前凉建兴十八年五月，凉王张骏率兵收复旧地，至于狄道，并设置五屯护军，与后赵分境而治。赵王石勒遣孟毅拜张骏为征西大将军，凉州牧，加九锡。
张骏耻为赵臣，拒不接受，并扣留孟毅，不予遣归襄国。
九月，休屠王羌叛赵，被后赵大将石生击破，奔逃凉州。张骏见后赵强盛难敌，遂遣孟毅返归，复令长史马冼随其还国，向石勒称臣入贡。
石勒大喜，正式称帝，立世子石弘为皇太子，设立百官，分封宗室。封别子石宏为大单于，中山公石虎为太尉，复进爵为王。
石虎不喜，归谓其子石邃：我征战二十余年，方成大赵功业，大单于乃封与黄口小儿！某当报之，使其死无噍类。
东晋咸和六年，岁在辛卯。
成汉国大将军李寿与征南将军费黑率军进攻巴东，攻拔建平。晋巴东太守杨谦、监军毋丘身只得沿江而下，退保宜都。
李寿又引兵向北攻陷阴平、武都，氐帅杨难敌只得再次投降成汉，三年后愧恨而卒。
咸和七年，李寿派兵进攻晋境宁州，十月围攻朱提，并于次年陷城。
来年三月，宁州刺史尹奉向李寿投降，成汉国便尽占南中之地，并以李寿为宁州刺史。是年晋成帝蒸祭太庙，以周天子待齐桓公之礼待王导，王导辞疾而不敢受。
彼时鲜卑慕容廆派使者至晋，与太尉陶侃商议兴兵北伐，共靖中原。东夷校尉封抽上疏陶侃，求封慕容廆为燕王，行大将军事。
陶侃复书：夫功成进爵，古之成制。车骑将军虽未能为朝廷摧败石勒，然忠义竭诚。今作书上奏，可否封赐，则在朝廷。
咸和八年，慕容廆等不及东晋朝廷封赠，因病去世，享年六十五岁。
晋廷闻知慕容廆去世，遣使追赠大将军、开府仪同三司，谥号襄公。
画外音：后至咸康三年，慕容廆子慕容皝自称燕王，建立前燕，追谥慕容廆为武宣王。又至永和八年，慕容廆孙慕容儁称帝，追谥其为武宣皇帝，庙号高祖。
且说石勒称帝，次年四月到邺城，打算营建新宫，以为都城。适逢中山郡洪水成灾，百万根大木随水冲至堂阳。石勒视为上天协助营建邺都，于是正式开工。
建平三年，邺都即将告竣，石勒大宴群臣及高句丽、宇文屋孤使节，宾主尽欢。
酒至半酣，石勒问近臣徐光：卿谓孤若比之古代圣王若何？
徐光对曰：臣以为陛下筹略迈于汉高祖刘邦；雄艺卓荦不群，可拟于魏武皇帝曹操；乃轩辕皇帝之后，绝无仅有明君。
众臣闻之，齐声附和。
石勒大笑：卿言太过。孤若遇汉高祖，当北面事之，与韩信、彭越兑鞭争先；若遇光武帝，当并驱于中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事磊落，当如日月皎然，终不效曹孟德、司马仲达辈，欺人寡母孤儿，诈取天下。以孤自谓，当在二刘之间，至若轩辕皇帝，岂敢妄拟！
群臣闻之，顿首齐呼万岁：陛下神武，虽二刘不及也。
石勒虽不读书，然常使儒生读史书而听之，每论古帝王善恶。尝听《汉书》，闻郦食其劝立六国之后，辄大惊道：此法失当，则何得遂取天下？
至闻留侯张良谏止，又舒口长气道：幸亏赖有此人，可保汉家天下也。
皇太子石弘爱好文章，亲敬儒士，不似其父石勒强悍。石勒尝召程遐、徐光，论及太子：我儿大雅，其性安静，殊不似武将家传。
徐光：汉高祖以马上取天下，孝文帝以玄默守之。圣人之后，必有胜残去杀者。
石勒闻奏甚悦，哈哈大笑。
徐光、程遐见皇帝大悦，趁机进言：陛下故当强化太子之权，使亲朝政。
石勒遂下诏旨：二卿之言甚当。命太子批核上书奏事，并由中常侍严震协判；只有征伐杀人大事，才送交孤家裁决。
此旨即下，严震权力高涨，群臣争相趋赴。石虎则失其势，门前罗雀，更加心怀不满。
程遐再次入宫，复谏石勒：中山王勇武权智，群臣莫及，观其志意，除陛下之外，统皆蔑视。今其专征日久，威振内外，性又不仁，残暴好杀，诸子又并长大，似虎添翼，共预兵权。陛下在日谅无他变，将来必致跋扈，非少主贤臣，还请陛下绸缪，早除此患。
石勒变色：今天下未平，兵难未已，大雅年少，宜资辅弼。中山王系佐命功臣，亲同鲁卫，朕方欲委以重任，何至如卿所言！
程遐：八王之乱殷鉴不远，诚望陛下思之。
石勒：卿莫非因中山王在侧，虽然身为帝舅，将来不得专政，故有此虑乎？朕已早为卿计，如或不讳，先当使卿参预顾命，卿尽可安心。
程遐闻此，再拜谏道：臣实为公家进言，并非私计。中山王虽为皇太后所养，究竟并非陛下骨肉，难语恩义。托陛下神威稍建功绩，陛下报以重爵，并及嗣子，可谓恩至义尽。臣累沐宠荣，又与东宫托附瓜葛，若不尽言，尚望何人？陛下今若不除中山王，恐社稷不复血食矣。某知以疏间亲，亦非良策，但思他日惨毒人伦，敢不尽言！
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