1698年春，帝国西征的军队整顿完毕，继续向克兰西亚腹地进发。由于军团众多，这次乃是帝国宰相爱德伦和红龙公爵列奥多各领一军，兵分两路进攻。
其中红龙公爵带领大军北上，准备越过丘陵进入昔日的西风腹地，而爱德伦则带兵继续西进，意图将维尔加地区完全吞并，之后再进军猎鹰。
同年5月，两路大军分别和克兰西亚的军队数次交锋，虽然有不少伤亡但依然依靠数倍与对方的兵力，取得了胜利。
战争进行到这一阶段，帝国西征的大军约有260万，其中其中近20万分别驻扎在占领的土地和海岸边，防止对手的反扑，以及雏月议会的登录支援。
而爱德伦领80万大军兵临霍普兰尔城下，开始围攻，厄想之龙则带领黑红的160万大军缓缓越过昔日西风的南境的丘陵。
克兰西亚这边则是留下了20万正规军并猎鹰支援的15万大军驻守霍普兰尔，这个关键要道上的海港城市。另外国内的主力则聚集到内地和红龙公爵对峙，其联军数量约为90万。
在这近一年的绞杀战斗中，帝国方面伤亡人数近60万，而星光联合方面约30万，虽然交换比不错，但帝国内部又开始了新的一轮征兵，预计下半年又会有150万左右的大军汇聚南下，开赴前线。
根据克兰西亚国内的学者估计，苍红帝国在此次征兵支援后，还有余力再鼓动最后一波支援，如此才算抵达极限。
面对这一片大好形势，苍红帝国内原本观望不前的老牌贵族们也逐渐心动，纷纷表示，愿意参与到帝国的西征之中。由此，这150万的支援军队中，涌现了不少大贵族统领的精锐兵团。
为了庆贺，也是为了协商和分配占领地区利益，帝国皇帝于7月初抵达南方的赤心省，也就是巴斯卡家封地的中心，准备在此举行盛大的宴会。这次宴会也邀请了众多新晋军功贵族和老牌大大贵族等，意图融洽两方的关系，并为今后的战争统合安排。
7月15日，宴会在巴斯卡公爵府召开。
深红渐变的巨龙扇动翅膀，于夕阳下翱翔，拉动着那豪华的蔷薇飞艇划过天空。其淡银色的金属甲板在夕阳下反射出阵阵金光。
原本光滑的金属外壳上，如今装点了鲜红而栩栩如生的蔷薇花藤，其遍布飞艇的各个棱角和平面，让其增添了一种优雅的气息。
这艘飞艇的所有者正是当今赤红公爵最小的女儿，伊薇汀娜·苍·巴斯卡。其虽然没有公主的封号，但这位公爵小姐却比任何公主都像公主，有着南方贵族中负有盛名的容貌，但更加出名的，却是那任性而自我的性格。
虽然不太好相处，但依然有不少贵族说这就是巴斯卡家的风格，果敢而直接，无数人争先恐后的追求着这位公爵之女。
飞艇缓缓降下，一位穿着层层鲜花宫廷长裙的女孩走出舱门，在众多侍女的扶持下一步步走向公爵庭院内。
高大的公馆大厅内，正举办着舞会，一队队贵族男女穿着奢华的礼服在其中翩翩起舞。
金碧辉煌的灯光下，透明精致的酒杯中荡漾着醉人的液体，随着玻璃轻微的碰撞声，这些非富即贵的宾客相互交谈，不时发出欢快的笑声。一旁的高台上整支乐队正演奏着舒缓的乐声，为这舞会增添愉悦的氛围。
“噢，这个东西似乎不错。”
一位体型富态的贵族看着身侧这播放声响的小喇叭，赞叹说道。
“这是那些南方法师弄的，怎样，要不要我送你几个。前些年我招揽了几个逃难过来的法师，在我那庄园里为我干活，这些人其实还是很听话的。”一位胸前扎着白丝巾的金发男人用手指转动这小小的炼金道具。
“对了，我还让他们做了些可以产冰的箱子，能够自己烧水的炼金造物，这些冬天夏天用起来很舒服的。”
“艾斯兰伯爵果然会享受，说的我也心动了。可惜我封地在北方，没把握到前些年的那场机遇。别说，这些炼金术士们做这些小玩意还是挺有用的。”这位富态的贵族继续把玩了下手边这个小放音器。
“当然咯，赚钱也不错。”
“以后看来我也得找几个炼金术士当仆从，这样装点下门面。”
......
“地位？哈哈哈，不就是个摆弄小玩意的匠人吗，还要什么地位呢，让他们在帝国内活着就是恩赐了。”
“我看这和那些花匠，做房子的石匠也没什么区别嘛，这些下层人不过就学了点技艺，就自认为高人一等，实在是太幼稚好笑了啊。”
“尊贵的血统，荣耀，才是一切。”
宴会进行一个小时，待氛围逐渐起来后，内部阶梯上走下数对红衣的侍从，尽管看着年轻，但这些人无一不是罕见的精锐超凡者，几乎都在序列5以上。
“皇帝冕下到~”
内侍尖锐而明亮的声音响起，随即场内的乐声停下，众人也恭敬的分立两旁。
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