君子报仇，十年不晚；小人报仇，只在早晚。
武承嗣死后未久，武则天思及前仇旧恨，决意再伐突厥默啜可汗。乃点兵遣将，调集三十万大军，兵分三路北伐。
第一路军，以司属卿武重规为天兵中道大总管；第二路军，以右武卫将军沙吒忠义为天兵西道总管；第三路军，以幽州都督张仁愿为天兵东道总管。又以左羽林卫大将军阎敬容为天兵西道后军总管，率大军十五万以为后援。
默啜闻报大怒，亦起大军南下，且先下手为强，入寇飞狐克之，继而复陷定州，擒杀刺史孙彦高，并屠城中吏民数千人。
武周三路大军皆惧，武重规等乃不敢前。
武则天恨极，乃以夏官尚书武攸宁同凤阁鸾台三品，诏改突厥默啜为斩啜，以狄仁杰为河北道行军元帅，代太子李显出征。
狄仁杰首次以宰相之职挂帅，既奉天子之命，乃毫无惧意，遂奏请右丞宋玄爽为长史，右台中丞崔献为司马。
武皇太后准奏，并命左台中丞吉顼为监军使，付以权宜行事威权。狄仁杰祭旗誓师北出神都，武皇太后亲自送出北门而回。
大军既发，武则天犹恐契丹、奚部及高句丽遗民与突厥联手，乃复擢升薛仁贵长子薛讷为左威卫将军、安东道经略使，以备辽东之敌。
薛讷受命谢恩，将行之时言于太后：今太子虽得复立，外议犹疑未定；陛下苟此恩命不易，则海内一心，外部丑虏不足平也。
太后深然其言，当即许诺，再也不信谄言，轻易太子之位。王及善请太子赴外朝升殿以慰人心，武皇太后亦听从之，更以天官侍郎苏味道为凤阁侍郎、同平章事。
苏味道前后为相数岁，不理政事，只依阿取容为务，尝谓人道：“处事不宜明白，但摸棱两端可矣。”时人因此皆笑，谓之“苏摸棱”。
狄仁杰尚在征途，默啜可汗大施淫威，尽杀所掠赵、定等州男女万余，自五回道还师，所过之处杀掠不可胜纪。
武周西道总管沙吒忠义等只引大军自后跟随，不敢逼近敌兵。及至狄仁杰率领十万大军到至，下令兼程追击，已不能及。
默啜由是大掠归还漠北，拥兵四十万众，据地万里，西北诸夷皆归附之。后突厥汗国由此达到鼎盛，甚有轻视中国之意。
武皇闻此甚惮，制令于都下屯兵，命河内王武懿宗、九江王武攸归分领；同时制命狄仁杰罢其三军统帅，改为河北道安抚大使，就此镇抚冀、幽之民。
狄仁杰便以天子赦旨抚慰河北百姓，原被突厥所驱掠为其帮凶者，不究其罪，悉命递还本乡，还归农田。并散粮运以赈贫乏，更修邮驿以济旋师。
又恐征讨诸将及朝廷使者妄求地方诸州供顿，乃亲为典范，自食蔬粝，严禁下属侵扰百姓，犯者必斩。
由此不到一年，河北战后创伤迅速平复，吏民皆安。
突厥默啜既离赵州，乃弃阎知微及其部下降官，使其还于南朝。
狄仁杰将其擒获，押送神都，武皇太后切齿痛恨，遂命寸磔阎知微于天津桥南，并使百官共射之，锉骨扬灰，夷其三族。
与阎知微同被诛者，另有摄司宾卿杨齐庄。
突厥顿兵在赵州城下之时，段志玄之子褒公段瓒久没于突厥，见时机难觅，乃邀杨齐庄俱逃。杨齐庄畏怯不敢发，段瓒先归，太后予以厚赏。
杨齐庄后至，帝命武懿宗鞫审，以其见风使舵定为通敌之罪，遂与阎知微同诛。既被射成刺猬犹未咽气，乃剖腹割心，投于地上，心犹趌然跳跃不止。
字幕：圣历二年，腊月二十五日。
则天女皇再赐太子李显改姓武氏，大赦天下。更以左台中丞吉顼为天官侍郎，右台中丞魏元忠为凤阁侍郎，并为同平章事。
是时武后虽已决定传位于亲子，而仍坚持使用武周国号。正月丁卯朔，告朔于通天宫；壬戌日，以原皇嗣李旦为相王，兼领太子右卫率。
自圣历元年始，武后设控鹤监以招纳男宠面首；次年正月始置监丞及主簿，首长称为控鹤监，以张易之兼任；银青光禄大夫张昌宗、左台中丞吉顼、殿中监田归道、夏官侍郎李迥秀、凤阁舍人薛稷、正谏大夫员半千皆为控鹤监内供奉。
员半千虽被遴选供奉，不以为荣，反以为耻。乃上疏切谏，声称自古以来从无此官之设，且内中所聚多为轻薄无行之士，由此请罢设控鹤监。
太后览奏不悦，左迁员半千为水部郎中。
画外音：设置控鹤监实为前代绝无，乃属一代女皇首举原创；且纯系武则天集聚男嬖，以娱晚年宫制机构。控鹤监内供奉官员，除向女皇提共男性温存，另一重要职能便是曲宴供奉，嘲戏公卿以为笑乐。内殿设宴，则由张氏兄弟与诸武侍坐，陪女皇玩榕蒲之戏，或说笑话取乐解闷。则期年之后，成为闹宴、赌博、酗酒、反常勾当及荒诞行径渊薮。
便在此时，有御史告发文昌左丞宗楚客，与其弟司农卿宗晋卿坐赃贿万余缗，府第居舍皆都逾制，是为谋逆之罪。
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