其后颉苾达度设曾几次遣使前往长安，请求唐朝发兵征讨阿史那贺鲁。
唐高宗此时正计议欲要东征，遂派丰州都督元礼臣为使，前去册封颉苾达度设为可汗，并调解其与沙钵罗可汗关系，欲使其二人和平共处。
元礼臣前至碎叶城，被贺鲁派兵阻拦，未能抵达而还。
永徽五年春正月，有西羌酋长冻就率部要求内附，唐高宗诏命以其地设置剑州。
此时后宫之中，李治虽然已立李忠为太子，但因王皇后无嗣，渐渐失宠。
宫中时有萧淑妃，出身于兰陵萧氏，深得宠爱。生有一子二女，是为许王李素节以及义阳公主、高安公主。萧氏姿色妖媚，而又阴狠善妒，由此渐渐不将王皇后放在眼里。
久而久之，王皇后争宠不得，便对萧淑妃由妒生恨。
心腹内侍看破此节，便向皇后献计：娘娘何不将武才人媚娘召回，以分萧妃之宠？
王皇后闻此，不由眼前一亮，于是昏头昏脑，满口应允，便劝说高宗李治，奏请将武媚娘自感业寺里接回宫中，以为臂助，好与萧淑妃争宠。
早在李治尚为太子之时，多曾入侍父亲，便在内宫得见才人武媚娘，因而一见倾心，两情相悦，只是未能作成好事。
至太宗驾崩，依照唐朝旧制，若是皇帝大行，后宫才人以上无有子嗣者，当皆入感业寺为尼。武媚因长年不受太宗宠幸，故未生子，于是只得随众往感业寺出家。
到此地步，本来已是万念俱灰，未料却偶逢摩尼教主陈硕真，并拜其为师。复闻自己尚有十五年天子之份，于是死灰复燃，重生希望。
逢太宗周年忌日，李治往感业寺中行香，又见武媚，二人相对而泣。回宫之后，便有内侍将此事告知王皇后，因此皇帝爱恋后母武媚之事，宫内几乎无人不知。
王皇后既听内侍之谏，便暗命宫女至感业寺来见武媚，令其暗中蓄发；一边似为有意无意，撺掇高宗李治将武媚纳还后宫，欲间萧淑妃之宠。
高宗见皇后乐从，有何不肯？于是派一乘銮舆，便将武媚接进宫来，仍为才人。
武氏巧慧，又多权数，初入宫时，卑辞屈体以事皇后。当初拜陈硕真为师，不但得传《摩尼教经》，而且学到骊山派秘传媚术，未几便得天子大大宠幸，迅速拜为昭仪。
其后不久，武媚便即专宠内宫，王皇后及萧淑妃宠爱皆衰。
王后与萧妃复又联手，相与共谮武媚，天子皆都不纳，皇后至此后悔无及。适逢高宗将欲追赠屈突通等一班开国功臣，武昭仪便侍己宠，请将亡父武士彟名字加入。
武士彟以贩卖木材起家，倒与陈硕真舅父相同。
夏四月，大食国发兵攻击波斯，杀波斯王伊嗣侯，伊嗣侯之子卑路斯逃奔吐火罗。大食兵抢掠一番去后，吐火罗发兵送卑路斯还归波斯，立其为王而还。吐火罗人最初聚居于塔里木盆地，中国汉朝时称之为月氏，乃原始印欧人中地处最东一支游牧民族。
闰四月丁丑，唐天子李治游幸万年宫，其夜忽天降大雨，山水涨溢，冲入玄武门，值宿卫士皆都四散而走。
薛仁贵时为右领军郎将，对众人喝道：安有宿卫之士，天子有急而敢畏死乎！
乃登上门楼，向行宫内撮唇长啸报警。薛仁贵多年修习鬼谷门气功，此时显出功用，其声如虎啸，十数里内皆闻。天子惊起，遽出寝宫，登高避水。
俄而大水灌入寝殿，将天子卧榻全都淹没。卫士及从游者皆都漂溺水中，被淹死者竟达三千余人。天子惊道：若非夜半虎啸，朕几溺于水矣。
内侍奏道：并非虎啸，是薛仁贵登高以呼也。
六月丙午，恒州亦发大水，呼沱河涨溢，漂溺城外居民五千三百余家。当时中书令柳奭因外甥女王皇后失宠，内心不安，请解政事，遂降为吏部尚书。
至晚秋九月，天子结束避暑游幸，车驾还至京师。因觉长安城旧，征雇雍州四万一千丁夫重筑长安外郭，限期三旬完工。
雍州参军薛景宣不欲劳民伤财，遂上封事密奏道：当年汉惠帝修筑长安外城，完工之后便即晏驾；今复修外郭，必有大咎。
于志宁等诸大臣闻而惊怒，以薛景宣出言大逆，奏请诛之。
高宗道：景宣虽狂妄，若因上封事得罪，恐绝言路。赦之可也。
武昭仪在回入皇宫之前，早同高宗暗渡陈仓，珠胎暗结。入宫不久，便生下皇子李弘。高宗大喜，由此专宠武氏。
王皇后、萧淑妃与武昭仪更相谮诉，李治不信皇后及淑妃之语，独信昭仪之谮。
皇后自恃身份，对皇帝身边内侍皆都甚为严厉，不苟言笑；其母魏国夫人柳氏及舅父柳奭入见六宫之时，又不为礼。
武昭仪便反其道而为之，凡皇后及其母舅所不敬者，必倾心与其结交，所得皇帝赏赐亦都分赐诸人。由是皇后及萧淑妃一举一动，武昭仪无有不知，便择其怨望之语，皆都说与高宗李治。则王后萧妃，恩宠愈衰。
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