心中恚怒，由是罢宴。
刘邦与樊哙等回到军中，立刻召来左司马曹无伤，亲自挥剑，将其斩于帐中。
事件悬疑：只因太史公司马迁妙笔奇文以载此事，至后世两千年来，众人皆谓项羽鸿门宴上不杀刘邦，因此失去天下。多少后世英雄人杰，亦都叹谓：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。由是项王妇人之仁，范增大智且忠，张良急中生智，樊哙勇不惧死，项伯为人所用，皆都成为固定脸谱形象，亦便成为铁案定论。然若细推此段史实，方知后人只读史而不研史，人云亦云，以致自误千年。
历史真相：细究当时天下形势，项羽实力不足，根本就不可能君临天下，甚至并无把握与沛公一决雌雄。又当时刘邦乃是同僚盟友，并非项羽敌对势力，若杀刘邦，对项羽来说弊大于利，也会严重损害其政治声望，从此成为天下公敌，自取灭亡。巨鹿之战时，项羽所率五万楚军，皆为楚怀王嫡系人马，以宋义为上将军。项羽袭杀宋义而夺其印，诸将及军士未见心服。因大战王离、章邯获胜，以惊人战斗力威慑各国诸侯联军，才被推为头领，暂为诸侯上将军。之后又坑杀二十万章邯军团，以致秦人大怒，诸侯亦自心寒，皆怀自保之意。
经过巨鹿之战，至鸿门宴前，诸侯联军总计四十万人，但属于项羽嫡系部队，不过七万人马。而刘邦以两万偏师攻破武关，秦王子婴投降，八万秦军归之，便已扩军至十万，军力比项羽只多不少。项羽若于此时杀掉沛公，先有杀功之嫌，诸侯多半离心；而且以寡敌众，胜负难料。项王因势利导，仗联军总帅之名，通过鸿门宴兵不血刃，迫使刘邦拱手；其后更裁其军，减至三万，实为一石三鸟，远过于范增宴间袭杀沛公之计。
鸿门宴罢，项伯入帐，私见项羽。
项羽：叔父，因何背亲向疏，坏我大事？
项伯：我便是恐怕贤侄必作此想，这才来私下相见，以理言之。
项羽：你为张良一己私谊，又与刘邦结亲，此非背亲向疏乎？
项伯：我项家累世为楚国名将，那刘季贱民无赖出身，我岂不知？项伯虽愚，亦明贵贱之分，亲疏之别，岂有心向刘邦，自毁家族前途之理？
项羽：既是如此，叔父与彼结亲在前，于宴席间拼命遮护在后，却是何意？
项伯：我来问你，若项、刘两家一旦开战，胜负之数如何？
项羽：叔父此问，着实可笑。当巨鹿之战时，诸侯皆作壁上观，无一敢于出战。是我破釜沉舟，只以五六万军，大破王离、章邯四十万之众。刘邦之能，焉可与此二将相比？
项伯：此言是也。但亦正因王离、章邯皆为名将，且又互不相服，才为我侄所乘耳。而刘邦亦只以二万偏师，西向叩关，所到之处无论诸侯，或是秦军，无不望风而降；且长安近十万守军，亦不战归附，所谓者何？
项羽：此亦是我不解之处，请叔父赐教。
项伯：此谓得士拥戴，必得霸业；得民心者，终得天下也。刘邦文有萧何、曹参，武有樊哙、彭越，皆为用命；更有鬼谷门弟子张良为其筹谋，早已非昔日泗上亭长之无赖刘季矣。且此番既然敢来赴会鸿门，必是有备有来，岂是轻易来送死者？
项羽：叔父休长他人志气，灭我自家威风。当真决死一战，未知鹿死谁手也。
项伯：其事关要，便在于此！
项羽：此言何意？
项伯：且休论在此鸿门宴上，能否诛杀刘邦；即便杀之，其十万大军驻守灞上，必与我项家决一死战。当激战未解之时，随征诸侯三十余万大军，便未见得犹如巨鹿，更作壁上观矣。此时张良若以鬼谷令号召天下，则诸侯岂有不趁机落井下石者？
项羽：叔父之意，六国诸侯，是必与我公然为敌乎？
项伯：我若与刘邦开战，休说六国诸侯是否与我为敌，亦必趁势纷纷复国，坐享渔利；而刘、项两家，必至两败俱伤。便如当初陈胜、吴广一般下场，就此万劫不复！
项羽：叔父所言极是，侄儿计不至此。错怪叔父，且休在意。
项伯：因此而言，贤侄只以七万之众，却能裹挟四十万诸侯联军；先歼灭四十万秦军，再仗各怀鬼胎诸侯之威，压服刘邦，故有今日鸿门之会。贤侄韬略，岂是刘邦所及！
项羽：叔父谬赞，侄不敢当。便说下步，当如何行止？
项伯：若依我计，当趁热打铁，威迫刘邦让出关中，再封诸侯，自为天下霸主。
项羽听罢，哈哈大笑。
项伯：贤侄笑者何来？是谓我此计不可行耶！
项羽：侄儿岂敢！此乃高妙卓绝之策，空手套白狼，精彩之致，岂是常人能惴度之？我笑叔父大智若愚如此，亚父范增虽称智谋百端，却又等而下之矣。
事件悬疑：鸿门宴时，表面看来项羽已坐稳盟主宝座，乃为诸侯之首，其实不然。当时真正盟主并未登场，便是坐镇彭城之楚王芈心。
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