归根结底还是沉疴旧疾未愈，皮肉新伤又来，肃王殿下再清风霁月大气沉稳也远未至而立，接二连三的糟心事儿落在头上，难免心里犯合计。
杨不留歪头盯着诸允爅眼尾的泪痣，似是想起这人酒醉那日，她鬼使神差落在上面的一吻，无故生出些羞赧，视线微微错过又收回，末了定在孟歧的信件上，指尖轻轻一点，“关于用兵之法，我懂得太少，不敢妄言，但单就这封信来看，我倒是觉得，拓达不见得会倾尽全力同镇虎军厮杀拼争。”
诸允爅难得捉到了她目光闪躲的瞬间，脸上的凝重呆滞了半晌，心里唾弃着自己胡乱飘来飘去的心思，刻意的压了压唇角，“理由？”
“如若想一举进攻，他们不会放任小部落到关内闯祸，毕竟不管是敌是匪，闹这一通，守备必然严苛，此时发兵，时机不对。”杨不留顿了一下，习惯性咬了下食指关节，缓声道，“……虽然关于北境之事，我大多都是从往来商旅之人口中得知，但对于三年前的战事，或真或假的也听来不少——当年北境主帅被裁撤扣押京城近一年，拓达也暗中筹备了近一年才举兵压境。如此来看，他们这个联盟而生的部落看似粗犷，实则发兵之前十分慎重，莽撞行事的可能微乎其微。如今殿下尚且未得明旨卸职，兵符也在，时机算不得成熟……他们不会无缘无故的耗费大批兵力。”
肃王闻言沉默，半晌，微微叹了口气，把叫嚣翻滚的茶壶拎起来，慢悠悠的添了杯茶。
北境当年折损惨重，被刺痛得夜夜难眠的不仅仅是镇虎军之伍，京中端坐于龙椅之上那位也着实慌措了些日子，虽未言明，诸允爅却隐约猜的分明——肃王这几年在北境树威，诸荣暻为何至今仍不敢直接拿下他的兵权，反倒一而再再而三的旁敲侧击，让他自己反省，好自为之？
自立下国号以来，直至三年前肃王请领帅印，北境的主帅一直是开国功臣殷武殷将军——殷武是个没读过多少书的粗人，跟穆良相似却不同，跟皇帝称兄道弟起来心里也没个谱儿。他忠勇恭顺时无可挑剔，但战事紧急时就六亲不认，从来不把兵部例行的流程放在眼里，甚至有几次调用万余人马都未曾请禀。
殷武早些年同皇帝同骑马背抵足而眠的交情自此日渐生了嫌隙，而矛盾轰然炸开的引信，竟然只是镇虎军为填补折损，融了敌军的刀甲，私铸兵械。
那时肃王尚在东海，只偶尔听穆良提过一嘴，说他这位老哥哥再君臣不分，怕是迟早要吃大亏——果不其然，四年前的正月，皇帝便借殷武奉旨回京述职之由，堂而皇之的把人扣押在京城。直至某日突然有战报入京，说是拓达率精锐偷袭，殷武听来消息当即逮住斥候闯出了应天府的城门，行至南直隶边缘的一座小城，以目无君主，妄图谋乱的罪名，被乱箭射杀，尸骨无存。
此事之后不过三日，拓达主帅便得了消息，趁着镇虎军军中涣散时一举发兵压境——其后才有了肃王临危受命，接管镇虎军。
如此来看，拓达十之八九是想故技重施。
“但于拓达而言，殿下毕竟是皇室血脉，如今见你被压在广宁府，他们肯定想要试探，看看殿下会不会拍案而起赶回北境，会不会落得同样被冠以乱党之名的下场……”
杨不留说到这儿十分刻意的停顿了许久，她对于“乱党”之类的措词别扭得紧，皱了下眉，抬眼便瞧见诸允爅正若有所思地盯着她，见她不解地递了个眼神过来，没吭声，只挑了下眉梢，示意她继续。
杨不留被他盯得浑身不自在，食指在茶杯上胡乱的抠了两下定了定神，“况且……我听说拓达部落的首领年事已高，而且三年前便受过重伤险些丧命，如今却迟迟未定下由谁承袭王位——不管这次信中所言的内乱争端是真是假，拓达王权的矛盾都是必然存在的，而且部落联盟里关系盘根错节，只要有争夺，就会有结党为伍的弊端在，内患沉浮不定，此时冒进，反而会自身不稳……”
诸允爅抬手，趁着杨不留停顿的空档，在她无意识微微蹙起的眉间点了一下，“天塌下来也有我在呢，你想到什么说就是了，别皱眉。”
杨不留眨了下眼睛，溺在他的目光里挣扎了片刻，末了到底是放弃的沉了底，只垂眸轻笑，指尖又在杯口蹭了蹭，继续说道，“西北和北境几乎算得上是同时收到了敌军暗中整备的消息，即便不是结盟，拓达也会以西北的战局、镇虎军应敌的情况作以考量，不会恣意妄为……西北有宁国公主和亲有孕在先，西域十国的忌惮较拓达而言，只多不少——谁牵着谁走，还是未知。”
西北和北境的情状掰开了揉碎了去瞧，其实差不多是一回事儿。
一旦两军对峙，宁国公主便成了横在西域十国和西北守军之间的筹码，无论京中旨意如何，齐老将军都是进退两难。
进，注定要威胁到宁国公主的性命安危，自毁和亲多年的邦交。
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