“一切都准备就续。要开始吗，踏雪大人？”女性仆人问道。
雍容美丽的女子——踏雪点点头。
“我们会打破旧的法则，开辟新的道路。”她说。然而，她眉头的愁容不减。
在她的面前，是一副巨大的画像，她的父亲、已逝去的王——锈铁王——的画像。
“我将以您赋予我的剑，斩断您施于我的枷锁。”她的手臂浮现出闪亮的花纹，那是“王之器”的象征。“‘七之空响’，法则碎裂。”
而后，巨幅画像碎裂了。在它的后方，出现了一道门——离开“选王之馆”的门。
在“真王之器”铸成、馆中只剩下一名候选人之前，任何人不得离开“选王之馆”。——这是“选王仪式”的绝对法则。
但愁容的美女“踏雪”却可以撕开着法则，在其中找到缝隙。这便是她的“王之器”——“七之空响”的力量。
“走吧。”踏雪说。
她用力推着那道高逾5米的大门。她一个人的力量不足，于是仆人也上前助力。在两个女子的齐力，厚重的大门终于被打开。
走出这道门，她们便可以离开“选王之馆”，结束这场肉骨相残的“选王仪式”。
但踏雪没有踏出一步。她吃惊地望着门外的光景。
“这是……什么？”
大厅里的挂钟敲响了九声，午餐的时间到了。
7位候选人，10名仆人（含古伦尼），总计17人来到了大厅。与早餐相比，少了缠蛰和他的仆人。众人很快就在地板上发现了他们的尸体。
没有人感到惊讶。之前发生在漆黑大厅里的事情，他们应该是都知道了，毕竟只有一门之隔。也没人提出要检查缠蛰的尸体。
所有人都安静地用餐。
“我能吃掉缠蛰那份吗？”古伦尼问闻垂。“要不，纹形那份也行。”
“如果你能闭嘴，我会很感激。”闻垂说。
看着别人大快朵颐，自己却只能在一边站着。仆人这活还真不是人干的。
“喂，闻垂。”古伦尼说。
“安静点吧。你看上哪道菜了，我给你带回房间就是。”闻垂说。
“不是，你看挂钟。”
闻垂抬起头，望着墙壁上的挂钟。挂钟的表盘上，多了一滩血迹。这血迹显然之前是没有的。恰的是，这摊血迹恰好盖住了表盘上的数字六。
“‘六之刑牢’的主人死了，六这个数字也被盖住了。”古伦尼说。“不觉得太巧了吗？”
“‘六之刑牢’的旧主人是死了，但新主人活得好好的呢。”闻垂说。“现在他坐拥两个‘王之器’，不知道怎么得意呢。”
“如果纹形也是他杀的，那他现在就有三个‘王之器’了。优势大得很呢。”古伦尼说。
他们说话的声音不大，但在安静的大厅里，还是足以让每个人都听到。
“你怎么还在这里？”王者气质的魁梧男人“雷角”问道。他问的是纹形的女仆。
在纹形已死的如今，她早已没有留在这里的义务了。
“这问题早餐的时候就该问吧。”古伦尼说。
“只要‘选王仪式’没有结束，我就会一直在这里。”女仆回道雷角。“我会见证到最后。”
这番话让古伦尼对女仆微微侧目。她是一个中等个头的女子，身体站得笔直，身姿举止挑不出半点瑕疵，虽为仆从，但其言行绝不会令其皇族的主君蒙羞。
皇族仆从不乏沉鱼落雁之容，相比之下，她的相貌实在不算是出众。眯眯眼，淡雀斑，和传统的审美标准并不相容。不过，她的五官还算标致，长得挺耐看，看久了还蛮有味道。
雷角对于女仆的回答不感兴趣，或许在他眼中，她根本不算是个人。他的话题很快回到了死者身上。“缠蛰的死因是什么？”
“背上有巨大的伤口。颈上有勒痕。心脏也被刺穿了。凶手的攻击手段还……挺多姿多彩的。”带着单片眼镜的儒雅男人“鸣辰”说道。“我想，他应该遭到围攻了吧。”
“致死的是心脏的伤口。”高大的板甲美女“夕鹿”说道。
“哦？你说得相当肯定啊。”雷角说。
“这种事情，看一眼就是知道了。”夕鹿说。
“我不觉得这是‘看一眼就知道’的事情。除非，”雷角说。“——你在很近的距离看过。”
“缠蛰明显死于偷袭。”夕鹿说。“你觉得那会是我的风格？”
“在‘选王仪式’上，个人风格不重要。”雷角说。“缠蛰的‘六之刑牢’对你的剑术是个威胁。你迫切想消除这个威胁，心情大家都能理解。”
在他们争论之时，一名候选人早已结束了午餐，检查起了尸体。他是个长发遮面、眼窝深陷的男子。
“有什么发现吗？羚奔？”鸣辰问长发男子。
长发男子羚奔摸了摸了缠蛰心头的伤口，然后看了看沾在指尖的油脂。
“射穿缠蛰的不是利器。”夕鹿说。“而是油。”
“油？”
“只要射出的速度足够快，油也可以杀人。”夕鹿说。
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