空骑士学院，飞行场中。
发动机运转的隆隆轰鸣打破了黎明的寂静，十架双翼机迎着日出晨光，依次滑出机库。修长的机翼在柔和光辉的照耀下，被镀上了一道细碎的金边。
“你打算把预备学员也都带过去吗？”罗兰站在海鸥号的登机口旁，朝提莉问道。
提莉点点头，“如果顺利的话，一个月我就能完成飞行手册的最后部分，但我不想让学员也浪费一个月时间。理论在哪里都能教，去前线说不定还有试飞的机会——毕竟比起第一军的阵地，机场已经算是大后方了。”
这么说倒也没错……看来她还没有忘记自己院长的身份，罗兰稍稍放心了点，“多给学员一点上手的机会，别整天霸着飞机不下来，教会大家才是首要目的。”
其实他想说的是，别上头。
复仇的机会还有很多，不要急于一时。
“哦？”提莉撇了他一眼，“也行啊，只要你把说好的专用机交给我，我保证不和学员抢天火号。”
罗兰顿时语塞。
见他理亏无言的模样，提莉轻笑起来，她将额前零散的碎发拨至耳后，“放心吧，我知道你心里的想法。要不做个约定好了，一个月后我带出一队能实战的空骑士，而你将专用机造出来——在那之前，我保证不会和敌人硬碰硬，如何？”
最好以后也不要硬碰硬——尽管罗兰这么想，可他也明白，战争不可能总是一帆风顺，能赢得逆境的军队才有资格获胜，因此最后他点了点头，“注意安全。”
“当然，我还等着你带回灰烬的那一天呢，哥哥。”提莉展颜一笑道。
有那么瞬间，她的笑容和远处的晨曦融合在一起，深深映入了罗兰的脑海。
“陛下，起飞的时刻到了。”亲卫提醒道。
“那么我走啦。”提莉转身登上悬梯，钻进了舱门。
“嗯……”罗兰则一步三回头地朝跑道外走去，尽管昨晚已办过道别宴，但他依然颇有些不舍。透过舷窗，他看到许多女巫也在窗前向自己挥手道别。
温蒂、安德莉亚、希尔维、回音、叶子……和上次远征塔其拉一样，她们又将前往一个新的战场，只是这回所要面对的局势将更为艰巨，时间也更为漫长。
“大家都会安然回来的，”夜莺轻声道，“我有这样的预感。”
罗兰点点头，没有再接话。
“跑道已清空，随时可以起飞！”
“指示旗，全绿！”
“出发！”
随着地勤引导员挥下手臂，闪电第一个腾空而起，接着是化作恐兽的麦茜——在没有导航、又是第一次前往陌生之地的情况下，两人将担当起整个机队的定向定位工作。
罗兰还注意到，雷霆正叼着烟斗，在送行人群中朝女儿挥手道别，脸上满是骄傲之情。
紧随其后的是海鸥号。
比起那些吵闹的双翼机，它的身姿显得格外轻盈灵动。
人群中爆发出的告别声也达到了顶点。
无论是女巫联盟，还是沉睡魔咒，大部分人的心都系于这架飞机上。
在魔力之风的吹拂下，海鸥号只滑跑了很短的距离便抬头离开跑道，稳稳爬上了半空。
最后则是空骑士。
十架双翼机便是如今无冬城全部的空中力量，其中六架还是没有安装武器系统的“教练机”，但罗兰清楚，工厂里新一批机体正在紧锣密鼓地组装中，只要假以时日，这些能批量生产的人造大鸟必定能给魔鬼以沉重打击，为第一军撑起一片安全的防空屏障。
天火号一架接一架地掠过跑道，在围墙尽头昂首升起，排成一列纵队消失在天际线。
为了能使空骑士快速投入战斗，罗兰命工程队在修路之余，顺带在赤水城、永夜城，以及邻国的辉光城、荆棘镇四地各开辟出了一块起降场。它们将作为连接南北的跳板，为转场飞机提供油料补充与落脚之处——对于空重不到一吨的双翼机而言，只要是一块平坦的空地，就足以满足起飞降落需要了。
当飞行员足够熟练后，清晨从无冬城出发的飞机，在太阳落山前就能跨越灰堡、晨曦两国，直抵狼心境内，在该时代绝对可以称得上是神速。这也是罗兰对空军如此上心的原因——一旦形成规模，人类的支援和进攻效率都将提升到一个前所未有的境界。
当然，作为历史上的首次长距离飞行，提莉预留了充足的余量。按照她的计划，整支队伍将在永夜城过夜，隔日一早再奔赴笼山，这样即使出现意外，也能保证整个航程都能在白天完成。
支援前线的飞行队消失很久后，众人依旧望着北方的天空，久久不愿散去。
罗兰亦是如此。
他期待着这股力量能为第一军打开新的局面。
……
居然真的……飞起来了！
曼弗尔德目瞪口呆地望着那些庞然大物一个个隐没于云层中，心中激动万分。
“喂，还愣在那里干嘛？快轮到我们班登船了，”身后有人喊道。
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