蔡恒闷闷不乐地把圣旨带回府上。
这时候的蔡霓年刚及十岁，也不知道桓义宣是何许人也，所以一时没有将这事情放在心上。只是当看到父母都为此而皱紧眉头的时候，才隐隐地感觉到这并不是件什么好事。却又疑惑，对父亲说道，“爹爹，女儿迟早要嫁出去的，现在有了圣旨赐婚，不是更加荣耀？”
蔡恒抚着女儿的头发啧啧地叹惜，他煞费苦心培养出来的乖巧女儿，本来希望她可以成为太子正妃，将来当个皇后母仪天下的，却不料突然杀出来个桓义宣。更可恶的还有那个御史大夫王良玉，老匹夫一个！尽会出些阴损的手段来欺人。
“阿霓呀！你这样冰雪聪明，知书达礼，若日后嫁了个不通文墨的夫君，这辈子可怎么过？”
蔡霓从父亲无可奈何的语气中读到了伤感，自己也才跟着伤感，偎在父亲的怀里轻轻地唤了一声，“爹爹。”
当她渐渐地长大之后，回忆起父亲的这句话来，才真正地明白为何会有伤感。
桓义宣由母亲李氏陪着跪接了圣旨，没有见喜也没有见悲，一脸的波澜不兴。而转身就看见母亲吟吟地笑，知道她是为这事感到高兴。
“这个老皇帝，倒是没有忘记我那死去了的丈夫。”又摸着义宣的头道，“宣儿呀，皇上给你找了个漂亮媳妇，你喜欢不喜欢啊？”
义宣没有看着母亲的眼睛，这代表他并不打算说话。
李氏又笑了笑，“等你长大之后，自然就会喜欢的。”
义宣真的很盼望能够快点长大，却不是因为可以感觉到成婚的喜悦。他一直在想，长大以后一定要做一个与父亲完全不一样的人。自他出生的那天起，知道的人都想他长大之后会跟他的父亲一样，成为一代名将，扫荡九州，征服四海。但这确实不是他想要做的事，他甚至是什么事情都不想做的。他只想父亲能够一直陪在自己的身边，可他却死了。
在父亲合眼的一刹那，他看着父亲的眼睛，这是他少有的一次看着人的眼睛没有说话的冲动，而这是一双已经关闭了的眼睛。
四年后的夏天，义宣亲眼目睹了一场屠杀。
他骑马从前将军谢晋安的府邸经过，忽然听到哭嚎之声连天。很多人被当场砍了首级，血淋淋的脑袋在地上打滚，直直地瞪着一双双怒眼，死了都不肯闭上。血流成河，向低洼之处奔涌。他平生第一次看见如此血腥的场面，吓得差点儿失了魂魄。
内乱平息了之后，武帝开始从众将手中收回兵权，无缘无故被定罪抄家的武将多不胜数。义宣默想，父亲的官位比这些死的每一个人都要高，若他现在还活着，也会跟他们一样落得个身首异处的下场么？他心头一震，又想起一个可怕的问题，父亲为何无缘无故的就死了呢？
那个说话打结全身发颤的太医称父亲是得怪病死的，可是，是什么怪病？为什么会得了怪病。父亲一向体格健壮，哪能这么轻易一病就死？骗人！他们全都在骗人！他开始联想到父亲死前一个晚上，父亲语重心长地吩咐他日后一定要好好读书，考取功名，不要再像他一样做舞刀弄枪的将军。
他圈马转开，却在将军府不远处不愿离去。
他每每寻思过后都会得到一个非常可怕的答案，这一次也同样，他不敢使自己相信这样的结果。太可怕了！他打算回去问一下母亲，他觉得母亲定是知道一切的。这次他下定决心要弄个明白。
正想要走开时，突然觉得马被人撞了一下。
随后，他看见一个女子，十五岁左右的女子，只比自己年轻一点。她一头乱发，衣衫不整，神情慌慌张张，见撞到了他之后，差点晕厥过去。他从她的眼睛里看明白什么叫做绝望。他再想想将军府内暗无天日的屠杀，便明白了一切，突然生起了恻隐之心，默不作声地勒马给她让开了去路。
他看见她的脸由失惊变成惊讶，随后便是说不尽的感激，一时并不急着逃命。他留意到她身上华丽的衣裳，便多少猜出了她的身份。也不多想，就解下身上的钱袋，弯身塞到女子的手中。两人的目光相接，怔怔地对视了一阵，便都已经深深地记住了对方的面孔。
想了想，义宣又将随身戴着的玉佩也摘下来，向女子递了过去。
只见她拿在手中看了半晌，目光落在一个“桓”字上面。怔怔地看着，突然惊慌失措，将玉佩向义宣递了回去。“不可！会被人认出来的……”
义宣一脸的无所谓，他不相信，那个逼死父亲的人会连他也不肯放过。
“不要怕！你找个安全的地方赶紧把它当了，能换多少钱就换多少钱，不必留着，出门在外身上多带些钱总是没有坏处的。”
女子仍是坚持不肯要，“若是他们从我身上搜出这块玉佩，岂不连累了公子？”
义宣突然一颤，看见前面追了两个官兵出来。女子大惊失色。义宣弯身扶住了她，说道，“你快走，我去把他们杀了。”
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