画外音：汉中争夺战自建安二十二年始，至建安二十四年五月止，持续两年之久。汉将此战阵亡吴兰、雷铜、任夔等，魏将阵亡夏侯渊、赵颙等。但刘备兵力不足，至于“男子当战、女子当运”地步，可谓险胜。经此汉中之役，刘备占有汉中，但曹操早令杨阜将汉中百姓迁走关中，刘备所得只是一片空地。
刘备回师成都，诸葛亮率众官迎接入城，赞道：曹孟德以其谲胜之力，举数十万之师，势穷虑悔，辱其锋锐，遂丧汉中之地。此皆主公用兵如神，法孝直运筹得当也。
众将闻此，深服其论。玄德即平汉中，敕封孟达为宜都太守，令取上庸。
孟达率军攻占房陵，又挥军进攻上庸，军士损伤颇多。
副将王平见此，密奏刘备，恐孟达独力难支。刘备闻报，又遣刘封从汉中顺沔水南下，前去助战，并使之统领全军，孟达为副。
刘封常随赵云习武，又曾独率一军随同孔明、张飞溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。既奉父亲之令，遂与孟达合兵一处，兵临上庸，喝令守将投降。
上庸太守申耽闻说曹操已弃汉中而走，遂举城投降。
刘封、孟达、王平进城安民已定，奏捷成都。刘备闻报大喜，迁刘封为副军将军，领上庸太守，与孟达共守上庸诸郡。
东西两川皆平，荆州旧部及益州降将皆大欢悦。益州众官公推法正、黄权为首，荆州旧将以张飞、魏延为首，皆至军师诸葛孔明私宅，议举刘备为汉中王。
孔明见此，心中暗道：若要兴复汉室，全赖刘备及关、张等人。曹操今已称王，使刘备以益州牧号令天下与之对抗，名不正则言不顺。罢了，使其称王可也。
于是对众官道：你等回府，各写荐表，某自有定夺。
各官欢喜，回府准备表章，思索歌功颂德之词，搜寻自称汉王之据；各欲建拥立之功，思得裂土分茅之爵。孔明连夜修书，令人往葭萌关送与马超。
建安二十四年秋，蜀汉官员一百二十余名，联名上《立汉中王上表汉帝疏》，署名以马超为首，劝刘备进位汉中王。
军师中郎将孔明率先，左有法正为首引领众文官，右有马超为首引领众武将，齐到益州府衙请主公升殿，罗拜于殿下，拜表上呈刘备。其表略云：
臣凉州刺史、伏波将军马超等上言。今曹操专权，百姓无主；主公仁义着于天下，抚有两川之地，可应天顺人，晋汉中王位，兼领荆益二州之牧。如此，则名正言顺，以讨国贼。事不宜迟，便请择吉。
玄德览表大惊：孟起将军之言差矣，某实不敢当此篡逆之名。备为汉之宗室，更应守臣子之份；若不奉天子诏令而自为王，是反汉矣。众卿休得陷某于不忠不义。
马超未及答言，孔明答道：今天下分崩，英雄并起，各霸一方。四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。将军避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思。
玄德闻此，心中暗道：此是见我有取两川之能，是以皇帝身份，亲封我为汉中王也。或要名正言顺，替他去讨曹操、孙权，为其效劳。某何不顺坡下驴，现落一个王位？
孔明见刘备沉吟，知其意动，遂向一众文武递个暗号。法正明白孔明之意，示意张飞、赵云、刘巴、黄权等，率诸将一齐拜倒：主公若只推却，众心解矣。（本集完）
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