未料刺史府中耳目众多，此事早被辛冉闻知，急入刺史府衙，来见罗尚：某闻杜弢劝将军延迟遣返流民，此必是他受了李特等人贿赂，故为这些流贼请命。且杜弢向有异志，彼示惠于流民，定心怀不轨，不利于将军。赵廞便是前车之鉴，望明公思之。
罗尚听信辛冉之言，再次犹豫：公言甚是，某不纳杜弢建议便是。
辛冉闻此，再进毒计：李特为赵廞重用之时，曾养死士万人，明为官军，实为强盗，将成都世族劫掠无算，聚有重财。某为将军计，何不杀李特、阎式等人，收其财产，以实军需？流民失其首领，则必奉诏北归，彼时将军沿途设置关卡，收其重税，岂非一举数得？
话犹未了，李苾自外而入：辛公之计妙绝，既请将军行之。如此不但奉承天子诏旨，且可获重利，以充益州府库军需。
罗尚闻言大喜：如此便劳辛公派人于北路各郡县张贴告示，悬赏捉拿李特兄弟。
李苾：还请将军传令梓潼太守张演，命在北出汉中路口设置关卡，搜刮流民财宝。
罗尚贪婪成性，当即许可，亲笔作书，派人送往梓潼。赏拿告示到处，流民大哗，于是尽揭其榜，前来绵竹，投奔李特兄弟。
旬日之间，绵竹流民超过两万之众。前来投奔李流者，也不下数千。
李特虽然聚众于绵竹，但自思缺少军械粮草，尚且不敢公开与官府为敌。于是再派阎式前去成都拜见罗尚，请重新确定期限，延迟遣返。
罗尚灭不过前番受贿面皮，于是敷衍道：公且归，可告知流民，使各安其业可也。
阎式知其言不由衷，于是说道：使君受奸人蒙蔽，恐非实语。百姓虽卑，古之圣君亦不敢轻视。今明公若一味催促，致众怒难犯，则恐为祸不浅。
罗尚答道：先生此言是也。某不欺公，先生且回。
阎式告辞，回报李特：罗尚虽允延期，但其初到蜀中，威势刑法未立，人心不服。辛冉、李苾等人久为蜀守，各拥重兵，必来征伐，将军应充分预为之备。
李特：我等屡为辛冉、李苾所迫，先生之论诚然是也。我且北退，静观其变。
镜头转换，流民大军北行。
李特引众放弃绵竹，北至德阳，驻于赤祖，分扎两个营盘，己驻北营，李流驻东营。一面修整铠甲、磨砺兵器，严阵以待。
早有细作将李特兄弟聚众驻于德阳之事，报于广汉太守辛冉。
辛冉此时却恐流民轻易北归，不得其财，于是升帐，聚部下众官商议，决定瞒过罗尚，发广汉之兵，进攻李特。
于是下令：广汉都尉曾元、牙门张显、刘并何在？
曾、张、刘：末将在！
辛冉：命你三人各引一万步骑，趁夜袭击李特大营，不得有误。
三将应喏，领兵而去。
过了半天，辛冉估计三将行程已远，这才致书益州牧罗尚，说知此事。
罗尚闻说，恐被辛冉独占流民财物，又怕事后朝廷怪罪自己纵容流民，只得唤过督护田佐：你速引兵五千，北出成都，前往德阳援助辛冉。
田佐：喏，末将遵命。
罗尚：且慢！与流民交战之时，记住少要杀伤，多抢辎重财物。
田佐应诺，引兵出离成都，往北便行。
然而广汉、成都两路军马刚刚发出，便为流民暗探侦知，急至德阳，报知李特兄弟。
李特闻报大怒，于是升帐聚将，吩咐阎式、李流：如此如此，不可有误。
二人领计，各自带兵而去。
镜头切转，辛冉部下三员大将，各自气势昂昂引军而进，来攻德阳，欲夺首功。
曾元率领前锋步骑进入山谷，见两面乱草密林，怪石横生，地势险恶，犹豫不进。
探马来报：三十里外便是李特大营，寨中灯火全无，只闻更鼓之声，毫无防备。
曾元大喜：催军大进，务必生擒李特！
三军奉命疾进，直至李特北营辕门，对方尚且无人发觉。
曾元疑心又起，正欲派人入营打探，只听营外两侧草丛中呐喊声四起，箭发如雨。
广汉之兵黑夜之中不辨东西南北，乱箭射来，早已倒下近半，损折惨重。
曾元叫道：大事不好，某中其计也。麾军疾退！
话音未落，流民营中火光烛照，一队精骑冲突而出，马上将士皆持长矛，锐不可当。曾元军大乱，且战且退，只望后续两路军马来救。
战至天明，一万军只战至不足千人，救兵不至。
正在此时，从后面来路上飞来一骑，盔歪甲斜，浑身是血，背中数箭，扬声叫道：张显将军行至前面山谷，中了阎式埋伏，冲杀不出，望曾将军速速回军去救！
曾元看时，却是二路主将张显部将张翼。
于是恍然大悟，连连叫苦：流民山贼，竟如此善于用兵。是我轻敌，以致于此！
张翼因一路失血过多，终于支持不住，一头从马上倒栽下马。李特大军一拥而至，将其踩为肉泥，呐喊如雷。
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