诸将齐声奏道：长沙王便无过错，亦成都、河间二王所恨之人。陛下宁可废一人而安社稷，不可因一人以害苍生！
惠帝听了，只是不语。
东海王见惠帝犹然不肯，于是喝令武士：将长沙王押上殿来。
天子为诸将所逼，又见长沙王已为所执，迫不得已，只得下诏：免去长沙王本兼各职，令徙居金镛城，无天子诏命，不得入朝。改元永康，大赦全城，放成都王司马颖入城。
司马乂高叫：陛下睦厚，以朝政托臣。臣慎忠诚敬，神明共知。各藩王受谗言所蛊，率兵责臣；众臣则心术不正，各虑己困，捕臣别衙，囚于冷宫。臣不惜身命，但念晋室衰微，宗室枝堕，陛下孤危。若臣死国安，亦社稷之利。但恐使恶人快意，而对陛下无益！
众臣闻之，无不垂泣。
司马越恐天子为长沙王所动，即命：速将司马乂押送金镛城囚禁，不得有误。
又命部将：赍持长沙王兵符命，大开城门，请成都王入城。
诸将领命，一面将长沙王押送金镛，一面打开城门，迎接成都王入城。
及至城外，见河间、成都二王兵力不盛，不由皆都心中大悔。
诸将痛恨东海王司马越，于是暗自商议。
一者曰：东海因与长沙有隙，竟然暗通河间、成都二王，倒卖朝廷，致陷我等不忠。此等千古罪名，我等岂可担得！
余者答：是也。我等何不前往金镛城，复将长沙王司马乂接出，使其领兵再战？
未料其中自有东海王心腹，立刻将诸将私议还报。司马越闻之大惧，急遣心腹人持亲书至张方大营，令杀长沙王以免后患。
张方亦知长沙王极恨自己，当即领命，遂遣部将郅辅，率领三千兵卒攻进金镛。郅辅引军而往，自是手到擒来，将长沙王缚至军前。
长沙王高叫：某无罪，且乃帝室嫡系，金枝玉叶，天下有谁敢以兵加于我身？
张方冷笑道：既说兵不加王身，那便如你之意可也。
于是命令左右亲兵，将司马乂绑于柱上，围以干柴，纵火焚之。可怜司马乂挣扎于火中，鸣冤喊痛之声不绝，良久方息，死时年仅二十八岁。
张方手下军士见之，亦皆为之流涕。司马乂既被活活烧死，张方亦不敢十分无礼，令将其以王者之礼，殡葬于洛阳城东。
长沙王下属官吏无人敢去送葬，惟有掾属刘佑一人步行扶持丧车而送，一路悲痛哭号，几致气绝，路人无不伤心。
部下告知张方，欲请杀之，张方则谓刘佑义士，并不追究。
画外音：起初司马乂开始掌权时，洛阳便有谣谚传唱，道是“草木萌芽杀长沙”。司马乂于正月二十五日被捕，正月二十七日被杀，正是草木萌芽之时，恰应其谣。
东海王既杀长沙王，乃率兵大开城门，迎接成都王入城。
司马颖率兵既入洛阳，于是入宫朝见惠帝，拜于阙下。
惠帝虽恨成都王兵围洛阳，但因其在朝野素有威望，于是拜为丞相，增封二十郡。以荆州成都郡为封国所在地，治所居于华容，辖华容、州陵、监利、丰都四县。
成都王以东海王司马越助己除灭长沙王有功，奏请为尚书令。
河间王为讨好成都王，继而上表：陛下无子，因司马颖乃武帝亲子，应立为嗣。
惠帝准奏，于是废去司马覃皇太子之位，以司马颖为皇太弟，以丞相之职秉持朝纲。
司马颖至此心满意足，遂遣心腹大将石超率兵，驻屯洛阳十二城门；殿中宿卫将士凡司马乂所用者皆令杀之，以布其腹心。
诸事已毕，成都王引众复归邺城，遥控朝中政权，仪仗拟于天子，又宠用宦寺孟玖。
成都王此举一出，令天下臣民大失所望，尽废此前所获贤王之名。
镜头转换，按下洛阳，再说荆州。
当长沙、成都、河间三王战于洛阳之时，荆州叛首张昌部将石冰占据荆扬，复至猖獗。
时有议郎周玘，乃是周处之子，自散家财募集勇士于江东，欲讨石冰。乃推举前吴兴太守顾秘为扬州都督，传檄各州郡，悬赏命杀石冰所署将吏。
檄文到处，全州响应。便有前侍御史贺循、庐江内史华谭及丹阳尹葛洪，起兵以应。
顾秘兵势大振，引兵至扬州来攻石冰，以周玘引本部募勇为先锋。
石冰急引二万五千军来迎，布阵于江边平野。
两军对圆，周玘出马搦战，石冰令部将黄仁出马。二将交手，未及三合，黄仁不是对手，被周玘手起一刀，斩于马下。石冰部军大溃，于是弃扬州而走，北上转攻寿春。
征东将军刘准镇守寿春，闻石冰来攻，急聚众将商议对策，乃至大惧，不知所为。
忽见帐下走出一将，乃是广陵度支陈敏，昂然进言：此等流民，因不愿远赴巴蜀，聚而为贼，乃乌合之众，其势易离耳。将军何需忧虑？某请领本部兵马，为将军破之。
刘准大悦：果如卿所言，某更助你五千兵马，令为先锋，前去破贼，功莫大焉。
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