汉武帝大奇，遂赐帛十匹。
其后每遇射覆，东方朔每猜必中，武帝皆有赏赐。
伶人郭舍本受帝宠，见被东方朔夺去风头，由是嫉妒非常。遂奏请天子：东方朔狂妄自大，猜中只是偶然。臣亦曾学周易，请与其一决高下，若是落败，甘愿受罚。
武帝：既是如此，则便当众比赛。东方朔若是落败，自也受罚。
于是召集内侍宠臣，便在偏殿摆下擂台。郭舍人专拣蹊跷之物，先用树上寄生虫出题，不料东方朔叠指卜课，便即猜中。郭舍不服，连出谜语，东方朔应声就答，毫不犯难。
轮到东方朔出题，郭舍人倒也精于此道，但只能猜出一半，由此高下立判。于是郭舍受罚，输掉万钱，皆归东方朔之手。汉武帝便命东方朔为常侍郎，自此宠幸有加。
时逢炎夏酷暑，汉武帝出猎所获甚丰，因命赐肉给侍从将士。太官丞负责分肉，迟迟未至，众将士在宫外列队相候，个个汗流浃背，热不可耐。
东方朔见此，便拔剑上前，自行割肉，转身即走。
同僚见此，齐都惊道：不待丞吏，自行割肉，岂非欺君？
东方朔：如此伏天，再等下去，非但其肉将臭，人亦将中暑致病。反正是受天子之赐，何不顺从权变，及早回家？公等在此等候可矣，我先受天子之赐。
一面回答，一面携肉登车，扬长离去。
太官丞姗姗来迟，将肉分毕，果然诸将已有不少中暑者，肉质亦不新鲜。太官丞不察己过，因闻东方朔自行割肉而去，十分不悦，次日上朝，便将此事上奏天子。
武帝闻奏，便问东方朔：昨日赐肉，卿不等诏令下达，就割之而去，却是为何？
东方朔也不分辨，脱帽跪谢：臣有罪，愿领责罚。
汉武帝：既曰认罪，请对众卿自责可也！
东方朔：喏，为臣遵旨。
再拜而起，对众臣扬声说道：东方朔！接受天子赏赐，却不等诏令下达，何其无礼耶！拔剑割肉，何其豪壮耶！割肉不多，又何其廉洁耶！回家送肉与妻，又何其仁爱耶！
众臣闻此，哄然大笑，致有捧腹委地者。
汉武帝：朕本使先生自责，孰料竟是自赞不已也！赦卿无罪，更赐一石酒、一百斤肉，速速拿回家去，送给妻子，以显寡人仁爱可也。
众臣闻此，又是一场哄笑，捧腹者以致倒地难起。当日嘻嘻哈哈，君臣皆欢。汉武帝因见天热肉多，恐不耐久存，于是诏命散朝之后，便留众臣在殿中饮宴。
酒席宴上，东方朔架不住同僚皆劝，以至醺醺大醉。忽觉内急，因不及登东，即进入殿中，在殿角小便。本以为此举隐秘，未料被同僚看见，由是当场上书弹劾。
汉武帝无法回护，命将东方朔免除官职，贬为庶人。但不许回乡，命在宦者署待诏。
时有天子胞姊隆虑公主，年老多病，只有一子，被封昭平君，娶武帝之女夷安公主为妻。自幼恃宠骄横，胡作非为。因酒后暴怒，斩杀公主傅母，由是被捕入狱。
有司经过审查，据实上奏：依照汉律，杀人当斩。
隆虑公主闻此大恐，扶病进宫来见天子，以自己病重将死为由，替子求情。
汉武帝情面难却，便答应其姐：可用黄金千斤、钱一千万，以赎昭平君一死。
隆虑公主由此志得意满，这才出宫而去。
然而武帝不欲违逆法律，是用缓兵之计将胞姊支出，随后便令法官依法判决，终决死刑，将昭平君斩于狱中。隆虑公主闻此，乃与儿媳抱头大哭，痛不欲生，皆都怨恨天子。
武帝闻说胞姊与爱女痛哭，亦觉后悔，食不下咽，入殿不语。
东方朔见此，却举酒相贺：臣向陛下祝寿，长命不死！
汉武帝大怒，拂袖下殿而去。傍晚之时，又诏东方朔入宫，问道：卿何祝酒为寿？
东方朔答：臣因见陛下悲伤，必损其寿；酒乃消愁之物，故以酒祝。陛下刚正至公，大义灭亲，故曰长命不死，又可为陛下解愁也。
汉武帝由是转悲为喜，复任东方朔为中郎之职，并赏赐布帛百匹。
夏去秋来，草壮马肥，天高气爽。
汉武帝酷爱骑射，常借平阳侯府中车仗出游狩猎，每次出行，便即一至五日不还。
因不满足其乐，又恐十分扰民，便欲修建上林苑，就近游猎。乃命估算苑囿中所占农田价值，欲以京畿荒地，抵偿农民现有良田。
东方朔在场，便向武帝谏言：上林苑所处之地，物产富饶，地势险要，又易于耕作。若皆命修成林苑，则非惟不恤农时，更非富国强民之计。
武帝：我为天子，拥有四海，只辟数千亩上林之苑，以备游乐，有何不可？
东方朔：为帝王者，勿以小恶而为之，休以小善而不为。殷纣王、楚灵王及秦始皇者，皆为天下雄主，且智谋出众，睿智非常。只因大兴土木，不恤民力，导致天下大乱，陛下岂不闻乎？臣善易算，陛下知之；亦精天文，陛下不知。今献《泰阶六符》，望陛下详之。
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