十一月，派监军虞汜、威南将军薛珝、苍梧太守陶璜从荆州出发，监军李勖、督军徐存从建安海路出发，在合浦会同剿灭交址叛军。另遣右大司马丁奉再次北征，攻打谷阳。
结果丁奉败于晋将牵弘，李勖率军无功而返，同徐存皆被吴主诛杀。
建衡二年九月，吴宗室前将军、夏口督孙秀领家眷数百人投晋。司马炎拜为骠骑将军，仪同三司，封会稽公，礼遇备至。
吴建衡三年春正月，孙皓亲率大军从牛渚西进伐晋，无功而返。西苑据说有凤凰云集，于是次年改元凤皇元年。秋八月，西陵督步阐据城降晋。
孙皓遣乐乡都督陆抗伐步阐，收复西陵，将步阐与同谋夷灭三族，击退羊祜五万大军，围歼晋将杨肇三万援军。孙皓大喜，任命陆抗为大司马。
凤皇三年秋七月，大司马陆抗病逝，孙皓将陆抗兵马一分为五，交其五子分别统领。
镜头转换，按下东吴，复说西晋。
咸宁二年（公元276年），武帝司马炎改封羊祜为征南大将军，开府仪同三司。
时有吴国童谣唱道：阿童复阿童，衔刀浮渡江；不畏岸上兽，但畏水中龙。
羊祜闻听此谣，暗道：此谓伐吴必是水军成功。应谣首将，必是名唤阿童者。
此后正逢益州刺史王濬被召任大司农，其小字便名“阿童”。羊祜发现王濬之才可当重任，而其小字又应童谣之言，于是极力荐于朝廷。
晋武帝欣纳其谏，即命王濬为龙骧将军，在江州监造战船，训练水兵，以备伐吴。
次年，江东又有传言：吴国将败，军从南始；灭吴国者，将是公孙。
孙皓听到传言，命将众臣及士卒中凡姓公孙者，皆都流放广州。复诏命合浦太守修允，迁为桂林太守。修允奉诏欲行，因疾病滞留广州，不久病死。
修允既死，麾下部曲都郭马反叛，与部将何典、王族、吴述、殷兴等合聚人众，攻杀广州督虞授。于是自称安南将军，都督交、广二州诸军事。
吴主孙皓闻说郭马叛乱，大为恐惧道：此天亡我也。
于是紧急下诏：任命军师张悌任丞相，牛渚都督何植任司徒；执金吾滕修任司空，转为镇南将军，假节，领广州牧，率万人从东道讨伐郭马。
滕修引兵南下，与郭马部将王族遇于始兴，战之未胜。郭马势盛，攻杀南海太守刘略，放逐广州刺史徐旗。
孙皓闻说滕修久战不胜，又遣徐陵督陶浚领七千人从西道南征；复令交州牧陶璜率领合浦、郁林诸郡之军，与陶浚一起讨伐郭马。由此江南大乱，多年战乱不息，分崩离析。
晋咸宁四年十一月，羊祜病逝，享年五十八岁，临终前举荐杜预自代。
司马炎闻报痛哭，泪水流到鬓须上，尽结为冰。荆州百姓听闻羊祜死讯，罢市痛哭，街巷悲声相属。就连吴国守边将士，也为之落泪。
晋太康元年正月，武帝下达诏命：安东将军王浑率十万大军向横江进军；参军陈慎等率部攻击寻阳；殄吴将军李纯率军向高望城，进攻吴军俞恭部。
二十五日，李纯占领高望城，击破俞恭军，推进至横江以东。与此同时，参军陈慎军攻取阳濑乡，大败吴牙门将孔忠。吴国厉武将军陈代、平虏将军朱明，率部降于晋军。
初战告捷，由此拉开灭吴之战序幕。
冬十一月，晋武帝诏令大举伐吴，兵分六路：命贾充为大都督，统率众军。镇军将军司马伷、安东将军王浑、扬州刺史周浚、建威将军王戎、平南将军胡奋、镇南大将军杜预、龙骧将军王濬、巴东监军唐彬等分统六路军马。司马伷向涂中，王浑、周浚向牛渚，王戎向武昌，胡奋向夏口，杜预向江陵，王濬、唐彬浮江东下。
诸将领命，六军齐发。王濬、唐彬所到之地，无不土崩瓦解，东吴少能抵御者。杜预斩杀吴江陵督伍延，王浑斩吴丞相张悌、丹杨太守沈莹等。晋军所到之处，吴人望风归降。
孙皓见晋军大举而进，急召陶浚从武昌回，问有何策退敌。
陶浚答道：王濬所率蜀国船小，难经大浪。陛下只需给我二万兵，乘大船以战足矣。
孙皓即大集水军，授予陶浚假节钺，令来日出兵敌晋。不料当日夜间，所有吴军将士皆逃降北军，只剩空营。至此武昌以西，再无吴兵防守。
晋将王濬顺流将至，司马伷、王浑皆近边境。
孙皓用光禄勋薛莹、中书令胡冲之计，分遣使节奉书于王濬、司马伷、王浑等，请求降服，企图挑唆三人互相争功，引起晋军内部分裂。
使者先把印玺送给司马伷，又向王浑呈递降书。王浑欲独占灭吴大功，闻报王濬此时正挥军直进，便派使者至江边大营传令，命其暂停进军。
王濬不理，借口风大无法停船，统率水陆八万之众，扯起风帆，直冲建业而来。
孙皓见此，知道大势已去，于是便下罪己诏，昭告群臣：寡人不德，愧对先帝，居位多年，政教凶暴，致民久困。终天命归于有道，社稷倾覆，宗庙无主，愧如山积，并无他责。卜其折鼎，诗作讥讽。孤拒谏计短，虑事迁延。信小人而酷虐漫延，害忠臣乃昏庸不察。自寻死路而愧对诸公，大事不成且覆水难收。今大晋平治四海，致力于选拔贤才，乃诸公展现才华之机也。管仲为仇而得桓公之用，良平弃楚入为汉臣三公；舍乱择治，不谓不忠。勿因改朝，因而丧志。嘉勖休尚，爱敬动静。孤何言哉？投笔于庭！
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