纣商从府上离开之后，烛蚀一个人静静地在书房中待了很久，抚尽眼角的泪痕，方才缓缓起身，管家准备的夜食来不及吃，便是匆匆重新换上了官服，马不停蹄地向皇宫行去。
驻足于皇宫的大门前，烛蚀莫名有些感慨，自上次进宫以来，已近一个月没再进去过了，或者具体点说，自中秋行刺一事之后，楚礼渊一直深居于皇宫之中，加上西门关遇袭，楚礼渊气急败坏，一病不起，这么久以来，日常的每日朝会之事也停摆了，想到朝会一事，连向来不怎么过问政事的烛蚀也不禁摇了摇头，无奈地叹息，虽然近段时间有着以夏衍晤为首的一干文武大臣主持者政务，但显然，随着楚礼渊的卧病在床，没有楚礼渊主持大局，他也能感觉到，大楚帝国已渐露颓势。
与往常一样，相比其他文武大臣，即便如今楚礼渊卧病在床，其他文武大臣非楚礼渊召见基本上不可能进宫，但烛蚀却畅通无阻！来到楚礼渊的寝宫，宫人向楚礼渊禀报得到准许之后，烛蚀便随着宫人向寝宫内走去。
第一眼看到楚礼渊的时候，烛蚀着实被震惊了一番，即便楚礼渊五十多岁的年纪了，但至少此前见到他的时候，他还是身形挺拔，神采奕奕的，但此刻见之，身体明显消瘦了很多，面色苍白，眉宇间神色黯淡，反复老了很多，烛蚀不由得温声道：“陛下，老奴来看你了！”
“哦！？”楚礼渊努力睁开低垂的眼皮，有气无力道：“你来了啊，不必拘礼，坐！”
“陛下，您身体怎么样了？”
“咳......咳......”楚礼渊连续咳嗽了几声，缓了一刻后道悠悠道：“太医说是心火太旺导致五脏六腑受损，需要辅之以汤药静养，哎！看来真的是老了啊！”
“陛下身体一向健朗，相信过不了几天您就恢复如常了！”
楚礼渊摆了摆手道：“你就不用宽慰我了，自己的身体自己最为清楚！你此时来看朕，想必定然是有要事禀报吧！”
烛蚀闻言，不禁有些犹豫，以楚礼渊此时此刻的身体状况，若非有绝对的必要，加上楚礼渊还不知道义王还活着的消息，想必他是不会接见纣商的，但若是将纣商所说的十八年前刺杀事件的线索的消息告诉他，他确信楚礼渊一定会见纣商，但恐怕以他现在的身体状况，难以承受事实真相所带来的的刺激，同样的，在他看来，无论付出多大的代价，他都要想方设法得到这一线索，正当他犹豫不决之时，楚礼渊虽然不明白他在纠结什么，但定然是有所顾虑，于是道：“有什么事，但说无妨！”
楚礼渊既然发话了，烛蚀也不再迟疑道：“陛下，今夜纣先生到我府上了！”
楚礼渊皱眉思索，随即有些惊讶道：“是义王的那位老师？”
“嗯！”
“他去找你，所为何事？”
“他说，明晚想见一见陛下！”
“见朕？”楚礼渊问道：“他是打算为义王的死向朕兴师问罪吗？”想到此处，楚礼渊有些怒道：“不见！”
烛蚀心中不免叹了一声“果不其然”，眼看楚礼渊拒绝的如此干脆，烛蚀无奈之下道：“陛下，纣先生说，他想要见您，不是因为义王之事，而是另有要事！”
楚礼渊显然是余怒未消，质问道：“朕和他，除了义王这件事，似乎未曾有过其他的交集！”
“陛下，我也是这么认为的，若是如此，我岂敢深夜打扰陛下您休息，只是因为，他给了一个陛下和我都不会拒绝的理由！”
楚礼渊闻言，厉声道：“什么理由？”
烛蚀突然变得激动，声音颤抖道：“十八年前，姐姐被刺杀的线索！”楚礼渊听到这个消息，更是浑身颤抖不已，顿时犹如五雷轰顶般脑海内一阵震荡，这个消息来的带来的震撼性毋庸置疑，好久之后，直到紧抓床单的手心满是汗水，楚礼渊扭曲的面庞睁大着双眼怒吼道：“见！”
从付勇被埋伏包围的那一刻起，他便知道今夜是凶多吉少，结果也确实如他所料被对方擒了去，唤醒他的是一盆深秋的冷水，待醒来一会儿后，他才看清楚周围的环境，这是一间极为破败的房屋，显然处于郊外或者某个不知名的偏远村落，而此刻自己被五花大绑地在一根立柱之上，一如被擒之前，十数个人围着他。
“醒了？”
“你们到底是什么人，我和你们往日无怨，近日无仇，为什么要将我绑到这里？”冷水的冰凉令得付勇不由自主打了个冷颤，随即厉声道。
“阁下确实和我等无冤无仇，不过如果你能够好好配合的话，我们倒是不会难为你的！”说罢拿着火钳戳了戳烧红的铁块，向付勇示意若是不配合难免受皮肉之苦。
付勇见之不由自主地浑身哆嗦道：“有什么事好说，您尽管问，我定然知无不言言无不尽！”
来人笑了笑道：“付勇副阁主果然是识时务之人，我也就不卖关子了，听说你们新任阁主是一个二十岁左右的年轻人？”
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