建康皇宫，东晋朝堂。
晋哀帝向群臣问政，满朝大臣皆惧桓温威势，不敢异言。
殿上沉默多时，散骑常侍王述出班奏道：主上勿忧。此乃桓温见陛下初立，欲以虚声威震朝廷，非真欲迁都也。陛下但下诏从之，则其必自无后果。
于是哀帝复诏，准从迁都奏议，遣来使回报桓温。
使者还报：皇帝与群臣并无异议，愿从将军之请，迁都洛阳。
桓温大悦，乃问孟嘉：先生果是奇计，朝中百官不敢逆我之意。但若朝廷果若迁都洛阳，则秦燕二国乘此起兵，我等防务未备，则大事危矣。
孟嘉笑道：此事极易。主公可使人再上疏朝廷，谓关中残破，宜先使人前往修理宫殿。朝廷无钱，自息其事矣。
桓温从之，于是复使人入朝，奏知其事。朝廷果然回说库中无钱，难以修葺旧宫。
桓温大喜，对孟嘉及部下臣僚说道：朝廷大臣皆明知迁都之事不可为，而皆不敢上奏驳之，是因惧我之故也。如此之后，朝廷大事任我所为，无人敢逆。
诸将听罢，无不道贺。
自此桓温便萌发野心异志，但疑晋祚修短难知。因闻蜀地有个王见，素知天相，乃遣使召来，至夜入于内堂密问：闻卿善知天文，今国家命运气数修短如何，望卿实对我言之。
王见答道：晋室虽偏居江南，但世祀方永，不得便终。
桓温闻之不悦，暗道：如你所言，则我此生岂有机会？
次日遂命人送五千钱，绢一匹，至馆驿对王见说道：大将军命卿自裁，不必再复相见。
王见送走来使，对着钱帛哭道：桓温使人赐绢一匹，钱五千文，令我自裁。则其意使我以绢自缢，以钱买棺木。奈我并无亲人在此，谁其为我收敛尸骨？
哭了半日，忽想起习凿齿现为大将军府主簿，为人急公好义，何不往求之？
于是竟至习凿齿宅上求见，再拜诉道：某家住益州，乃蜀川占星之人。受桓大将军命远道而来，问以天文及国家气运之事，某以实对之，不知何处触彼之怒。今日一早，将军府有使来至驿馆，奉桓公旨意命我自裁。我死小事，奈尸骨无法返乡。因闻足下仁慈，请为小人备棺立碑，安葬于黄土，则感戴于九泉之下，来世必报恩公。
说罢叩首不已，悲不能禁。
习凿齿颇为惊异，问道：大将军赠你钱帛之时，说些甚话？
王见说道：桓公赐绢一匹，是让小人自缢；给钱五千，是命我置办棺材之费。
习凿齿笑道：足下即知天文，乃不知自己寿命乎？致因今日误会，差些枉死！足下未曾听说“干知星宿，有不杀之义”乎？桓公此乃用丝绢跟足下为戏，赐钱则是供足下回乡路途费用。所谓“自裁”者，命你将此绢帛量体而裁之，以做棉衣防寒也。此令足下离开此地，衣锦还乡，又何疑焉？
王见闻之大喜，再拜泣谢：某若不来造访先生，必误丧残生于异国他乡也。
于是次日五鼓，便去辞别桓温，将欲还乡。
桓温奇道：是何人教你来辞我回乡？
王见不善作伪，于是以习凿齿之言作答。
桓温笑道：习凿齿担心足下因误解而死，足下倒是因误解而得生。此真是三十年空读儒书，不如一问习主簿耳。
于是王见因习主薄一语得以活命而归，桓温亦由此益重习凿齿之才。
字幕：习凿齿，字彦威，襄阳人，家族殷富兴旺，世代为乡里豪绅。
习凿齿年轻时博学多闻，以文章着称。桓温时为荆州刺史，慕名召为从事。江夏相袁乔十分器重习凿齿，多次在桓温面前夸其才干，桓温便升其为西曹主簿，又迁任别驾。
桓温出兵征战，习凿齿或随军或留守，常处机要之位，任职理事颇有功绩。时有清谈文士韩伯、伏滔等，皆与习凿齿交情深厚；习凿齿为使入朝，丞相司马昱也十分敬重。
习凿齿返回荆州，桓温问道：以先生观之，会稽王是何等样人？
习凿齿答道：生平所未见者。
桓温见其所答之言与自己所问旨意不合，大为不悦，因降其职为户曹参军。
习凿齿与两位舅舅罗崇、罗友初时皆为州从事，及至习凿齿迁职为别驾，职位在二舅之上，于是不能自安，遂多次为二舅向桓温陈请升职。桓温后因被习凿齿激怒，便提拔其二舅相继为襄阳都督，却命习凿齿为荥阳太守，位在其舅之下。
桓温之弟桓秘也颇有才气，素来与习凿齿相好，因向其兄为习凿齿求情，桓温愈怒，非但不从其请，反将习凿齿免职为民。
习凿齿由此返回襄阳原籍，便给桓秘写信。其书略云：
自某离郡抵达襄阳，所见满目凄凉，固非言语所能备述。每省问家舅，西望隆中忆孔明之吟，东眺白沙思庞统之啸，北临樊墟慕邓攸之节，南顾城邑追羊祜之风。放眼檀溪，深念崔州平与徐元直友善；极目鱼梁，遥想司马徽教导刘玄德往事。未曾不徘徊多时，涌起无限伤感。每抚车辕不前，常怀感慨以泣。至于魏武置酒高会，孙坚在此身亡；裴秀杜预故居，繁钦王粲旧宅，往事遗迹星列，皆在眼前。芬香源于椒兰，清音发自琅玉。怀治世之才而为王佐，必将传其博风；抱高尚之志而行其德，定会遗其美事。前所提及八君子者，千载之下犹使人想见其为人，况其与今相距不远哉！此一时彼一时也，怎知今日之才不如从前？百年以后，则我与足下，亦当被后人视为刘景升耶？
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