桓温见其说破，笑答道：某闻匹夫一怒，流血五步。亦防狗急跳墙，不得不尔。
借此戏语，喝令刀斧手尽退出亭外候立。此时郗超正卧于帷幕之后，欲窃听亭中之语，忽有阵风起处，吹动帐幔，翻卷掀开帷角，显露其形。
谢安正好瞧见，不由哈哈大笑道：某尝闻“入幕之宾”一语，原来典出于此。郗生亦世家子弟，何不请出一见？
郗超恐失章仪，走出相见，各施礼重新叙座，只得讪讪旁坐相陪。
谢安言于桓温道：先帝崩逝之时，遗诏明公行诸葛武侯丞相故事，我等便欲奉诏涓吉，迎接乘舆入朝辅政。今幸丞相车驾来临，迎接不及，帝命百官皆于城外十里接官亭恭候，委我二人前来代天子接驾，礼备不及，丞相休怪。
桓温只得淡淡一笑，答道：孤有何德，敢慕诸葛武侯？
谢安：丞相盛德巍巍，何谓不如？以某观之，虽伊尹、周公，亦不能及耳。
二人言语入巷，渐入清谈之境，于是欢悦攀话，不由笑语移日，只恨时促。
桓温忽然想起一事，遂问道：先帝既崩，公等将以何议上谥号？
谢安：臣等以先帝手易不訾曰简，兹惠爱民曰文，谥为简文可乎？
桓温笑谓左右：此谢安石碎金之语也。
左右亦顺其意赞道：谢公真乃经天纬地之才，我等不及。
因此众人安坐，一直谈论至日落西山，早忘杀伐之事，满座春风。因见日暮，谢安与王坦之告辞，桓温亲自送出亭外。
谢安出亭之后，才知百官已到大半日，皆拜于道侧，直跪得两股战战，汗透重衣。年老者已东倒西歪，深度中暑，渐觉不省人事。
桓温见状得意至极，遂命百官入亭相见。
百官入亭，见外面大兵陈卫，位望而爵厚者皆战栗失色，只得战战兢兢，入见拜礼。
桓温对众官道：劳你百官远迎至此，今日天色已晚，公等即可还朝，免此伺候。
于是百官暗自庆幸，告辞而归。于路便有埋怨谢安、王坦之者：公等只顾清谈，却令我等跪肿双膝，殊不人道。
便有聪明人出言止道：尊兄休得如此说法。彼坐于亭中之时，亦不弱于沙场征战。桓公本是怀怒前来，决心杀人；若不是谢、王二公先以舌枪拼杀一日，我等提前拜见丞相，恐不知有多少人触忤其意，已人头落地矣。
怨者暗自心惊，无复再言。
桓温与谢安畅谈一日，胸中怒气平复，杀心顿消。于是次日移军山陵，祭拜先帝，以完人臣大礼。祭罢先帝，不及入朝参拜新皇，却忽然得病，卧帐一十四日，不能起坐。
孝武帝闻报丞相寝病不起，乃令谢安、王坦之前往慰问，并咨以政事。
二人直入内卧，施礼已毕，谢安望色半晌，问道：连日不见公颜，何以至此？
桓温叹道：人有旦夕祸福，其谁能自保无事耶！二公此来，可有陛下旨意？
谢安：陛下心挂丞相贵恙，命我二人前来视疾，并问以政事。
桓温：人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。人皆道我怀有异志，其实不知我也。孤昔日灭蜀，克寿春，多负辛劳；如江南无孤，则不知有几人称帝，几人称王，晋之天下必已碎裂矣。今新帝登位，岂忘我之大功，仅只以为丞相，未加九锡？此我所以愧之，无以归告先帝也。且闻前有卢悚入宫一案，变生肘腋，一旦噬脐何及？典吏者不得辞其罪责，必要究之。今我病重难朝天子，欲还姑孰，请二公将孤意上达天听。
谢安：明公功盖天下，德播华夷，莫道封王，禅位皆宜。明公今还贵镇，且保重尊体，我二人归去，必与群臣保奏天子，加九锡必矣。
桓温大悦：尚请二公多负辛劳，善将孤意还报天子。
谢安、王坦之再拜告辞，归还建康。
归途之中，谢安叮嘱王坦之道：以某观之，桓温不久将亡，时日不多矣。适才所议加赐九锡之事，切宜秘之，只可你我二人知道，休要泄漏他人，只迁延日月，待之可也。若桓温病愈，可奏请加封其为王；若是不起，即息其议，也可止其篡逆令名。
王坦之深以为然，连连声诺。二人回至京城，只将丞相病情及所嘱卢悚入宫之事上奏，孝武帝准之，诏命将尚书陆始收付廷尉，究问其禁卫不严之罪。
桓温使谢、王二人还京复命，于是亦令郗超率诸将起营拔寨，还归本镇。
自回到姑孰之后，病渐沉重，但仍不忘屡次修表入京，逼朝廷加其九锡之礼。
谢安、王坦之细问来使，已知桓温病重，便以袁宏所撰锡文不佳为由，借此拖延。
同年七月，桓温病笃，急召弟桓冲及子桓熙唤至榻前，留其遗嘱：某自总角之时，便知用兵之道，至弱冠屡立边功，至今纵横天下二十余年。今上天不假我以寿，病入膏肓，故托后事于尔等。世子熙才弱不堪重任，只可做清闲之官，安度此生可也；四子桓祎生性愚蠢，不辨菽麦；惟幼子桓玄，虽止五岁，异而有志，我弟当善加辅之，以继我大业。我死之后，弟冲代领部众，须自执兵权，不可轻付他人，自取灭族之祸！
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