出了无比的自豪，一边与许敬宗在一起沟杯把盏，互相敬酒客套。一边以酒遮面，掩饰着自己脸上的自负。
“敬宗兄，自从当年我们江都一别，在下甚是想念，哎！当初在下在山东听闻令尊江都遇难，敬宗兄又没了消息，小弟我十分焦急，四处派人打探敬宗兄的消息，可是这人海茫茫，到处兵荒马乱的，如今再次见到敬宗兄真是天可怜见。不知道如今敬宗兄有何打算。”许敬宗听出了曹旦言语中的自负和蔑视，他轻轻的一笑：
“曹旦兄客气了，在下不比曹旦兄前途光明远大啊！当年，先父为宇文化及那逆贼所害，不得已，被其裹挟除江都，后来宇文化及兵败，为兄我本想跟随李密，哪想那李密也不成事，这不腆着脸来投靠曹大人你了吗？”曹旦一听到这话，脸上的自负更加明显了。
“哪里哪里！令尊是闻名江南的赫赫才子，贤兄也是才气闻名，能到我这里来屈尊是我的福气，待日后我觐见窦王，一定向窦王推荐贤兄。”曹旦当年与许敬宗结交时，许敬宗的父亲是天下闻名的才子，所以人人在许敬宗面前都是阿臾奉承，大肆恭维，在他面前，曹旦总有一种从骨子里露出来的卑微，在当时，他就发誓，有朝一日一定要在许敬宗的面前找回面子，如今，他总算是有机会了，而向窦王举荐——呵呵！他曹旦可不想为自己树立一个潜在的对手。曹旦的小心思逃不过许敬宗的眼睛——‘哼哼！小样！你想在我面前卖弄那点小心思，你还嫩点’。许敬宗成为曹旦的幕僚后做事勤勤恳恳，从无怨言，并且为了不引起曹旦身边别的幕僚注意，他刻意隐藏自己的文采，从不在外人面前展示才华，除了一手还算工整的书法外，其他的例如自己的身世身份，一概不说，慢慢的人们就只觉得许敬宗沉默寡言，再也没有打听他的身份。这一日，许敬宗正要将他誊抄的公文送给曹旦。还没有进到曹旦的书房，就听到曹旦大声嚷嚷和摔东西的声音：
“混蛋，王伏宝这个混蛋，他竟然胆敢这样对我。”
“大人，我们的祸还没有运出地界，就被王伏宝的人给拦住了，我们说是曹大人您的马队，他却还是要检查，一检查就被他们给扣住了。并且据属下听说，那王伏宝在窦王那里还要参奏你，大人，快想办法吧！”曹旦突然发现许敬宗站在门口，便没有再说什么。挥挥手，让那个人走了。
“大人，这时我誊抄好的公文，请过目！”
“放到那吧！”许敬宗将公文放下后，正准备离去。曹旦叫住他。
“敬宗兄请留步。”
“大人还有什么吩咐吗？”
“敬宗兄，你我兄弟何时变得如此生分了，咯！坐！小弟素来知道敬宗兄足智多谋，这不正好有件事情想让敬宗兄帮小弟我排忧解难。”在曹旦的讲述中，许敬宗知道了到底是怎么回事，原来幽州的罗艺虽然因为萧太后的事情向窦建德称臣，但随着萧太后被窦建德送往突厥后，罗艺就对窦建德冷淡了起来，两人的矛盾越来越大，数次交锋后窦建德损兵折将，窦建德便开始改变策略，对幽州进行了大面积的封锁，命令一粒米、一尺布都不得进入幽州。而西面的刘武周也对罗艺一直以大隋旧臣自不得不保持敌意，任何马邑一带或者路过马邑的商贾都不得进入幽州，为了生存，罗艺边开始运用走私来买卖幽州所需的铁器、粮食、布匹、茶叶等物，并用走私得来的物资向突厥订购大批战马，牛羊扩充军备。曹旦在这种交易中多次获利。可谁知道，此事被王伏宝知道，在所辖地段设置关卡，扣押了货物，本来曹旦对王伏宝就心生妒忌，这次更是心中要置王伏宝于死地。许敬宗微微一笑：
“曹大人，此事不难，只要大人对内向曹夫人疏通。。。。。。”
“这可不行，我姐姐已经多次被窦王训斥，说他后宫干政，这条路绝对行不通。”
“哦！是这样啊！”许敬宗捻了捻自己的胡子。
“大人，还有一条路，那就是趁着王伏宝没有告诉窦王之前，将他支出去。”
“此话怎讲？”
“哈哈哈！如今大唐与刘武周正在混战。大人觉得，如果刘武周得势的话，下一个目标会是谁呢？”曹旦沉思了一会。
“敬宗兄是说。”
“不错！远交近攻是当年大秦一统天下的不二法则，扶弱抑强更是如今乱世生存的绝妙途径，再说了，当年窦王与宋金刚的旧怨，日后即便刘武周想与窦王讲和，那宋金刚也未必，俗话说的好，将在外君命有所不受嘛！所以现在刘武周主力出兵在外，而我们正好出兵攻击他的后背，这样的话以来我们一可以向关中李唐示好；二来，王伏宝出兵在外，不可能再次在窦王身边鼓噪；三来，如果大人将此策献与窦王，日后在窦王眼中，大人的分量必然更加重要。”
“敬宗兄高见！”曹旦听完许敬宗的话后，赶快进王府奏请窦建德出兵攻打刘武周，并将许敬宗的理由转述给了窦建德。窦建德听从了曹旦的建议，马上命人传令给王伏宝，让他点齐兵马，偷袭刘武周的身后。王伏宝接到窦建德命令后，又向传旨的打听了事情的原由，微微一叹：
“哎！虽然我们可以得些小利，但曹旦不除，日后窦王基业必定失于此人之手。”
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