北风卷地白草折，寒冬时节，昆其河已经结冰，仿佛一条玉带落在群山之间。
王镡站在昆其河边，眺望着周围的山势。时人常说此地山高路远，那是和中原的平原比。在王镡看来，比起他曾经到过的蜀道山势，却没那么险恶。
入蜀道路的山又高又陡，有的路还必须修栈道才能通过。西域这边倒没那么夸张，山很大，但山坡比起蜀地来比较平缓，人马通过不算艰难，沿路经过有村落人烟的地方，还能看到山坡上有梯田。
只是沟壑纵横，山势连绵，视线极不开阔，在路上向四面看去，都被山势挡着。这种地形很容易掩藏住人马，不能及时发现。幸好现在还在唐国境内，尚无太太风险。
冬季的大地一片凋零荒芜，满眼黄土，空气十分干冷。不过今日天气比较好，天空泛蓝，抬头就能看到太阳，为这片景象增添了鲜艳的颜色。
军营里隐隐传来一句：“来一曲秦风。”
话音刚落，角声先响，仿佛序曲，接着军乐师便找到了切入点，横吹与鼓也陆续响起，曲子节奏缓慢，厚重有力，苍劲有力的音乐立刻让气氛都为之不同。
乐工先唱，后来围观的士卒也跟着唱起来：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
四下里挖沟的、砍木头的、搭帐篷的士卒们纷纷侧耳，望着鼓吹响起的营地。
王镡听罢，不经意间，竟被感动了一下。眼前荒芜落后的土地，让他仿佛看到了上古之时，黄帝炎帝的军队拿着简陋的棍棒石斧，在蛮荒之间斩荆披棘，开疆辟土，祖先的血淌遍了九州，方有这广袤国土。
而现在，他有了精良的盔甲，精锻的武器，甚至有做工细致的火器，没有理由退缩！
王镡听了一会儿，乐工又换了乐府的曲子，他便回到了中军帐篷。
帐篷里还在修炕，为夜晚保暖做准备。白天还好，一到晚间，若是露宿，真的能冻死人。范峻的后勤做得不错，他早早就下令凉州西北三郡的官吏，准备了燃料，征召民夫送往军中供大军所需，主要是石炭，也有木炭。
亲兵正在帐篷里搭灶，他们在皇帝跟前干活很用心，一个士卒正拿着錾子“叮叮当当”在修整一块石头，似乎是嫌不够平整。
所有的将士和在长安城时的装扮都不同，主要是身上挂着很多麻布袋和杂物。一般的士卒身上都会有火石、小刀、粮袋等物，战兵还有不少与兵器相关的东西，比如挂在带子上定装火药的小竹筒以及夹钳铅丸的铁模。
每队人马还会在驴车和骡马上携带柴刀、锤子等各种工具。行军打仗，战阵上的时间很少，大部分时候便是风餐露宿的旅途生活。
中军大帐还没收拾好，随军的文武官员也没来，他们正在部署和巡视各营驻扎的事宜。王镡在乱糟糟的大帐里，叫人把纸笔拿出来，趁此空闲时候写信。
给张蒲写的信，每封信都要持续很多天，断断续续才写完。现在终于可以理所当然地给张蒲写私人信件了。
王镡在嘈杂的帐篷里，先描述了一番沿途见闻和感受，这地方比较荒凉，有段路一整天都没见着人烟。但是王镡发现很多人在一起走这种路时，人们并不忧虑，而且会更加相互依赖抱团。皇帝亲征途中，与将士们朝夕相处，能建立更大的信任。
他叫张蒲不必太过担心，大军行至昆其河进入蒲昌海的边境地区时，会在那里构筑一座堡垒，凭借堡垒可为屏障。
王镡又写了一句：“我很想念……”。“你”字没写出来，他琢磨着太露骨，便写在长安城内张蒲悉心照料的日子。
这时武将们和文官们陆续进入大帐来了，王镡搁下毛笔，叫他们找地方入座。众人便围着石头砌的灶坐下。
亲兵在灶上放了一口铁锅，取下粮袋往里面倒粟米，又拿出奶酪、小咸鱼干、腌菜一股脑儿放进去，如此连佐料也不用了，就这么煮一锅粥，麦饼则放在灶边烘热。
连王镡也吃这玩意，从上到下的吃食没有区别。唐国禁军延续以前的军法，禁止行军途中无故饮酒，一般禁军武将都不酗酒。
没有了皇宫大殿上的贵气华丽，没有了豪奢的仪仗和排场。唐国最有权力的大臣就围坐在这么一个土灶边，围着唐国的皇帝。但此时君臣之间反倒显得亲近了不少。
王镡正拿着一张地图，没有理会众人的意思，武将文官们就随意说起话来。煮汤的火让帐篷里渐渐暖和。
地图被王镡加入了比例尺，但依旧十分简陋。他能大概明白各处的方位，相对于现代的地理知识。比如东边的关中、敦煌、酒泉、张掖、居延，这些地名都是参照对象。
昆其河在西域东部是东西流向，现在王镡等人走的就是这段路。
他们前期的目的地是昆其河和流沙河交汇点，快到了。这地方现在属于唐国地界，没有城，也没地名，便是传说中三不管的地方，东边是敦煌郡，东南边是卫藏地区。昆其河汇入蒲昌海的这段下游，已经属于蒲莎国的地方了。昆其河上游大致是南北流向、下游大致是东西流向，下游这段在蒲昌海西侧。
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