炤宁颔首，“那真得去看看。”
“是啊，快去吧。”在喂吉祥吃肉末饼的红蓠道，“回来之后高兴点儿，吉祥也不用继续打蔫儿了。”
吉祥很有灵性，这段日子被炤宁的情绪感染，一直闷闷的，大多时间都蜷缩在她身边呼呼大睡，不曾跟她嬉闹。
炤宁笑道：“那我和紫薇白薇她们出门玩儿，吉祥就交给你哄了。”
红蓠笑嘻嘻点头，“好啊。”
炤宁更衣出门，在墨香斋里盘桓多时，添置了几块不会干的墨、做工笔画用得到的颜料，古籍并非孤本，但她还是收下了，留着日后送人也不错。
戴上帷帽出门，上马车之前，炤宁听到了不远处有喧哗声，展目望去。
一名容颜明艳的女孩、两个丫鬟被几个地痞围在拐角处，随时有被当众轻薄的危险。
路人神色各异地站在街上，竟没人前去仗义执言。
“小姐。”紫薇看着炤宁。
炤宁走向马车，“唤人去帮她们一把，把人送回家中。”
“是！”
炤宁回到府中，紫薇那边有了回信，她有些忐忑地道：“我们出手相助的那个女孩，是林家的人。”
“林家？大同总兵的女儿，荣国公夫人娘家的侄女？”
紫薇语声更低：“是。”
“瞧你。”炤宁笑道，“不管是谁，该帮的时候还是要帮一把。到底，都是女子。”
“可是，”紫薇解释道，“林小姐当时也不见得就真需要谁帮忙——她是自幼习武之人。”
“哦。那她是想等着自己被调|戏够了再把人修理一通？”炤宁笑道，“那就只当是我们多事，认了。”
紫薇被她的言语引得笑起来，“这也说不定，兴许她和荣国公夫人一个性情，只敢窝里横。”
主仆两个说笑几句，便只是着手了解了林小姐的情形，把帮忙的事情抛到了脑后，没料到，这事情还有下文：
两日后，江府又宴请宾客，内院外院来了不少客人。
炤宁一是根本就不喜这种场合，二来是真的没心情，便又用了头疼为由没露面，别人自是不会勉强她去充场面。
这一次，不请自来的人不少，其中就包括那位林小姐。
林小姐的来意是为着向炤宁当面道谢，很明显，是去墨香斋打听过，知道那日是谁命人出手相助。
大夫人命人问过炤宁的意思之后，才让林小姐到了玲珑阁。
林小姐的闺名是千惠，上面有三个哥哥，在家里是父母兄长都很疼爱的人。大同总兵林川被皇帝钉死在了那个位置上，今年是他留在山西的第七年。林夫人上无公婆服侍，几年前就带着次子、三子、女儿随夫君到了任上，在京城的产业交给了长子长媳打理。
林千惠回京是近日的事，只有她三哥陪同。
炤宁并不需要提防林家的人，因为料定太子妃不会允许表妹跳入太子妃那个火坑。没料到的，便只是会在无意间与林千惠有了交集。
林千惠走进厅堂，看到闲闲坐在三围罗汉床的绝色女子，便知是江炤宁无疑，上前几步深施一礼，“多谢江四小姐出手搭救之恩。”
“林小姐客气了。”炤宁一面应声，一面起身还礼，随后打量了林千惠一番。
林千惠的眉宇，与太子妃有几分相仿。打眼一看，实在不像是习武之人，身形曼妙，楚楚动人，气质亦是端庄婉约。
分宾主落座之后，炤宁只吩咐丫鬟上茶点，无意攀谈。
林千惠道：“前几日我去东宫探望太子妃，她曾提起江四小姐，毫不掩饰惺惺相惜之情。没想到，我又得遇江四小姐路见不平拔刀相助的恩情，此次前来，唯求能够报答一二。”
“不算什么，忘掉就好。”炤宁对陌生人从来就是这样，吝啬言语，只求对方快些走人。她知道自己的性情局限着自己，但是不想改变。
“那怎么行？”林千惠道，“那件事可大可小可轻可重，非我可以淡忘。到底，名节之于女子等同于性命一般重要……”
炤宁心里发笑。跟她这种人说名节可就错了，她要是在乎名声，在乎诋毁她的人的言辞，早就没脸活下去了。林千惠倒是看得起她。
“……我本就仰慕你的才情，很想与你常来常往，以往没有机会得见，如今你却成了我的恩人，实在是意外之喜。日后，我一定要报答这份恩情，唯求与你常来常往。”
“想报答也好说，给银子吧。”炤宁一向对找上门的人与事没好感，故而态度仍是冷淡。
“……”林千惠愣了愣，“那是自然，为我劳心劳力的人是该犒劳，只是……要多少呢？”
“看着办，是那意思就行。”
“那我明日将银票送来可好？你不要怪我再叨扰才是。”
炤宁摇了摇头，“不必，将银票送到外院即可。”眼前的人不是她感兴趣的佟三夫人之流，她不想再见面。
人与人从陌生到熟悉需得一番攀谈，相互告知自己的情形……累。
林千惠抿了抿唇，“你是不愿意见到我？为何？是看不起林家的门第，还是看不起我这个不请自来的人？”
炤宁颔首，“你这么想也行。”对上林千惠含着恼火的视线，牵了牵唇。江家不需要看得起林家，江炤宁便不需要看得起林家的女儿。
林千惠咬住嘴唇。
这时候，一名小丫鬟通禀之后进门来，交给炤宁一个大红洒金帖子，“太子妃殿下命人送来的，请您明日去东宫。”
不等炤宁开口，林千惠已笑开来，道：“这倒是巧了，太子妃明日也命我到东宫说话。江四小姐便是不愿相见，也是无可避免。”
“送客。”炤宁吩咐红蓠，心里却道：见就见，那对姐妹还能给你好果子吃不成？
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