小七正式指配给拉旺，对于婉兮来说自是大喜事。身为母亲，这还是婉兮头一回感受到为孩子张罗喜事儿的欢喜去。
只是欢喜归欢喜，婉兮心下终究还是埋下了一段心疼去。
这心疼，就是为了麒麟保那孩子啊。
趁着元宵节进宫看戏赐宴，以及最重要的火戏，九福晋便也以公爵夫人的身份，进内廷来一起领宴。
婉兮终于得以见了九福晋。
果然不出预料，婉兮从九福晋的眼中看见了伤感和疲惫。
这样的疲惫，婉兮能想到，必定是连着掉了许多天的眼泪，才会落下的。
婉兮心下难受，又愧疚，只是握住九福晋的手，深深垂首道，“……那一年青衮杂布反叛朝廷，西北更为吃紧，彼时唯有超勇亲王能节制喀尔喀各部，保证北路的安稳。小七指婚拉旺，彼时也是她身为大清公主的责无旁贷。”
九福晋黯然点头，“奴才都明白……其实奴才早几年就已经知道了这个信儿了，从乾隆二十一年起，成衮扎布王爷每次给皇上进奏本，都要给七公主问安。他的奏本自是先送到军机处的，九爷好歹是军机首揆，哪儿还能看不见呢？九爷知道了，奴才自然就也知道了。”
“故此奴才和九爷呀，都是衷心地给令主子道喜，给七公主道喜……”九福晋竭力地笑，却还是藏不住泪珠儿从眼角滑落，“奴才和九爷心下自是都有准备，奴才只是——心疼康儿。其实咱们当长辈的都是在打哑谜而已，只有他这个孩子被蒙在鼓里。故此当皇上的旨意一下，咱们还都没怎么，可是那孩子却、却……”
婉兮忙问，“麒麟保怎么了？”
她就怕麒麟保那孩子得了信儿会上火，这便也早就嘱咐永瑆，叫他平素在上书房里的时候儿多留意麒麟保一眼。结果永瑆回来只说麒麟保倒瞧不出什么特别来。
婉兮便也以为麒麟保那孩子是将伤感藏住，至少还能上学来，那就还好。可是此时听九福晋的语气，那孩子怕是其实一点儿都不好。
九福晋极力忍着难过，可是嘴唇还是颤抖了起来，“那孩子，那孩子从皇上下旨之后，就将自己关在屋子里，谁也不见。白天还能神『色』如常地进宫，进上书房侍读；可是晚上回到家里，就见不到他的人了……便连我跟九爷亲自到他门前去劝，他也不肯开门，更不肯与我们说一句话。”
“我担心，那孩子是记恨了我和九爷，以为我们故意瞒着他，都不告诉他……那孩子今年十一了，正是半大不大、似懂非懂的年纪，这个时候儿最容易跟父母生分了去，或者桀骜不听话了。奴才当真是担心，担心这孩子因为这点子心结，这便就此便与奴才和九爷——生分了去了。”
婉兮听得也是心如刀割，紧紧攥了九福晋的手，恨不得能将九福晋的痛楚给分担过来。
“兰佩你听我说，皇上虽未曾明言，可是皇上的心下并非毫无所察。皇上他一向是这世上恩怨最为分明之人，更何况他也是亲眼看着麒麟保长大的，他一定不会亏待了麒麟保去。便是婚事上，灵哥儿、隆哥儿都是额驸，我相信只要有年纪相当的公主郡主，皇上一定会为麒麟保择一个良配去。”
兰佩的眼睛便一亮，在婉兮面前深深蹲礼下去，“那奴才便请令主子从中撮合，不如将九公主指配给康儿吧！”
“若说七公主指婚得早，奴才的康儿来不及得了这个福分去；可是据奴才所知，皇上尚未正式为九公主择定额驸去！那奴才此时为康儿求这个恩典，当还是来得及！”
兰佩这句话终于还是明白地说出口了，婉兮难过得喉头哽咽，不知该怎么拒绝才好。
半晌，婉兮深深吸气，竭力叫自己平静下来。
“兰佩你听我说，如今与麒麟保年岁相当的公主郡主，乃至宗女，尚有诸多，还有几位同在内廷养育。不说旁人，便是三阿哥永璋的大格格绵锦，就在内廷与小七一同长大。那孩子与小七同岁，也是生得秀美聪慧……”
绵锦也在内廷养育，兰佩只是早就听姐姐舒妃和福康安说过了。只是绵锦生母身份低微，便是皇孙女，将来册封的品级也不会高，故此兰佩心下倒是有些不情愿的。
可是这会子不管怎么说，若福康安已经注定与七公主无缘，而令贵妃主子说起九公主来也有些支吾，兰佩心下便不由得宁愿退让一步下来。
——便是三阿哥庶出的女儿，终究也是皇孙女，又是与七公主和康儿一起长大的，倒也好吧。
兰佩于是又在婉兮面前行礼，“一切还求令主子玉成。”
婉兮却还是摇头，“此事倒着急不得。此时对于咱们来说，兴许一桩指婚不难，真正难的倒是别再叫麒麟保那孩子的心更难受去。若是这一桩指婚能叫麒麟保好起来，那咱们现在就去求皇上；可是倘若这桩指婚并不能叫麒麟保立时便好了，甚至反倒可能叫麒麟保更加难受去，那咱们……便还是应该缓缓。”
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