沁峦随后从王上面前的桌子上取过一个卷轴。拆开卷轴的封印，他朗声宣读道：“文试第一题，比的是厨艺。”
“啊？”
“这……”
下面一片惊诧声。
“王子殿下，这恐怕不妥吧，”一位朝臣站起来说，“以往考的都是佛学或者武学的知识。须知僧人们平日无需自己烹饪，这厨艺，又当从何练起？”
沁峦听言，回头望了望父王和母后，见大家都在注视着自己，便侃侃而谈。
“佛法包罗万象，博大精深。凡是精通佛法的人，又怎会被世间法难倒？佛祖曾说，一沙一世界，一叶一如来。一法通则万法皆通，修为足够的高僧大德们，区区厨艺自然是无师自通了。”
众人你望望我我望望你。沁峦这番话固然无可挑剔，可把考较厨艺放到僧人的殿试里，毕竟不合适。只是云冉峰原本是皇家领地，既然王上王后都没有意见，他们自也不好说什么。
这边厢仆人们开始一个个往中间的大桌上搬食材和烧得火热的碳炉，那边各个寺的弟子们小声商议了一会儿。瑟塔斯、白驹寺、宝泉寺，当场弃权。印光寺和蓝菁寺各有一名弟子站出来。魅羽撇着嘴看着印光寺那个一身阳春白雪，满脸清高孤傲的年轻僧人，欧玉擎，心说：这要是没漏题，我把我这身肥肉吃下去。
龙螈寺自是派做过厨子的洛石去参赛。洛石起身前，魅羽趴在他耳边小声说了句：“王后是漓州人。”
三个僧人各站在一个长桌面前，一个炉子，一把刀，一个菜板。其他的材料都是一样的各式蔬菜，豆制品，和调味料。
身穿白色僧服的欧玉擎和和红色僧服的蓝菁寺弟子富鸣忻，神情专注，手法灵活，门道多多。一看就是做菜新手，但事先准备好了菜式，并且经过了多次的练习。而皮肤黝黑、面目沧桑的洛石，却是一副平平淡淡、不紧不慢的样子，没有任何夸张的地方，就像随处可见的街边食肆里的掌勺。
魅羽还待仔细观察，但觉随着屋里热气的升腾，窒息感越来越强，几乎要晕过去了。两手紧紧地握住椅子的扶手，费力地大口喘着气。
总算等到三人做完了。首先将做好的菜端给魅羽同乡那位于公公的是眉眼端正、仪态大方的蓝菁寺中年弟子富鸣忻。于公公用银器试过无毒后，再转给王上一家依次品尝。
王上接过后，眼睛一亮。“好赏心悦目的菜色，让人一看便食欲大增。寡人最近恹恹的，一看你这道菜，却想连吃三晚饭。敢问小长老，此菜何名？”
“此菜名为清心自在。齐聚了红橙黄绿青蓝紫七种颜色，每种颜色的寒热滋补成分叠加在一起，刚好抵消了任何冲撞的成分。取的是一个平正温和、只补不伤。用的是《心经》里的色即是空，空即是色的道理，最能清心健脾。”
“好、好！”王上品尝过后，又转递给家人。
第二个献菜的是欧玉擎。于公公一接过盘子，便惊呼一声：“刀工了得！”
魅羽离得远看不仔细。只听欧玉擎说道：“此菜名为百鸟朝凤。雕成凤凰的山药，能润肺、健脾、益肾。凤凰尾巴上的枣子和枸杞，可以补心。周围的百鸟是用糯米和黑米制成，对肝有好处。”
“这是把五脏六腑都滋养了，”王后笑着说，一边接过盘子，啧啧称奇。
最后一个轮到洛石，手里捧着一个大碗，走上前去。“此菜很普通，叫木栗羹。”
“你说什么？”王后惊道，“真的是我的家乡菜，木栗羹？”
她让于公公给自己盛了一碗，才喝了两口就停住，扭头望向身边的丈夫。“王上，我出嫁前的那天晚上，父亲亲手给我做的，就是这个味儿……”语声哽咽，竟似哭了。王上伸过手来，在她手背上爱怜地拍了拍。
王后好一会儿才回复平静，又赐了于公公一碗，让他也尝尝久违的家乡菜。
这时沁峦走上前来，问自己的父王母后：“那不知这一轮，是哪个寺领先？”
王上沉默不语，看着妻子。
“这……”王后慈祥地望了望台下三人。“实在是让人难以抉择。我看这一局，算三人持平，如何？”
这个决定明显不是沁峦所预期的。可是之前的情形有目共睹，他无论如何也不能判洛石败给另外两人，驳了母后的面子，只得认可了这个决定。
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众人休息片刻，沁峦又取来第二个卷轴。“下面要比的是，梳头。”
“什么？……”这下大厅里的众人真的炸锅了。要说这个世界上，还有比僧人更和梳头二字扯不上边儿的吗？嘈杂了一番后，瑟塔寺、白驹寺和宝泉寺又一齐退出了。蓝菁寺和印光寺换了两个不同的弟子出来比试。
这边鹤琅正要宣布弃权，魅羽站了起来，走到中央，心里面蹦出一串“哈哈哈……”。
小妮子我要是梳头输给和尚，今天就在这里一头撞死！
三人在三把椅子后面站定，但见从王后身后走出三个宫女，各自已把原有的云鬓拆了，散着长发，走过来做到椅子上。蓝菁寺和印光寺的两个弟子马上就拿起梳子，开始给面前的宫女梳头。
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