“我不想死，如果我就这样放弃的话，我会死，雪斋大师会死，家慈日后也肯定会被家兄除掉。我不能让他们去死，所以我不能放弃，但我也不知道我该说什么，因为我自问比不上三哥，让大家见笑了。而支持我去争家督也是希望渺茫，现在允诺以后的封赏，也是空口无凭，但也只能说。”
今川氏元越说越是尴尬，越说越在众人讥讽的眼神里说不下去，但还是忍着屈辱、硬着头皮道：“若是能侥幸事成，叛乱者的领地自当分赏给朝比奈家。我也会去游说其他家族，请他们支持我…”
“什么都说不出来也想要支持吗？”朝比奈亲德听不下去了，不屑地冷哼了一声，“四公子莫要说笑了？肯放您进来游说，已经是把朝比奈家的命运推到悬崖边了。事后追究我们通敌，可如何是好？”
“丹波守（朝比奈亲德）大人说的是。”近藤忠用也立刻跟上，向朝比奈泰能道，“殿下，还请速速将四公子交予良真殿下和御台殿，以证朝比奈家清白。四公子这等水平，我们也没必要浪费时间了，他不可能说动任何一个人来支持的，不会再有新的支持者了。”
“就说我们是为了引诱四公子余党落网才假意收留的吧。”朝比奈泰长苦笑着看了眼今川氏元，“四公子，得罪了，但我们也是身不由己，莫怪莫怪。”
“是啊，这才华连三公子百分之一都不及。”
“这样的口才，也好意思来游说的吗？”
“哪有去游说别人，什么道理说不出，什么好处给不出，就一个劲地说自己不想死的？”
屋内众人你一言我一语，已是将今川氏元奚落得体无完肤，今川氏元只觉得面上都在渗血。可是他仍然不愿服输，绞尽脑汁地思考游说之法，急得眼眶通红，却还是一无所获。他从小到大第一次开始痛恨自己的能力不足。
然而朝比奈泰能却不在乎这些，而是饶有兴趣地注视着今川氏元，注视着那和今川氏亲神似的眼神。看着那个从小养尊处优、没受过多少委屈、一身傲气的公子哥，一次次羞愧难当地低下头去，又一次次咬着牙抬起头试图继续开口。
“要放弃了吗，四公子？”朝比奈泰能玩味地看向今川氏元，轻声问道，“横竖难逃一死，何必临死前反复自取其辱呢？”
今川氏元没有回答，但是他眼里的倔强已经给出了答案。
朝比奈泰能也得到了他想要的答案。
“我决定了。”朝比奈泰能缓缓起身，屋内也逐渐安静下来，大家都看着朝比奈泰能指向今川氏元的手掌缓缓握拳——
“朝比奈家，举家追随四公子。”
屋内一下子更静了，鸦雀无声的安静。所有人都怀疑自己听错了，但是其他人同样惊讶的表情让他们彼此印证：大家都没有听错。而最惊讶的要数今川氏元，他几乎目瞪口呆地看着眼前这个邋遢的酒鬼。最终，打破沉默的不是朝比奈家的家臣，反倒是今川氏元自己。
“为什么？”
他替朝比奈家所有的家臣们问出了这个问题。
“因为你那眉眼像极了令尊。”朝比奈泰能大笑着回答，让所有人都怀疑他是不是喝糊涂了。
“仅此？”今川氏元难以置信地追问了一句。
“就是这样。不够吗？”朝比奈泰能向前几步，随后猛地弯下腰来，把脸凑到今川氏元身边，刺鼻的酒气熏得今川氏元够呛。而朝比奈泰能，则在最近的距离下端详着那双眼眸。
“那即使狼狈不堪却仍然倔强的求生欲，和老主公一模一样啊。”
·
朝比奈泰能缓缓起身，面向周遭那些困惑到几乎愤怒的家臣们，朗声解释道：
“战国乱世，最不缺的就是才华，多少天赋异禀之辈横空出世，最后却又落得什么下场？远的不说，当年小鹿范满才高八斗、学富五车，武勇更是令数国赞叹。以至于今川一族内无数人为其倾倒，宁愿抛弃嫡流遗孤（今川氏亲）也要拥立他上位，朝比奈家也在其中。哪怕小鹿范满最终败亡后，为他求情的人仍将今川馆挤得水泄不通。以至于老主公（今川氏亲）不得不留下叛逆的一族，还破格允许小鹿范满的遗族使用‘今川’的苗字，这才勉强收拢人心。此等人望，不下今日的今川良真殿下。”
“然而我父亲还在时屡次和我提起，他平生最后悔的事情，就是当年因为才华吸引而去追随了小鹿范满。正是在小鹿范满——这今川家百余年历史上唯一一个可以和左京亮（今川贞世）媲美的才俊的带领下，今川家却几乎失去了远江，骏河也大乱。不是因为别的，正是因为小鹿范满太有才华了。恃才者必傲物，而傲慢才是在这乱世生存下来的最大障碍。”
“当人专注于大志，眼里只有远方和梦想时，就会忽视脚下的危险，那败亡也就不远了。小鹿范满致力于攻略三河、开疆拓土，看不上领内弱小的豪族和国人，没有去认真监察那些小人物的动向，招致了一波又一波的反叛，最终耗尽了今川家的国力。而当年的早云公在小鹿范满眼里，也不过是一个小得不能再小的小人物罢了，小到根本不需要去在意，可谁能料到小鹿范满就败在早云公这一介浪人的手里？”
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