周顷公四年，雍都秦宫。秦康公与众卿商议伐晋，以报向日令狐大败之仇。
诸将闻言，皆都踊跃出班，齐声答道：敬请下令，臣等愿效死力！
康公大喜，遂大阅车徒，分兵派将。乃使孟明视居守雍城，拜西乞术为大将，白乙丙副之，出车五百乘，浩浩荡荡，济河而东。
晋国果然毫无边防，被秦军一攻之下，便克羁马，晋国边民大震。
消息报到绛城，赵盾既惊且怒，急发三军亲征，出都应敌。
传令官：此令！上卿赵盾自将中军。迁上军大夫荀林父为中军佐，以补先克之缺，用提弥明为车右。使郤缺代箕郑父为上军元帅，臾骈为上军佐。栾盾为下军元帅，补先蔑之缺，胥臣之子胥甲为佐，补先都之缺。韩子舆之子韩厥时为赵盾门客，命为司马。
诸将：遵令，谢恩！
当时赵盾之弟赵穿正当少年英雄，入营报号，自请以私属附于上军，赵盾许之。
于是整顿三军，祭旗誓师。大军方出绛城，行不十里，忽有一乘华车自后驶来，一溜烟冲入中军，报说主帅忘携饮具，特此追送。
司马韩厥上前阻住来车，怒道：乘车擅入军阵，便视作敌军，依法当斩！
御者求告：此执政大夫之命，请司马网开一面！
韩厥：某为司马，但知有军法，不知有执政大夫。
于是下令，命斩御者，复毁其车。诸将见而大惊，急遣人报与主帅。
赵盾乘车而至，下军佐胥甲进言：韩厥戮御毁车，不顾大帅栽培大恩，恐不可用。
说罢，当即使人往召韩厥，前来伏罪认罚。韩厥既至，拜倒请罪。
赵盾亲手扶起：事君者比而不党，子能执法如山，不负吾举，尔其勉之！
韩厥拜谢起身，此后执法更严，三军无不肃然。
十日之后，秦晋两军相遇，晋师扎营于河曲。赵盾率众将离营，登高远望，见对面秦师阵容整肃，营中杀气冲天，不由面有忧色。
上军佐臾骈进言：秦师怀令狐之恨，蓄锐数年，今大举来犯，锋不可当。但彼军远来，利于速战，我军在本国境内拒敌，利于持久。若依小将之见，不如深沟高垒，固守勿战。待彼锐气消散，或粮尽退兵，我乘其弊击之，胜可万全。
赵盾赞道：卿深谙兵法，大有先轸之风，可喜可贺。
遂从其计，深沟高垒拒守。秦军数番求战不得，复又强攻，反而损兵折将，无可奈何。
当时士会随征，献计于主帅：晋军坚壁不战，以老我师，其意甚明。将军可使轻兵诱其上军，伏而击之；上军既破，三军必溃。
西乞术听从其策，便命白乙丙率车百乘，专往晋国上军营挑战。郤缺置之不理，谨依中军元帅之命，坚守不出。不料赵穿年轻恃勇，不待将令，便率私属百乘出迎。
白乙丙见晋军出战，只接战三合，回车便走。
赵穿孤军不敢穷追，自回营门，召唤军吏同出追敌。
军吏道：主帅有令，只命坚守。
赵穿怒道：鼠辈畏死，方献此固守不战之策，徒令天下诸侯耻笑，堕我先君两代伯业。别人惧秦，我赵穿不怕，今必独败秦军，待获胜归来之时，看彼等羞也不羞！
遂凭一股鲁莽之气，回车复进，呼号众军道：尔等有志气者，便跟我来！
三军因奉主帅严令，皆莫敢应。
惟有下军副将胥甲，见状赞道：小将军既不惧死，我来助你！
遂率家甲三百，兵车十乘出营，跟随赵穿绝尘而去。
上军元帅郤缺妆报赵穿不听调度，轻出追敌，恐其有失，急使人报至中军大营。
赵盾闻报大惊：狂夫不知天高地厚，敢以不足千人，往战数万秦军，必为敌擒。然我先父最喜此子，不可不救！
乃传令三军，全部出营列阵，随赵穿追击，与秦军决战。
当晋军出发之时，赵穿已驱车驰入秦壁。白乙丙回车接住交锋，互有杀伤，不分胜负。西乞术见赵穿中计，方欲下令上前夹攻，忽见对面尘头大起，晋国三军齐至，势若天崩地裂。西乞术见晋军势大，急命唤回白乙丙，鸣金收军，闭垒固守。
赵穿欲侍勇破垒，秦军矢石俱下，徒损士兵，不得近前。于是只得撤回，来见兄长赵盾道：三军即发，因何不攻其垒，趁此破敌？
赵盾不悦：汝既自请从征，乃不知军纪森严？擅自出兵，破我大计，便是斩罪。况秦为大国，岂可轻敌？速回营垒，当与诸将商议，以计破之。
赵穿不敢违拗，只得听命，随三军回营，路上却对胥甲嘻笑道：两军相遇，勇者胜。我兄从未带兵，却倒学会先轸兵法，只知用计，却不令我为将者气煞！
胥甲亦笑，只以好言相劝。
赵盾收兵回营，坐犹未定，人报秦将西乞术差人来下战书。赵盾命入，见其书略曰：
若不敢战，当让伯位于秦！
赵盾览罢微笑，背书四字：谨如君命！
于是掷笔于地，发遣来使回去。
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