这身装扮和她白皙的瓜子脸、乌黑的秀发十分相称。
女大十八变，一个十九岁的女孩子无论从哪方面看都已经很成熟了。
在这张无可挑剔的、十分精致的、如白璧般无瑕的脸上，挑不出一点毛病来：白果脸，不但脸型像白果，皮肤更像白果；柳叶眉，丹凤眼，鼻梁突兀，双孔内敛，樱桃小口，唇有垂珠。
程向南的双眸像深潭一样的清澈。
正当程向南用右手挽住程向东的胳膊，想将脑袋靠在程向东左肩上撒娇的时候，一个六十岁左右的老者干咳了几声，弯着腰慢慢走到舱口来。
老者头发花白，上身穿一件黑色毛边的深灰色夹袄，外加一件羊皮背心，腰上系一根浅灰色的腰带，下身穿一条黑色大腰棉裤，脚上穿一双白底黑帮布鞋。
程向南立刻松开了手，站起身：“爹，咱们什么时候才能到歇马镇啊？”
“南儿，莫急，就快到了——就快到了。外面风大，你到船舱里面呆着去。”
程向南努了一下嘴角，翻了一下眼睛，悻悻然回船舱里面去了。
这位六十岁左右的老者就是程家班的班主程五湖——他就是程向东的义父。
“义父，我们什么时候才能到歇马镇啊！”程向东和程向南一样，对歇马镇充满了期待和向往。
“快了，再有一个时辰就到了。向东，你从不看这个，今天怎么想起看这个了？”程班主看到了程向东手中的手抄本。
“义父，我跟随戏班已经有些年头了，全靠义父和师兄师弟、师姐师妹们照顾，如今，我已经长大，也该学点本事了，要不然，向东日后拿什么孝敬义父、照顾向南妹妹呢？”
“傻孩子，你不想找自己的生身爹娘了？”
“为了帮向东找寻生身爹娘，义父陪着东儿东奔西走，走南闯北。其实，义父完全可以找一个地方安顿下来。义父和师兄师弟、师姐师妹们也该过几天平静安稳的日子了——老这么换码头，何时是个头啊！。”
“向东啊！咱们吃的就是这碗饭。”
“自从我十二岁跟随父亲离开凤阳以后，程家班一直过这种漂泊不定的日子——义父已经游荡惯了。找一个地方安顿下来，我啊肯定不习惯。”程班主看似轻松的说道。
“现在，趁我的身子骨还硬朗，腿脚还能走得动，再陪你游荡几年，实在走不动了，爹就叶落归根——回凤阳老家程家沟去。”老人的眼眶里面噙着一湾浑浊的泪水，几个雨点落在他的脸上。
程向东的眼眶也有些湿润。
老人用衣袖抹去了眼角上的泪水：“现在，义父的身子骨还不错，所以，还能闯荡几年。”
“东儿也不必着急，一切都要随缘，只要缘还在，你就有找到自己生身爹娘的那一天。”
老班主爱怜的看着义子继续道：“悟觉住持把你交给我的时候，我答应过他，一定要帮您找到生身爹娘。我不能食言。人是要随缘，但也要尽人事才行啊！”
“义父，也许我的生身爹娘早就不在人世了——他们一定是凶多吉少，要不然他们也不会把我交给一个丫鬟，让她带着我远走他乡。”
“这也许是天意吧！歇马镇，连老天爷都希望我们在歇马镇歇歇脚了。”
“义父您是该找一个地方安顿下来，让大家好好喘一口气，戏班子有这么多人要养活。”
“义父说的对，一切都要随缘，您虽然是向东的义父，但向东一直把您当成自己的亲爹，戏班子就是向东的家，我要一辈子跟随义父——永远跟义父在一起，我要跟义父，跟师兄师弟、师姐师妹们学本事。”
“东儿，我们可以在歇马镇多呆一段时间，至于下一个码头在哪里，我们就随缘，好不好？”老班主试探道。
“义父心里有数，你千万不要心灰意冷，缘分未到，多想无益，缘分到了，挡都挡不住。本事吗，爹还是那句话，你就不要勉为其难了，唱戏这碗饭是很不好吃的，你也不应该走这条路。”
“你的师兄弟、姐妹们从五六岁——最迟七八岁就开始练功学戏了，我年岁渐老，身子骨也不如以前了，义父手上这些杂务已经够你做了，你心细，人勤快，为师兄弟、姐妹们打杂跑腿，写写画画，管管账目。你不是做得很好吗！”
“在咱们程家班，没有人把你当成吃闲饭的人。师兄弟、姐妹们都很喜欢你——那可不是因为你是我的义子，你待人实诚，又有一肚子的墨水，他们全都指望着你呢。自从你跟着义父打理程家班，我们的进项开始增多了——我们的日子也不像以前那么紧巴了。”老人微笑的望着向东。
“义父，向东想跟您说一件事，不知道当讲不当讲？”程向东问道。
“说，义父听着呢。”
“义父，我在程家班已经有好些年头了，我看大师兄的嗓子还没有好利索，这次到歇马镇，向东想替大师兄登台顶一下。”
“替大师兄登台顶一下？”程班主冷眼打量着程向东的脸，“你——你能行吗？”
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