乾隆二十四年的这个年过得，整个后宫所有人都已经看出来，多贵人对皇帝的态度，改变了。
从前多贵人在皇帝面前，永远都是淡淡的。便不是皇帝亲自问她话，她都不会主动与皇帝言语一声儿，甚至连抬头看皇帝一眼都不曾。
可是今年过年的时候儿，她不但与六宫里其他人一样，也都抬眸望着皇上，眼神里同样含了期盼的光。便是皇帝说话，她也都尽量能接上话茬儿去。
尤其因为她为厄鲁特蒙古的身份，却又是早年出自喀尔喀部，血管里还是成吉思汗的后裔血统，故此皇帝但凡说到西北和蒙古各部的话题，她总是能接的快、说得准。
这些，便是宫里其他出自蒙古的主位，包括祥常在，都无法比得上的。
这样一来，多贵人虽然位分低些，可是在这朝廷用兵西北的特殊年头，反倒有些一枝独秀了的模样儿去。
婉兮淡淡看着，也淡淡听着，一颗心静如死水。
西北的那些事、那些厄鲁特诸部的故事，她是曾经从赵翼的书里知道一些。可是赵翼的见闻还都是来自刘统勋，笔记里的故事是为转述；终究比不上多贵人的如数家珍。
即便内里有些事她也一样知道，却已然懒得开口。目光更再也不与多贵人相接。
婉兮身在后宫这些年，极少面上直白如此。
忻嫔看见，自是喜上心头。
正月初十前，皇帝已经奉皇太后、带领后宫挪进圆明园，准备元宵节的节庆。
圆明园比在宫里自在，地方儿大、院子也多，忻嫔终于找见机会，单独又见着了兰贵人和祥常在。
“瞧你的命多好，老天爷都帮你，这竟生生给你铺垫好了机会去！——我原本还担心，令妃身边儿有多贵人在，你还不容易能回令妃身边儿去。终究你与多贵人这会子已是势不两立，便不是令妃和颖嫔怀疑你去，那多贵人怕也要从中作梗，不叫你再回到永寿宫去。“
“没想到，那多贵人却帮了我的大忙——你瞧她如今主动向皇上献媚的那副嘴脸！便连令妃那么个什么事儿都习惯藏在心里的，这会子也忍不住溢于言表了。”
忻嫔含笑拉住祥常在，“正好，令妃跟多贵人掰了，你便得了这样一个天赐良机，顺理成章地回到永寿宫去。便是外人瞧着，也只以为你都为的还是跟多贵人之间的龃龉，多贵人离开了永寿宫，你便正好补回去。便连令妃自己，也不会怀疑你有旁的心思。”
祥常在想想，便也笑了，“忻嫔娘娘说的是。原本我心下还有迟疑，轻易还不敢走回永寿宫去；可是这会子好了，多贵人将现成儿的理由都给我送来了。我要是不收着，那倒成了暴殄天物了。”
忻嫔也是含笑点头，“祥常在想明白了就好！老天爷和你的对头，竟然将这样好的机会送到你面前来，你可要紧紧攥住了，千万别松手。你自己的前程，可都在这只手心儿里攥着呐！”
因每年的正月十五都要在圆明园的“山高水长”放火盒子，故此皇太后也从畅春园挪进圆明园的“长春仙馆”来。
满人的儿媳『妇』，自是要亲自陪着婆婆同住，伺候在婆婆身边儿。从前皇太后住在长春仙馆里，是孝贤皇后陪着；如今是应该叫那拉氏来的。
只是那长春仙馆好歹也是孝贤皇后生前陪着皇太后一起住的，故此那拉氏心下多少有些计较，皇太后也多少要为嫡儿媳『妇』留一点念想，这便没叫那拉氏一并过来住。
可是皇太后身边儿总要人伺候，这便将舒妃和兰贵人挪过去了。
这日兰贵人陪着皇太后说话儿，有意无意说起汉人大臣孙灏向皇上谏言的事儿来。
这个孙灏，是杭州人，雍正八年的二甲进士，从翰林院出身，如今是朝中的左副都御史。当御史的，就是当“言官”的，就得敢给皇上递折子说逆耳的话去。
正好十二月初一日，又是日食，皇帝再度下旨求进言；这个孙灏也是耿直，竟然就在此时这个节骨眼儿上，奏请皇上停止开春儿巡幸索约勒济。
皇帝甚怒，批其“无知罔识事体”。
“皇太后可知道，那孙灏是以什么理由劝谏皇上的？他竟然说‘索约勒济，非江浙胜地可观’……孙灏竟然以为皇上巡幸行围，都是游山玩水去了；而他弦外之音，更是说皇上南巡盛举，也是游山玩水了！”
“他终究是汉人，哪里明白咱们满人鞍马行围的真正意义所在。便如皇上申饬他所言，‘便如这几年来西北两路用兵，我满人大臣官兵皆能踊跃奉命，克奏肤功，岂非正是皇上坚持行围练兵之功？”
皇太后目光也沉了沉，“我大清有天下虽太平，武备断不可废。如满洲身历行间，随围行猎。素习勤苦，故能服劳。这些，那只懂笔墨的汉人书呆子，如何能明白！”
兰贵人抬眸悄然瞟着皇太后，见皇太后面上已是怒气涌动，这便隐隐一笑，垂首又道，“孙灏是汉大臣，不懂咱们满人的马上风俗倒也罢了。可是他却又说什么‘索约勒济，地在京师直北，远与鄂罗斯接界。一似轻车前往，不无意外之虑者’……”
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