河北幽州，赤地千里。
王浚割据冀幽两州之地，为政苛暴，大兴土木。
部下将吏又贪污残忍，冀幽人民苦不堪言，被逼逃到鲜卑诸部；又遇旱灾蝗祸，于是内外离心，士卒疲弱。
赵汉昭武帝刘聪闻之，遣使到豫州葛陂大营，檄令石勒，前去讨伐王浚。
石勒奉诏，引发前仇旧恨，立即引兵北还，来伐王浚。原来石勒自投汉主刘渊，为将领兵以来，屡与王浚交战，实乃多年对头，仇恨冰冻三尺，原非一日之寒。
此时既奉汉天子明诏，回兵北上，便咬牙切齿，意欲一举消灭吞并王浚。
行军之次，大军所经各地坞堡，皆都坚壁清野，劫掠亦无所得。军中缺粮至甚，竟至士兵相互杀戮而食，眼见便生变乱，离散在即。石勒见此，不由大忧。
勉强引军行到东燕，前军来报：前面将至汲郡，郡守向冰拥兵数千，坚壁守于枋头。
石勒于是召集众将商议：我欲从棘津北渡，担心向冰派兵截击，奈何？
右侯张宾进言：某闻向冰之船皆在河中，将军可选健勇兵士千人，秘密取道偷渡过去，袭夺其船以渡大军。我大军渡津，则必擒向冰。
石勒大喜：先生妙计，不让武侯！
立即下令：命支雄、孔苌等从文石津扎捆木筏偷渡，某率众从酸枣向棘津进军。
诸将领命，照计而行。
向冰正在枋中，哨马仓惶入报：石勒大军至矣。支雄等人劫了河上船只，偷渡过津；前面渡河之军，已至枋头壁垒门前。
向冰闻报大惊：对方过河人数多少？
哨马：前后连络不断，未知其底细。
向冰心中惊疑，于是下令：全军坚守壁垒，不经我许可，不许轻易出战。
支雄见枋内兵不敢出，于是抓紧机会，争分夺秒，命部将复拖船只三十余艘下水，以渡兵众；又设三处伏兵，使主簿鲜于丰引领五百人马，至壁垒前挑战。
向冰见鲜于丰只带数百兵马，在门前耀武扬威，怒不可遏，下令大开营门出战。
鲜于丰见堡中数千兵齐出，惊呼一声，返身便逃。
向冰驱兵大进，欲抢回船只，沿津口赶出十里。却听一阵鼓响，支雄引三处伏兵一齐发动。向冰大败，弃垒而走，石勒军遂夺其堡中物资，获粮无数，汉军士气复又大振。
石勒军由此得以休整，复长驱进攻邺城，攻击北中郎将刘演于三台。
刘演急令备战，不料反被部将临深、牟穆等人阵前倒戈，率兵数万投降石勒。刘演逃到廪丘，石勒派石虎引军攻打，幽州刺史段匹磾派弟段文鸯救援，刘演逃到段文鸯军中。
石虎攻克廪丘，擒刘演之弟刘启。石勒即与诸将商议欲取三台，以为屯兵据点。
张宾进言：刘演虽败，尚留重兵数千固守于此。且三台险固，不能速下，徒伤兵马。
石勒：右侯又有何妙计？
张宾：若依愚计，将军不如弃此三台，待其自行崩溃。王彭祖、刘越石乃是大敌，应趁其不备，秘密取其罕城。
石勒：攻下罕城，其后如何？
张宾：取得罕城，可于此广积粮草，西向平定并、蓟二州。如此，则昔日齐桓、晋文之大业可成矣。邯郸、襄国乃赵之故都，依山傍险，形胜险要之地。将军可择两地之一为都，后令部将四出，授以奇策，覆亡纳降，兼弱攻昧，则众凶可除，帝业可图也。
石勒：右侯之言是也，此计又大妙。
于是引军进据襄国，扎营固垒。
张宾见得襄国，又进言于石勒：今我驻扎在此，越石、彭祖忌之，必趁我城池未固，物资不足之际发兵来攻。某有一计，使其自行前来送死。
石勒：愿闻其详。
张宾：广平诸县秋稼已熟，将军可分遣诸将，前去收掠野谷。再派使者到平阳，向天子陈说驻守此地之意，免遭朝廷猜忌。
石勒从之，遂向汉昭武帝刘聪上表陈情；同时分遣诸将，攻击冀州各郡县壁垒。
大军到处，各壁垒堡主大都降附，运送粮食以饷军士。
刘聪览表准奏，遣使持节至襄国，命石勒为使持节、散骑常侍、都督冀、幽、并、营四州，征讨诸军事、冀州牧，晋封上党郡公，食邑五万户，开府、幽州牧、东夷校尉未变。
石勒拜受汉帝封爵，提兵来攻幽州。
镜头转换，河北苑乡。
大军征进，哨马飞骑来报：启禀石将军，前有广平游纶、张豺拥数万兵众，接受幽州刺史王浚命令，筑堡建垒，保守苑乡，拦住我军北去要道。
石勒闻报，立即传令：此等宵小，也敢螳臂当车！
遂派夔安、支雄等七将，引精骑二万，发起攻击。七将奋勇，挥军力攻，只经半个时辰，便攻破苑乡外围壁垒。
游纶、张豺大惧，紧守内城，同时急修文书，遣人骑快马送去幽州，请发援兵。
王浚得书大怒，即下军令：派督护王昌为主将，传檄鲜卑部落将领段就六眷、段末柸、段匹磾等三人，令各率本部精卒，共计五万余兵前往讨伐石勒，夺其襄国巢穴！
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