孝惠帝刘盈为人仁慈，知道太后三番两次征召赵王，必要加害；于是亲到霸上，迎接兄弟如意，与其一起还宫，饮食起居以共，早晚形影不离。
太后想要杀害赵王，苦于找不到机会，由此大恨亲生之子。
惠帝元年十二月，刘盈晨起，将要出城射猎。想要叫上兄弟赵王同行，因见其年幼贪睡，不能早起，便任其自睡，自率兵马出都，前往围场。
未料吕后一心一意要害赵王，早就在天子身侧安排间谍，和以通风报信。于是惠帝前脚刚走，内侍便飞奔内宫，来报太后：皇帝陛下今晨出宫，只留赵王如意一人在家。
吕后闻报大喜，急派人于早餐粥中下毒，进献赵王为食。
将近午时，惠帝出猎回宫，便见赵王七窍流血，已经死在榻上。天子悲怒不胜，因打听到是内侍告密，便命将内侍勒死，又擒献粥官奴至宫，亲命腰斩，太后终究不知其事。
太后既杀如意，便徙淮阳王刘友为赵王。并将戚夫人自永巷提出，施以酷刑。
吕后：你这贱人！先帝在世之时，便专以狐媚惑主，欲废当今皇帝太子之位。及至先帝殡天，又复口出大逆不道之言，欲令人传信逆子赵王，使其反叛。图谋叛逆，罪不容诛！
戚姬：先帝尸骨未寒，你这恶妇便欲诛其根苗。我到地府见到先帝，也必告你！
吕后：既是如此，便休怪我意狠心毒。来人，将此贱婢斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目；再以药将其毒哑，抛入茅厕。使为人彘，我看你还何能去见先帝，再下蛊惑之辞！
于是下令施刑，惨不忍睹，酷不忍闻。宫人依令施为，吕雉犹不解恨，竟使人将儿子惠帝刘盈唤至厕中，命其观看人彘。
刘盈见有一物，在厕中蠕蠕而动，问道：此是何物？
吕雉：此乃赵王之母戚姬，手脚皆除，双耳双目尽废，又被毒哑，名为人彘。
刘盈闻此，啊呀一声，昏死过去。众人急救还宫，用艾草熏醒。
惠帝悠悠醒转，放声哭道：戚姬何罪，落此下场？
吕后冷笑道：其欲置我母子于死地，你不知乎？此乃忤我者之下场也。
众人闻此，无不脊背生寒。吕后稍坐片刻，见儿子已经无事，便即起身，还于内宫。
惠帝痛哭多时，终于收泪，对左右侍臣说道：此等残酷非刑，绝非人之所为也。我为太后之子，此后则将以何面对众臣，高居九五，以治理天下哉！
内侍听罢，皆都不发一言。有个小黄门胆大，低声劝慰：陛下且休如此，嗔怪圣母太后。戚夫人获此下场，实乃由其《舂米歌》引起，亦是自寻死路也。
孝惠帝二年，元旦新春，楚元王刘交、齐悼惠王刘肥来京朝见。因为一个是嫡亲皇叔，一个是至亲兄弟，惠帝刘盈故命在太后宫内设宴相待。
安排座次之时，惠帝不按君臣尊卑，只依家规而论，因使叔父坐于太后下首；复因刘肥年长于己，就奉其位居自己之上。刘肥以为帝命难违，也未谦让，便即入座。
吕雉见此，不由大怒。酒过三巡，遂暗命宫人斟下两杯鸩酒，奉于刘肥，使其祝酒。
刘肥未知其中缘故，奉命起身，为太后贺寿。说罢祝辞，便端起其中一杯，欲饮毒酒。未料天子刘盈闻说为母后祝寿，也便随之站起，拿起另一杯毒酒，欲与兄长同饮。
吕雉见此，大为惊恐，急忙起身，作谦让之状，趁势装作失手，打翻刘盈手中酒杯。
刘肥觉得奇怪，便不敢饮杯中之酒，托醉拜别天子以及太后，跌跌撞撞离去。
回到馆舍之后，从人方敢报说：适才宫人奉给大王者，其实乃是鸩酒也！
刘肥恐惧非常，乃问内史田士：母后既未得手，必不罢休，我等何能从长安脱身？
田士：臣有一计，可从鲁元长公主身上，想出脱身之计。
刘肥：未知其计如何？
田士：太后只生一子一女，乃是当今皇帝陛下，以及鲁元公主。对于此位长公主，太后极为宠爱，当初先帝欲以其和亲匈奴，太后便即痛哭不舍。
刘肥：太后不舍公主，则与我何干？
田士：今大王拥有七十余城，而鲁元公主只有食邑数县，此乃太后所不喜者。如殿下肯献一郡，以为公主汤沐之邑，则太后必定喜甚，我等皆无忧矣。
刘肥：原来如此，真乃善策，只是说得啰嗦，使我空自着急。
当即便写奏表，次日呈递入宫，愿献出城阳郡以为公主沐邑，并尊鲁元公主为王。
太后吕雉览奏，果然大喜。于是再次赐宴刘肥，使其安全离京，回到齐国封地。
齐王前脚刚刚离开长安，忽见一队人马，押着一辆槛连入城。槛车之中囚押一人，正是大将军、左丞相、舞阳侯樊哙；押解之人，却是右丞相、曲逆侯陈平。
陈平押解囚车入城，因见城内军民皆都挂孝，不由大惊，急令随从：你等速去问明，此是为何人挂孝？
随从应命而去，不一时奔回：报侯爷，乃是先帝陛下驾崩，故此全城挂孝！
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