张氏兄弟用事，满朝文武敛气。
洛州长史出缺，武后命魏元忠任之。此间洛阳令张昌仪恃其兄张昌宗之势，每次升堂，直上长史之位听事。魏元忠到任之后，将张昌仪叱下座位。
又有张易之家奴暴乱于都市，亦被魏元忠命人杖杀于府门之外。
及魏元忠入朝为相，太后召张易之弟岐州刺史张昌期入朝，欲以其为雍州长史，因问朝中诸宰：谁堪为雍州长史者？
诸宰皆知太后属意张昌期，皆不敢言。
唯有魏元忠奏道：今之朝臣，无有比薛季昶更适合此位者。
太后道：季昶久任京府，朕欲别除一官。张昌期何如？
诸相见武皇直接点将，遂皆都附和道：陛下如此安排，可谓得其人矣。
魏元忠扫视诸相一眼，高声说道：何谓得人？张昌期不堪此重任！
太后不悦，便问其故。
魏元忠答道：张昌期乃是无行少年，从来不娴知吏事，向在岐州为刺史时，便是尸位素餐，滥竽充数，以致岐州户口逃亡将尽。雍州近于帝京之畿，事务繁剧，其焉能胜此重任？不若薛季昶强干习事，乃为上上之选。
太后闻言，默然而止其议。
魏元忠察言观色，知道武皇欲重用张氏兄弟之念未息，遂又奏道：臣自先帝以来，蒙被恩渥；今承乏宰相，不能尽忠死节，使小人在于帝侧不除，臣之罪也！
太后愈加不悦，诸张更深怨之。
当时有司礼丞高戬，乃太平公主之所爱，据说亦是其四大情夫面首之一。因在武皇面前与诸张争宠，亦为张氏兄弟所恨。
适逢武皇太后身体不豫，不能升朝理事，张昌宗趁侍疾之机，在病榻前献谮：臣闻魏元忠与高戬曾经私议云：“太后老矣，不若挟太子为主，是为久长之计。”
太后闻此大怒，即刻便命将魏元忠秘高戬下狱，使与张昌宗廷辨对质其事。
张昌宗闻说需要对质，由此大慌，恐被反坐诬陷宰相之罪，遂秘密勾结凤阁舍人张说，赂以高官显爵，使其诬证魏元忠，张说许之。
次日，太后召太子李显、相王李旦及诸宰相入于内宫，使魏元忠与张昌宗质对，则各说其理，往复不决。
张昌宗便道：张说亦曾闻魏元忠是言，请召问之可也。
太后信以为然，便命召张说入内作证。张说在朝房中拜接帝诏，将要入宫，被凤阁舍人宋璟一把扯住，问道：公欲何往？
张说笑道：公不见么？奉天子之命，入内为张昌宗作证。
宋璟正色言道：我有一言，公且静听！为大臣者名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正，以求苟免。公此入若肯仗义执言，既得获罪流放边州，亦其荣多矣。若事有不测，璟当叩阁力争，与子同死。努力为之，万代瞻仰，在此举也！
殿中侍御史张廷珪亦接口劝道：朝闻道，夕死可矣！
左史刘知几亦道：无污青史，为子孙累！
字幕：张说，字道济，范阳方城（今河北固安）人，乃西晋司空张华后裔。
张说早年曾应贤良方正科考，应诏策论被评为第一。因被授为太子校书郎，又升任左补阙，后在王孝杰军中担任节度管记，随征契丹。
圣历二年，武则天命张昌宗主持编修《三教珠英》，援引大批当世知名文学之士参与修撰，张说与李峤、徐坚、宋之问、崔湜等都在其中。
张昌宗平时只是高谈阔论，赋诗聚会，修撰工作以张说与徐坚出力最多。《三教珠英》修成之后，张说便因修撰之功被张宗昌举荐，升任右史、内供奉，负责考功、贡举等事。
张昌宗自谓对张说有知遇之恩，故欲借诬陷魏元忠及高戬之机，就此引为自己同党。
张说闻听三公之劝，更不多言，将手一拱，便入内宫，参拜武皇，恭敬肃立。
太后遂问道：高戬与魏元忠议论欲保太子为主之时，卿可得其闻乎？
魏元忠心下恐惧，抢先斥问张说：公欲与张昌宗共罗织罪名，以陷害魏元忠邪！
张说喝道：魏元忠身为堂堂大周朝宰相，何乃效委巷小人之言，私下里喋喋不休！
张昌宗见此大喜，便从旁说道：张公乃是耿直之士，朝野皆知。有无此事，可速言之。有陛下与我在此，何必俱其虚言恫吓哉！
张说不理张昌宗，对武皇施礼言道：陛下乃千古明君，不必人言，一看便透。张昌宗今在陛下面前，犹逼臣如是，况在外乎！臣今对广朝，不敢不以实对。臣实不闻魏元忠有是言，但张昌宗逼臣诬证，确实有耳！
此言出口，满堂皆惊。魏元忠满心感激，以眼神示之，张说却故意视而不见。
张易之与张昌宗脸上变色，同时遽呼：陛下，张说与魏元忠同谋造反，故此互相回护，其证言不可信也！
太后便问：其二人共谋造反，卿又何以知之，复以何人为证？
张昌宗道：张说尝与魏元忠私会于魏府，称说魏元忠是为伊尹、周公之流。未料旁有忠直之臣在侧，将此言报臣。陛下试思，昔伊尹流放太甲，周公摄取王位，此非欲反而何？
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