张蒲自从生了王瀚之后，就怕热还怕冷，她出现在甘露殿时，身上裹着严严实实的貂皮袍子，白色的毛领子衬托着那张朱红齿白的脸，愈发艳丽。
所有诰命夫人和宫中重要女官都聚集在这里。亲近侍女杏儿迈出一步，朗声道：“圣上旨意，亲征西域期间，由皇后辅助皇长子监国，摄政统领朝廷军政。”
一群女子把双手捧在绶带下方，动作柔软地屈膝，齐声道：“恭贺皇后。”
张蒲此时肩背笔直，神色之间一副尊荣俯视众人的样子，自信而从容，缓缓说道：“我乃女流之辈，本不愿染指朝政，怎奈圣上信任，将大事托付于我，不能推却。只得勉为其难，代掌国器，这等操心之事，又深感重任，我不觉得是好事，没什么好祝贺的。”
这句话里有真有假，张蒲确实推辞过，认为自己权力太大，但王镡竟然说没什么能给她的，总觉得对她不够好。
张蒲想到这里，艳丽的脸上浮出一丝红晕。
下边的贵妇们纷纷道，“皇后治国，定能国泰民安！”
张蒲接着说道：“本宫摄政期间，就全仰仗诸位管理后宫，后宫能否安澜就全靠诸位了。”
众人顺从地说道：“臣等听从皇后安排。”
王镡册封张蒲为皇后，也没有其他的女人，这后宫中着实没有什么事情需要操心。张蒲当即又道：“以杏儿为尚宫，协助本宫管理后宫诸事。”
杏儿急忙屈膝道：“谢皇后信任。”
张蒲不再说别的，当下便起身道：“时候不早了，本宫这便去两仪殿。”
杏儿忙道：“禀皇后娘娘，车仗已在宫外等候。”
一大群女子簇拥着张蒲出了甘露殿，待张蒲让侍女搀扶着上华贵的马车，一片人鞠躬大声道：“恭送皇后。”
宽敞笔直的长街，从半透明的黄色帘子里看着远处的宫阙，颜色泛黄，朦朦胧胧，分外不同。车驾缓缓地从正中行驶，仿佛走在通天大道之上，能在这里乘车随意行走，那这天下便没有她不能去的地方！
张蒲端正地坐在上面，脸上带着从容的微笑，举止之间尽显轻柔，她这样柔软的样子，却没有人敢对她丝毫不敬。沿途遇到的人，全都躬身鞠躬侍立于道旁，等着她的车驾过去。
王镡也在两仪殿，他在东侧议政阁里接见了皇甫坚、褚堃和刘抟，交代一些事。这次亲征主持的大臣是皇甫坚，褚堃为长安城留守，刘抟是皇子们的老师，也留在长安城。
温暖雅致的书房，用度奢华，陈设雅致整洁一尘不染。
王镡颇有些感叹地说道：“曾有人问朕，为何要攻伐残杀？”
皇甫坚似乎没猜到是谁说的话，当即便道：“圣上不必听那些腐儒的言辞，自古没有不经攻伐而固山河者！”
王镡不动声色道：“朕并非穷兵黩武之人，亦不喜兵戈。可想来想去，除了动武，似乎没有更干脆利索的法子。若要以礼教化边患，以邦交礼遇博弈，山高路远，讨价还价，想取得一点进展，不知道得猴年马月，那时候朕与诸位也老了。还是用兵最简单，只要打赢了，咱们说什么都是对的。”
褚堃附和道：“唐国以武立国，向来如此作为。何况蛮夷不懂道理礼仪，他们也只认武力。圣上以仁义之心，兴兵讨伐，乃不得已而为之。”
刘抟点头道：“对，那些蛮夷和禽兽无异，竟然名正言顺地娶自己的庶母和嫂子，以此为荣！唐国为天理，理应将伦常礼仪教给他们，让蛮夷服王化。”
王镡看了刘抟一眼，正色道：“祖先流了那么多血，才据有西域，我们且不说开疆辟土，先把丢掉的地方拿回来！拿下来西域蒲莎事关重大，不仅能扫除收复丝绸之路的障碍，更能剪除一个巨大的边境隐患。”
皇甫坚、褚堃和刘抟三人听罢，忙拜道：“圣上高屋建瓴，英明神武！”
王镡对这等恭维早已没了感觉，他坐在椅子上，脸色渐渐恢复沉寂，似乎在思考着什么。良久之后呼出一口气道：“这世道规则太少，说到底就是比拳头大，致力于军备才是正确的方向，将获得巨大的回报。看看黄历，择吉日出师！”
西域蒲莎国都城居施城高大的王宫城外，全是低矮的房屋。冬季的寒意让所有草木都已凋敝，整座城一片萧索，但是人却非常多，土墙之内十分热闹，远近的蒲莎国各部族首领都带着人马到了。
西獯鬻汗国的精锐步骑正在路上，除此之外，还有西边与蒲莎国王族联姻结盟的曷萨部落，也带着人马赶来，他们要穿过萨西特沙漠，这片沙漠降水稀少，冬冷夏热，气温年较差大，内部河流稀少，径流量少，因此水源极为短缺，土壤多为荒漠土，肥力较低，植被以荒漠植被为主，数量稀少，覆盖率低。人口稀少，交通不便，不适于人类经济活动，仅存在着一些少数的畜牧业，规模不大。
但曷萨部落有自己的方式在这里生存，他们将骆驼作为主要驯化的坐骑，曷萨人最精锐的骆驼骑兵，凶悍、勇猛，战斗力一点都不比骑马作战的骑兵差。
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