乔氏无声地点点头。
停一停，乔氏轻轻地叹了一口气，细细地看看耿正，又拉过耿直来，攥着他的手问耿老爹：“你准备哪天带娃娃们走？”
耿老爹问：“你说真得不用刷家了？”
乔氏又无声地点点头。
耿老爹轻轻地说：“那我们今儿个上午就到码头上去，明儿个一早就走。”
乔氏还是无声地点点头。
碗筷洗刷完了。乔氏还坐在圆桌边上没有挪动的意思。
耿老爹对小青说：“青丫头啊，来陪你姆妈说会儿话吧，耿伯伯要带你弟弟妹妹们到码头上去了。”
小青说：“去吧耿伯伯，有我陪着姆妈呢！”
耿老爹、耿正和耿直都站起来准备走了。耿英过来攥攥乔氏的手，轻轻地说：“娘娘，那我们去码头了啊！”
乔氏终于说话了，但声音很沙哑，很吃力的样子：“早点儿回来啊！”
耿英忍着眼泪，尽量平静地“唔”了一声，就赶快跟在爹的身后出屋去了。
父子四人进了东屋。耿老爹低声对耿英说：“多带点儿银子吧，我们回来时顺便买些东西。”
耿正说：“我想带上二胡。咱们要走了，我想给远在天国的白幺爹再拉一段儿曲儿。”
耿老爹说：“带上吧。今儿个，咱们每人都给他拉一段儿。唉，他生前我们没有来得及这样做啊！”
耿英小声儿说：“娘娘她实在太可怜了！我心里很难过呢！”
耿直也说：“我也是。如果能把我分开两半，我真想留一半给娘娘，做她的半个伢子！”
看着自己这三个善良懂事的孩子，耿老爹的心里也酸酸的。他拍拍耿直的肩膀，轻轻地说：“小直子，你现在已经是娘娘的半个伢子了呀！”
听着耿家父子四人出东屋，开院门，又轻轻地掩上院门，脚步声渐渐远去了，依然还坐在西屋圆桌边上的乔氏对小青说：“丫头啊，我们一会儿也上街去吧。你耿伯伯他们要走了，我想今儿个中午再给娃娃们做一次武昌鱼吃。还有啊，听你爹说过，北方人临离开家的最后一顿饭都习惯吃饺子。他们在咱家住了有半年多了吧，也可以算得上是一个临时的‘家’了呢。你爹过世的那阵子，还有起这五间新屋，他们爷儿几个前前后后的为咱们帮了不少的忙呢。明儿个早饭，咱们也包饺子为他们送行吧！”
小青说：“行啊姆妈，都依你就是了。说实话，我真不想让他们走呢。但看起来耿伯伯是去意已决了，咱们就是想拦也拦不住啊！”
乔氏摇摇头，轻轻地说：“这一回不拦了，拦不住的……唉，你爹‘百日’那天……”
乔氏将船老大有意撮合自己和耿老爹的事，原原本本的告诉了小青。
“唉—”
乔氏长叹一声继续说：“大家都认为你耿伯伯是举家外出闯荡了。有谁会想到，他竟然能舍得下贤妻幼女，自己带着三个大一点儿的孩子，十年八载地千里迢迢在外，这样辛辛苦苦地赚家业呢？真是一个奇人啊！”
小青听着姆妈的叙述，早已经泪流满面了，听到这里脱口问道：“姆妈，那你是怎么知道这些的啊，耿伯伯他自己告诉你的？”
乔氏苦笑一下，半晌才将那天她和耿老爹因为是否动用抚恤金开店意见不一，后来自己悲哭不止，耿老爹过来劝解等等事情讲了出来。
直到此时，小青才如梦方醒！她呆呆地愣了一楞，随即就悔恨不已地扑在乔氏的怀里失声痛哭起来：“姆妈啊，对不起！我当时只想着自己和耿正的事情，还以为是耿伯伯不同意我和耿正的事儿，让你伤心流泪了呢。于是，就想方设法要找个机会亲自问问耿正的。我真浑啊，你那天心里有多么难受啊，我还那样不知好歹地给你添乱……”
乔氏轻轻地拍拍女儿的后背，努力地笑了笑，说：“不要责怪自己了。这样也好啊，终于快刀斩乱麻地把你和耿正之间的事情掰扯清楚了，而且你和东伢子的事情也确定下来了，姆妈很高兴呢！这件事情还多亏了你耿英妹子，她比你小四岁，但处理起这样棘手的事情来利利索索的，说出来的每一句话都能打动人心……”
小青终于不再哭了。她站起身来往脸盆里舀一瓢水，再兑点儿热水进去；然后拧一块儿湿毛巾过来给姆妈擦擦脸，又把自己的脸也擦干净了。然后，她长长地呼出一口气，非常懂事地说：“姆妈，通过这件事情，我感觉自己真得长大了。你放心，我以后再也不任性了。而且，我和东伢子一定要寻找到一个就像我爹一样好的人来陪伴姆妈，我要就像对待亲爹一样对待他，让姆妈的后半生过得快快乐乐的！”
乔氏苦笑着站起身来说：“我的傻丫头啊，你在说些什么呢！咱们该上街去了。买了鱼回来，还得收拾呢！”
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