耿老爹赶快还礼，高兴地说：“是张大哥啊，你怎么这么快就返回来了？你不是说要带家眷一起来吗，怎么就你一人？”
张老乡苦着脸说：“唉，家眷都远去了，我是专程来找你的。等办完了这档子事情，我也就和他们团聚去了。”
耿老爹说：“那咱们快进屋里坐下来说话吧，你喝点儿水，肯定走累了！”
张老乡摆摆手说：“不用了，我还有事。咱们就在这里说话吧，说完我就走了。”
耿老爹只好简要地告诉张老乡：“你是不知道啊，汉口镇遭受大洪灾了。我们实在是待不下去了才离开的。走之前还在店铺的门上给你贴了一纸留言呢，你可看到了？”
张老乡说：“看是看到了，但你并没有写明去了哪里啊，只说是过了江南。”
耿老爹说：“那倒也是，我当时也不知道会到哪里去啊。你倒是有什么必须着急办的事情啊？看你，这一身的衣服上怎么会有这么多的水印子，这衣角上还有泥巴呢！快脱了换上我的吧，我给你洗一洗！”
张老乡说：“不必了。我来只想说给你，家里一切都好……”
耿老爹着急地问：“难道家里没有让你带书信来？”
张老乡难过地说：“带是带了，可我给丢失在黄河上了……”
说到这里，他竟然用双手捂住脸，“呜呜咽咽”地哭了起来……
耿老爹急了，说：“张大哥你哭什么呢，丢就丢了……”
说着伸出手去想要扶他。突然，一声雄鸡报晓，张老乡没了踪影。
耿老爹猛然惊醒，心跳剧烈，浑身直冒冷汗，耳畔似乎还能听到张老乡渐行渐远的哭声。睁开眼睛看看窗纸，天色已经微微亮了，正是雄鸡报晓的时刻。俗话说，‘鸡鸣鬼散’，难道说……
耿老爹不由地泪流满面。又想起来梦中张老乡满是黄色水印子和沾有黄泥巴的衣服，想起来他说把带的书信丢失在黄河上了。啊，黄河，洗不了衣服的黄河水！还有，张老乡是在长江边上遇见了一位姓白的兄弟，才得知我们是住在这里而找来的啊！
看来，张老乡是没了。他还说，家眷都远去了，他们全家人都在黄河上遇难了！他是专程来找我报家信的！唉，这个言而有信的张大哥啊，生生死死都是这样……
耿老爹的心一阵阵收紧。
连着几天，耿老爹的心情很是不好。每天只管做该做的事，说必须说的话。耿正兄妹三人很纳闷，但问他是不是哪里不舒服，他只说：“没有什么，只是感觉有些个累，过些天就好了。”
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