之后就是边打边退，主将鸣镯，按节一步一步后退，弓箭手就不断往外射箭。前面的弓箭手平射，杀伤近前的敌人；后面的弓箭手仰射，杀伤后面的敌人。
结果他们这种以退为进的打法大获成功，野蛮人们失去了单兵作战的优势，在追杀商师的过程中不断被弓箭杀伤，追杀出去十几里，身后都是一大片野蛮人的尸体。
就这么在半个多月的时间里，双方恶战了八九场，每次都是野蛮人和西商师把商师击退，可每次他们都失去很多士兵。
三十七部因为是在前面打冲锋，损失最大，先后丧失了七千多人，占了全部兵力的三分之一，各部的首领亚豪们死伤了很多，简直是惨重，可是他们杀死的商师兵将却很少，至于抓获商师的将士，就更不可能。
野蛮人也不傻，突然明白这么打下去不是势头，商师每次都在往后退，可每次自己都死很多人，商师是名败实胜，而自己是名胜实败。如果再这么下去，自己的人都要死光光了。
最后三十七部联合起来一商量，决定先不出战，各自派人回去调援兵，和商靖讲好，下一次要来一次集中突击，一直攻到商师的营垒，把商师彻底击败。
西商师和野蛮人不再出战，商师却不闲着，商汤接受了伊尹的建议，开始向两翼的西商属国出击，商师军队绕过西商的联营，跨过虎落原，去攻伐北商水下游和南商水东岸的西商属国。
西商人猝不及防，十几个小国和城邑被商师攻克，村聚被摧毁无数，商师几乎打到了北商水南岸上，幸亏西商师及时出兵去救援，商师才撤退，可把商靖气得几乎发疯。
这期间，除了商汤坐镇大营之外，所有的大臣都轮番出动去攻掠。
几乎不出去打仗的伊尹也自告奋勇，和伊陟、莘伯单、葚叔泛带着四千兵马向西南出击，一路上攻伐了三邑两国，后来西商的左相巴充亲自带着五千西商师和野蛮人组成的军队来救援，他们立刻向东南撤退，想去攻伐一个较大的城邑，名字叫棠本邑。
棠本邑是一个西商人和野蛮人混居的城邑，本来这里是个野蛮人和西商人作交易的集贸市场，后来成为一座城邑，据说城里和周边居住着三四千人，里面一个子城，主要居住着西商人，外面一圈栅栏土围子，里面主要居住着野蛮人，围绕着城池四周还有许多村庄，相当于一个小城邦。
等伊尹等人带着商师赶到棠本，却发现只是一座空城，里面连个人影都没；再去攻击四周的村聚，也是见不到人，抓到一个藏在山里的土人一问，原来几天前棠本就接到消息，说商师从南商水返回奔这里来了，邑人和村人都跑掉了，躲进了远处的深山里。
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