西蜀细作报与玄德，声言曹彰到了，要来复夺汉中。言犹未了，曹操使人来下战书。刘备便在来书背后批回：来日决战。
来日辰时，两军会于界口，列成阵势。曹操出马，立于门旗之下，两行布列龙凤旌旗天子执仗，擂鼓三通，亲唤玄德答话。
刘备引领刘封、孟达并川中诸将，破阵而出，至两军之间立定。
曹操十数年再见刘备之面，心中五味杂陈，不由扬鞭大骂：刘备忘恩失义，反叛朝廷之贼！前番若非周瑜和鲁肃救你，已粉身碎骨矣。今安敢抗我天子堂堂之师！
刘备亦回骂道：天下谁不知某乃大汉宗亲，奉诏讨贼。你令华歆弑杀母后，自立为王，僭用天子銮舆，才是反贼，反有脸说他人反叛朝廷？
曹操笑骂：孤这魏王是天子亲封，再三推辞不得，这才勉为其难。哪似你用诡计夺了人家荆州与益州本主家业，腼面自封？废话少说，各自派将便了。你有何将出战？
刘备闻言，回身即令刘封出马。
曹操见了，又是一阵大笑，骂道：织席卖履小儿，常使假子拒敌！孤若唤黄须儿出马，你这假子便为肉泥矣！
刘封大怒，挺枪骤马，径取曹操。
曹操只顾在阵前卖话，见刘封转眼间已至马前，不由着慌。忽听背后一声大吼，便似半天云里响起一个炸雷，曹彰出马，已接住刘封，迎面便是一槊。
刘封却也不惧，摇枪与曹彰交战，三十个回合过后，便有些抵敌不住。
刘备在对阵看得清楚，即令孟达上前助战。
孟达方欲上前交锋，只见曹兵大乱，原来马超、吴兰两军杀来，冲动曹兵阵角。玄德大喜，便令孟达乘势引兵夹攻。
马超在下辨蓄锐日久，未曾交战，到此耀武扬威，便即势不可当。
那曹兵都是在潼关被马超杀怕了的，今见此公忽来，如何不惧？于是不听主将约束，纷纷回身败走。马超心系家仇，只冲着曹操一人，直撞过来。
曹操大惊，避走不及。曹彰见状，撇了刘封，来救父亲，却遇吴兰前来拦截。
两个交锋不数合，曹彰大喝一声，一槊刺吴兰于马下，复上前与马超接战，三十回合不分胜负。曹操亦有惧马之症，见马超领兵前来，不敢强战，传令收兵。
曹彰又战二十余合，亲自断后回营，马超军见其英勇无敌，亦不敢十分逼近。
刘备传令回兵，与马超设宴庆功。
镜头转换，阳平关前，曹军大营。
曹操在阳平关前屯兵日久，前被马超拒守，进兵不得。欲收兵回长安，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。
适逢庖官进献鸡汤，热气腾腾，端入帐内。曹操因喝得急，被汤中鸡肋硌了左腮。遂搁下汤碗，令内侍献茶漱口。内侍即将孙权前番所贡香茶取出，要去烹煮。
曹操见匣中剩茶不多，叹道：万物皆有定数，便如人之寿命修短。孤之余寿，莫非亦似此匣中之茶，所剩无几哉！
随手自匣中捏出一撮，放入口中嚼吃。内侍倾茶入壶，自去火炉上烹煎。
曹操品了片刻，忽觉口味怪异，吐茶于掌心，以手指拨弄翻看。偶见其中一梗颜色浅绿，混与众叶之间，其色大异。再以舌舔之，味道各别。
曹操不由疑心大起，忽忆起建安五子同日之死，便此大悟。
此时茶已烹熟，内侍小心奉上，请魏王享用。
曹操置之案上，问道：此茶本在我书房存放，起兵之时，是何人放入行李之中？
内侍答道：是主薄杨修。
曹操：尚有好茶否？
内侍：此茶另有一匣，未曾开封。
曹操：将其开封取之，另烹一壶。
内恃应诺而去，自将新茶翻拣出来烹煮。顷刻新茶烹就，内恃奉上，曹操就两个茶盏内各饮一口，心头更是明白。回思此茶献来邺都之后前因后果，遂唤主薄杨修入帐。
杨修闻魏王呼唤，急忙进帐，施礼侍立于侧，等候吩咐。
曹操思索片刻，温言问道：孤有一事不解，故请先生来，为孤解疑。今日之论出于我口，入于卿耳，幸勿为外人道也。
杨修受宠若惊，施礼答道：向蒙大王信任，小臣怎敢藏私？自是知无不言，言无不尽。
曹操：先说这汉中之战。那刘备既依地势之利，又仗法正多谋，截某粮道，毁我军资，因此战之不利。卿父杨彪乃当今大儒，诗书传家，卿当通易。适才孤喝鸡汤，误为汤中鸡肋伤腮，卿试卜之，应何吉凶？
杨修：鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。
曹操：卿思辩如流，真奇才也。某恨未早用，事到如今，悔之晚矣。
杨修：臣安敢当大王如此谬赞？
曹操：自然当得。卿在孤身边日久，奇才之誉，绝非谬赞。孤尝于相府中造园一所，因嫌其门宽，欲试匠作之才，即于门上书一“活”字。大监不晓其意，唯卿解之“门内添活乃阔”，遂命匠作再筑墙围，改造其门，大中孤怀。又塞北送酥，孤写“一合酥”三字于盒上，置之案头，卿又不奏而斩，取匙与众分食，并以“一人一口酥”巧言解说，令孤无言以对。某恐人暗中谋害，曾梦杀近侍以警众人，又是卿猜中孤意，说破“是众人皆在梦中，非丞相在梦中也”。凡此种种，皆大才也，卿何必过谦？
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