沿着骡马市场一直向内慢悠悠的行着，烈马的嘶鸣声与沸腾的议论声掺杂在一起，格外喧嚣与热闹。
苏宁儿那双灵动的眼眸不时的在人群中观看着，这闹市里大大小小的马棚数十间，她眼下虽说骑马的技术娴熟了不少，可要论到识马却是一窍不通。
往市场里面走的越深，就越僻静，那形形色色、壮瘦不一的马匹早已让她看花了眼。
不知不觉间，已拐入一道幽僻的横市里，这处的行人俨然少了许多。
她的目光仍在大大小小的马棚里游移不定着。
忽然间，一阵打骂声从不远处传来。
定眼瞧去，只见一名魁梧的粗汉正拿着长鞭挥打着位身形清瘦、青丝散乱的落魄男子。
苏宁儿不由得驻足脚步，静静的观望着那边的情形。
那粗汉甚是气恼，一边挥着鞭子一边狠狠责骂道：“让你跑，我让你跑，你个狗奴，也不看看这是什么地方，还想逃出我的手掌心，我今天非打死你不可。”
苏宁儿瞧着那落魄汉子被打得遍体鳞伤，衣衫上布满血迹，倒也忍不住有些同情。
棠华院里的几名奴婢都是从外面买回去的，做主子的也从未曾下过这样的狠手，这些人牙的手段果真是残忍得紧。
霜儿立在一旁，也有些心疼的道：“这些牙子委实狠心，若是打死了再如何发卖？”
马夫却不以为然的苦笑了声：“怕是犯了什么过错的，要真是打死了也不过是条贱命罢了，奴婢贱人，律所畜产，有谁会在意他们的死活。”
苏宁儿听着有些动容，她从未见过这般残忍的事情，有些看不过去，思忖着缓缓的的走了过去。
沁儿见她此举，也不知何意，小声在她耳旁询问道：“一娘莫不是要买下这奴隶，我们今日可没带多少银钱出来？”
苏宁儿轻抿着嘴唇，并未立刻回答沁儿的提问，而是自顾自走到那人牙的铺子跟前，一对漂亮的眸子飘忽不定，开始四处审视起来。
这座搭建在幽深处的木棚，四下里被院墙树木遮掩着，光线显得有些昏暗。
仔细往里面看去，棚子里不仅关押着许多待发卖的奴仆，各处的桩子上还栓了几匹壮实的马匹。
她不禁心生感叹，这年头人要是卑微到了尘埃，竟连畜生都不如。
那些骏马好歹还能在外面透透气，而这些奴隶却只能关在那昏暗的笼子里，苟延残喘，着实悲戚。
凭着记忆，她大约记得，前些年朝廷实行过一次赋税改革，以两税法取代了原来的租庸调制，又连续下达了几次限奴令，每年还会将司农寺里的不少官奴放免为良。
本应该有许多的奴婢脱了贱籍才对，然而这市面上的奴隶却是有增无减，只怕其间藏了不少的猫腻。
苏宁儿先是漫不经心的打量着拴在桩上的马匹，忽然间她的目光定定的看向棚子后方一匹纯白色的骏马。
拿鞭的人牙见来了客人，立刻停下了手中的抽打动作，笑意盈盈的迎了过来，连忙招呼道：“这位小娘子好眼力，那可是良驹呀，数月前刚从胡商手中得来的，定让你满意。”
马夫快步走到那白马跟前，细细的审视了一遍，随后回到苏宁儿身边，小声回道：“一娘，这马的确如牙子所说，是匹好马。”
苏宁儿满意的点了点头，低下头去冷不防的瞄了眼地上奄奄一息的落魄男子，像是已没了气息。
她微微的蹙了蹙眉，同牙子问道：“这奴仆值多少银钱？”
那牙子额间瞬时挤出一道细纹来：“小娘子是要买马还是买奴隶？”
苏宁儿想了想：“说不好，或许奴家高兴都买下呢。”
“哦”，牙子小心翼翼的审视了眼她：“这贱奴已经不值几个银钱，小娘子若是喜欢，倒可以看看囚笼中别的奴隶，俊的、温顺的尽有。”
苏宁儿正犹疑着，却听到一阵柔弱的呼唤声从脚下传来。
她又凝神听了听，正是从那奄奄一息的男子口中所发出的声音：“救命，小娘子救命。”
她的心中不由得一惊，缓缓俯下身去，那声音听得便愈发的清楚了些。
可不等她完全凑到男子身边，那牙子又是狠狠一鞭抽打在了男子身上，吓得苏宁儿浑身一颤，连退数步，赶紧避了开去。
牙子口中发出歇斯底里的一声怒骂：“叫你求救，我叫你求救。”
苏宁儿有些恼怒，厉声质问道：“他犯了何错，你为何要如此待他？”
“犯了何错？”，粗汉冷冷的咧开嘴角：“他犯的错大了。”
如此说着，他又凶狠了瞥了眼苏宁儿，不耐烦道：“小娘子若是买马，只需付了银钱，牵了马匹迅速离开，这贱奴之事不是小娘子该过问的。”
“哦，那奴家买下他便是”，苏宁儿见他这般蛮横，也顿时阴下脸来。
“买下他？”，牙子鼓瞪着眼，摇头笑道：“不瞒小娘子，这贱奴你是买不去了，除非你想要他的尸体。”
“若是我非要买下他不可呢？”，苏宁儿也不示弱道。
“嘿，我说你一个姑娘家，买个男奴回家做甚，怎生如此不知羞耻”，牙子撸起袖子，便是一顿怒斥：“哪里来的胆量，竟敢为一个贱奴出头，也不去打听打听这是谁的地界。”
沁儿听他责骂自家主子，立马来了气，冲着那牙子骂道：“你这獠子又是哪来的胆量，也敢对我家一娘无礼，你既是做着牙子的买卖，只需说要多少银钱便可，岂有不卖的道理，还无端毒打人。”
“我自家的奴隶还打不得了，多管闲事。”
那牙子更加肆无忌惮，拿起长鞭一边骂着，一边又开始狠狠的抽打起地上的奴隶来。
被抽打的男子疼痛难忍，身子一阵阵的抽搐着，却已没了挣扎的力气。
苏宁儿气得面色铁青，不假思索的从霜儿手中拿来银钱，扔到一旁的柜上：“你也不过是想多要银钱罢了，我用这五十贯钱买下他，你不许再打人了。”
牙子看到五十贯银钱，立刻放下了手中的长鞭，阴笑了声：“既然小娘子如此疼惜这贱奴，那季某也不能真将他打死了。”
伴随着手里比划出的一个动作，他面带阴险的说道：“小娘子要是再加五十贯，季某便将这贱奴让给小娘子。”
“一百贯？”，沁儿怒不可遏的斥道：“你这田舍汉，不如直接去打家劫舍算了，想要讹谁呢！”
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