“在沙漠，天气说变就变，你们得先有心理准备。”
话虽这么说，不过这一路上安然无事，高斯有些无聊。他倒是希望见识见识沙尘暴那壮观景象。
前方是一座高耸的城墙，士兵们在墙角的阴凉处休息，见有人接近城门，连忙拿起兵器走来。
查西走上前，与那两名士兵说了什么，同时从怀中掏出一个东西，两名士兵看见那东西大吃一惊，连忙向两边退去，为查西让出一条道路。
“先生，这……”凯尔突然觉得，他面前的这个老者，竟然如此令人捉摸不透。
“啊，”查西笑道，同时驱骆驼前行，“我帮了沙鹰部落一个小忙，他们的酋长给了我一个令牌，有了这个令牌，可以在沙鹰部落地界通行无阻。”
高斯立刻追问：“恕我冒昧，您的南方语又是在哪里学的？”
“这个嘛，我自幼在南方长大。”
话语间，四人已经来到沙鹰部落的王宫。
王宫后方有一个庭院，由沙石筑墙而围成，约有两人高。
查西向王宫卫兵出示了令牌，其中一名卫兵立刻跑进王宫，不一会，三位侍者匆匆赶来，其中一人将四人接进王宫，另两人则去负责照看四人的坐骑，至于查西的猎犬“二毛”，则跟在它主人的身后走进王宫——南方人对这种战斗宠物并不过多限制。
走在长廊，查西歪头轻声向达斯利文说道：“精灵小子，一会不管发生什么，切记不要和这些南方人发生冲突！”
达斯利文一惊——他的兜帽戴得严严实实，查西怎么会知道他的身份？！
似乎感觉到了达斯利文的震惊，查西轻笑两声：“你身上的气息与人类大不相同，只能是精灵了。”
侍者把四人带向王宫后的庭院，一个中年男子早已端坐在一块长桌前等候。
侍者恭敬地叽里呱啦地向那人说了什么，男人一挥手，侍者点头哈腰地把四人请上座位，然后又匆匆离开了。
这中年男人，应该就是沙鹰部落酋长——南方领主了。
“查西老者！”男人从石凳上站起，双手抱拳向查西点头致意，查西赶忙回礼：“参见酋长！”凯尔、高斯与达斯利文见状，也赶忙鞠躬示意。
凯尔，达斯利文，查西与南方领主围坐在一张石桌周围。高斯笔直地站立在凯尔身后，毫无紧张之神色。
石桌位于庭院正中，庭院的围墙上刻画着各式各样的花纹，甚至是一些图画——这些都是南方的神话传说。
四人坐在各自的位置上默不作声，太阳烘烤着大地，平滑的石桌的边缘反射着耀眼的光芒。
凯尔打量着部落酋长。
男人四十出头，身穿棕黄色宽松长袍，下身是南方最常见的白色八分裤。其脖上骨齿项链上的兽牙锋利无比；黄金在此地极其稀少，而他的左耳便戴着两个纯金耳环；他的眼睛大小适中，但眼神就像一把尖锐的长矛，直指向你的瞳孔。鼻梁处的四道疤痕直至颧骨，其右腕上的银制雕纹手镯则象征着他南方领主的身份。
“阿汉多王，我们该谈谈正事了。”查西率先打破沉默。
南方领主，也就是阿汉多，看向凯尔几人，凯尔大脑一颤，连忙起身：“凯尔·兰斯特，路曼德尼王国新皇。”
达斯利文摘下兜帽：“永恒之森，达斯利文。”
看见精灵，阿汉多没有表现过多惊讶，也没有说话，而是伸出手，向几人面前盛着南方烈酒的杯子做了一个“请”的手势。
达斯利文摇摇头：“抱歉，精灵从不饮酒。”
凯尔与查西已经将酒喝下，阿汉多浓眉上扬，微微扬起头，用下巴指了指酒杯：“这是南方的习俗——‘议事三杯酒’，喝！”
达斯利文为难地看向凯尔，一旁的查西轻轻点头，凯尔也只是耸耸肩，仿佛在说：“在人家的地盘上，只能按照他的意思来了！”
达斯利文咽了口唾沫，拿起酒杯，屏住呼吸，仰头将酒一饮而尽，看着达斯利文被酒劲呛得龇牙咧嘴，五官扭曲，阿汉多笑道：“看在精灵的份上，一杯足矣！”又转头看向凯尔：“国王凯尔，三杯，请吧”，然后看向查西，恭敬地道，“老先生，您自便，我不强求。”
对于喝酒，凯尔并不畏惧，毕竟以往被放逐村庄时，几乎每天都会与吉姆他们喝上几杯，可这南方酒，又辣又呛，力道十足，方才一杯下肚，凯尔已在心中大骂：“去你妈的风俗！”
强忍着连饮三杯，阿汉多满意地点点头，唤来侍从，又拿来两个酒杯将其倒满，加上他面前原本的一杯酒，阿汉多豪爽地一口气全部喝光，面不改色。
阿汉多用手背蹭了蹭嘴角，然后拍了拍手：“行！酒也喝完了，有什么事，三位请讲！”
“咳，”凯尔心中松了一口气，南方酒的确是好酒，但他多一口都不想再喝了，“是这样，作为南方领主，莱魔的传闻，想必您已经听说了吧？”
“那又如何？”听此话，阿汉多脸上掠过一丝不快之色。
凯尔用手背轻轻地沾了沾嘴角残留的酒水：“恕我直言，这不是传闻，莱魔的大军正在渡过希纹海域，向麦尔德拉而来——”
“所以你想让我们协助你们去抵挡那十多万半兽人大军？”
“正是此意！”
达斯利文连忙补充：“现在，精灵已与路曼德尼王国联合，您应该可以看出我们对此的重视。”
阿汉多双臂抱在胸前，不屑地笑笑：“当初上古之战结束，整片大陆民不聊生，路曼德尼承诺会协助大陆其他地区复兴，但事实上，你们做了什么？”阿汉多用力拍了拍自己的胸口，“就让我们的祖先在这贫瘠之地自生自灭？！从那时开始，我们从未相信北方人一句话！我们甚至可以与精灵联合，但是，我们永远不会与你们，路曼德尼人站在一起！”
达斯利文从座位上站起，鞠躬道：“但无论如何，魔物即将入侵麦尔德拉，上古之战的惨状将再次出现，你们绝不能坐视不管！”
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