“你是说罂粟？”苏菲娅对亚历士说出来的这个名词感到心寒，“天啊，那些可是‘魔鬼之花’！任何人碰上都不会有好下场的，你怎么可以……”
亚历士叹了一口气，说道：“所以我才说，现在的我已经没有任何退路了。”
罂粟，原来是一种很常见的值物，它们曾经广泛分布在奥洛帕大部分地区，就连遥远的外洋离岛，也有罂粟的存在。人类很早就认识了罂粟。这种植物开出的花格外的鲜艳、美丽，曾几何时，不少王公贵族都将罂粟作为一种观赏性植物种植在自己家的庭院里。在数千年前，古代人类还曾虔诚地称它们为“神灵的赐予”，因为罂粟的果实中流出的汁液可以极大地舒缓人的痛苦，在古代很多国家的军队中，都曾大量储备罂粟果实的汁液，用作为受伤士兵止痛的必备药物。
然而，罂粟在为人们治疗伤病，在让人忘却痛苦和恐惧的时候，也能使人的生命在麻醉中枯萎，在迷幻中毁灭。长期使用罂粟容易使成瘾，慢性中毒，严重危害身体，而且一旦成瘾，基本上终其一生都无法根除，罂粟的毒瘾发作时，可以摧毁任何一个引以自豪的铁汉的意志力，使人终日生活在迷幻之中。
人类越来越依赖罂粟，甚至达到了狂乱的地步。历史上，由于罂粟的大规模滥用，引发了无数骇人听闻的悲剧，古代不少人类国家，就为了争取罂粟的种植土壤、罂粟的贸易权而互相攻伐，以至血流成河、尸横遍野，许多曾经辉煌一时的国家因此而覆灭，罂粟在民间造成的悲剧更是不计其数，不少人倾家荡产、贩妻卖儿、烧杀抢掠，只是为了那仅仅几克的罂粟膏。
当人类在罂粟的花海中逐渐堕落、颓废时，这种植物又得到了一个可怕的外号：“魔鬼之花”！可是随着光明魔法的出现以及医药学的发展，用来代替罂粟疗伤的方法越来越多，罂粟也因此而丧失了其唯一的作为药品的价值。后来奥洛帕的人们在圣光明教会的带领下，大规模摧毁罂粟田、严禁罂粟的贸易，曾经在人类中泛滥成灾的罂粟，也渐渐在大陆上绝迹。从“神灵的赐予”到“魔鬼之花”，这是一个极其讽刺的过程，不知道是罂粟毁掉了人类，还是人类毁掉了罂粟。
“12年前，嫉妒让我毁掉了一切，也失去了一切。一无所有的我终日流连于街头巷尾的大小酒馆之中，用嗜酒来麻痹自己。然而渐渐地我发现，酒精已经越来越不能满足我的需要，不仅如此，酒精还毁掉了我的身体。然后，他们就出现了。”
“他们？是谁？”苏菲娅问道。
“一群教士，道貌岸然的伪君子。有一次我喝了大量的烈酒，吐血晕死在路边，他们把带了回去，在圣洁庄严的教堂里，这些教士治好了我的痛苦，而他们给我医疗的东西就是它们。”说道，亚历士把视线投向床上的那个黑色铁罐，“从罂粟果实中提炼的黑色药膏。后来发生的事，您应该都能猜到了。”
“我明白了。中央教庭是早有预谋，用罂粟来控制了你。现在我已经读懂了你内心的挣扎和悲痛到底是因何而来，原来在这么多年来，你居然背负如此沉重的痛苦。”
苏菲娅的话让亚历士楞了一下，他没想到自己两次背叛，居然还能得到公主的理解。没人知道此时他内心是混乱还是其他情绪，这种相对无言的沉默维持了好几十秒。
“谢谢公主殿下对罪臣的理解，但我已经没办法再走回头路了。”最终，亚历士还是打破沉默。
“别为自己的行为找借口了。”苏菲娅说道，“我相信只要你有决心、有毅力，一定可以战胜罂粟的，请不要再为教庭卖命了。”
“殿下，可能您还不知道那些东西的可怕。也许你该亲身地体会一下，才会真正明白，作为人想要战胜罂粟，是一件根本不可能的事。”
亚历士的话让苏菲娅突然从心里升起一股寒意，她意识到接下来可能会有可怕的事情发生，苏菲娅不由自主地喝了一声：“你想干什么！”
“让公主殿下沾染上罂粟的毒瘾，这样的话，您就会乖乖地跟中央教庭合作，并且绝对没有反叛的念头，就跟现在的我一样。这也是教皇要求我做的事。”
“别－－你不能这么做……”苏菲娅的心似乎已经提到噪眼上，熟知奥洛帕历史的她知道，自己一旦与“魔鬼之花”罂粟沾染上半点关系，自己这一辈子就要全毁了。
“殿下，臣别无选择。”亚历士毫无感情地说道。
“快离开苏菲娅！”
突然从门口传来了一声吆喝，随即气温骤然变冷，空气中凝结出无数的冰针雨，朝地上的苏菲娅和亚历士泼洒过去！亚历士翻身跃起，飞快地逃离冰针雨的打击范围；冰针落在苏菲娅的身上，却没有造成任何伤害，反而在她身上覆盖上一层由冰制的铠甲保护着她。
“卡修斯！”苏菲娅兴奋地朝门口望去，那熟悉的肥胖身影映入眼帘，这种感觉如同在大海中漂泊的人看到陆地一样。
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