翌日，亦即二月十九日，正逢清明节。
皇帝亲赴安佑宫行礼。
安佑宫位于圆明园西北隅，仿太庙所建；为圆明园中与紫禁城太庙对应之地，每当皇帝在园子里生活和办公的时候儿，便到此处来代替太庙行礼。殿内供奉康熙、雍正两代先帝遗像。
那拉氏率后宫作陪，行完了礼，各自回宫。那拉氏边走边忍不住不满，“既然是清明节要行礼，难道不是应该在谒陵的时候儿才最恰当么。何必非要巴巴儿地再回京来一趟，倒是叫多少人跟着这么一番折腾！”
跟在后头的愉妃缓缓走上前来，垂首淡淡道，“既然是清明节，皇上理应在谒陵的途中度过才最合适；可是皇上偏偏要特地回宫来一趟……妾身愚钝，倒是有些不明白个中缘由了。”
“主子娘娘陪皇上谒陵而去，最知道这一路上究竟发生了何事；主子娘娘又一向最明白皇上的心，妾身倒要请教主子娘娘——皇上为何要特地回宫来，这样劳师动众一番？”
那拉氏眸子倏然一转，“愉妃，你何时也变得这么好奇了？”
愉妃落寞地垂首，静静笑笑，“也许是因为陪着皇上这些年，从潜邸到后宫，可是当我回头去看这三十年的时光，却发现原来我从来就没有看懂过皇上的心思。”
“同为潜邸里的老人儿，如今这后宫里也不过仅仅剩下我们四人。我便想着，咱们潜邸里的终究该更明白皇上，虽说我看不明白，可是主子娘娘是必定能看明白的。”
那拉氏嗤了一声儿，“你问我，我还要来问你！正逢清明节，皇上劳师动众地非要途中回园子里一趟，会不会是为了永琪那夭折的孩子呀？”
这话儿听得叫愉妃自己都忍不住笑了，“主子娘娘太抬举那孩子，也太抬举永琪和妾身了。那孩子终究只是永琪一个汉姓使女所生的孩子罢了，又如何能有皇上这样的记挂？”
愉妃说着转眸静静凝视那拉氏，“况且，我们永琪也只是皇上的庶子。庶子的庶子，便是个男孩儿，又哪里敢说有什么金贵的呢？”
那拉氏听了，终于满意地勾了勾唇角。
“愉妃，都说越老越明白，你如今四十有八，倒是正应了这句话。”
愉妃微微眯了眯眼，倒也只是一笑，“可不是。都到了这个年岁，若再想不明白，岂不是白活了。”
那拉氏歪头瞟向她。
“既然活明白了，那我倒要反过来问问你这明白人：依着你来看，皇上这回特地折腾回来一趟，又是所为何来？”
愉妃扬眉，极力地想了想，便也轻轻摇头一笑，“妾身说明白，也只是跟自己年轻的时候儿比；可是在主子娘娘面前，又哪里敢与主子娘娘做比？”
“主子娘娘既然垂问，妾身却之不恭，这便勉强想来——或许皇上是回来看望纯贵妃的吧？”
愉妃说着微顿，目光在那拉氏面上滑过，“终究接下来纯贵妃所出的和嘉公主、六阿哥都要成亲，皇上这些年对纯贵妃圣宠不衰，此时纯贵妃病了，皇上在外，自然挂心不已。”
那拉氏霍地抬眸，盯住愉妃，便缓缓笑了。
——当年愉妃就是纯贵妃宫里的贵人啊。若不是纯贵妃从中帮着瞒着，愉妃的永琪还不定是从哪儿来的呢。
可是这二十年来风水轮流转，纯贵妃虽居贵妃位，两个儿子却都已经失去了继承大位的资格；倒是这个愉妃，险些同样晋位贵妃，『逼』平纯贵妃；且永琪的风头，是永璋和永瑢两个绑在一起，都比不上的啊！
那拉氏瞟着愉妃，便缓缓地笑了，“原来这么多年来，你果然对苏婉柔始终憋着一口气呢。”
愉妃屈膝为礼，“妾身惶恐，倒不知主子娘娘何出此言。”
那拉氏翻了翻细眸，“得了吧！苏婉柔的病，又不是这会子才起的。我不信你没设法向太医院打听她的脉案，她的脉案上可明明白白记着呢，她去年九月十三就吐血了！”
“去年九月十三就吐血了，这就是命不长久；若皇上有半点在乎她病情的，又何苦在十二月里正式下旨，叫永瑢出继，彻底绝了她所有的希望去？！”
愉妃缓缓抬起眼帘，“哦？当真？”
其实那脉案，她早已了然于心。纯贵妃那脉案上写：“九月十三日孙延柱、陈世官请得纯贵妃脉息……系肝郁耗血、脾肺两虚之症，以致咳嗽吐红、喘息气短、寒热自汗等症……”
那拉氏瞥愉妃一眼，冷笑道：“得了肝郁耗血的病，说白了是郁闷的；又或者说，是气的——身在这后宫的女人啊，谁不是年轻的时候儿为自己争宠，到年岁大了又要为儿子打算？这纯贵妃到头来两个儿子都早早被皇上赶出了大位的继承圈儿，她想不得这样的肝病，怕是都难啊。”
愉妃轻轻垂首，却也并未掩饰一角笑容。
那拉氏便也哼了一声儿，“你也不必这样还藏着，我便这些年在谁面前都敢承认，我向来都不待见那个汉女！”
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