贾环的外书房，基本只是会客的功能。陈设精美、雅致。书桌之外，布置着一套桌椅，墙壁上的字画俱是名家手笔。多宝阁中的文房装饰，价值不下千两。
上午的小雨，滴落在玻璃窗上。贾环负手，缓缓的踱步，沉思着。这事，有一点棘手。
贾琏道：“环兄弟，吕承基是给脸不要脸。真要我们府上发动起来，有他好果子吃？哼！他说是晋商，晋商的路庸，愿意为他得罪我们贾府？”
商人，怎么和权贵之家对抗？贾琏心里对吕承基很不满。开出五万的价格，令他无功而返，没有完成贾环的嘱托。
贾环回头，认真的道：“琏二哥，膨胀了！可做可不做的坏事，不要做。朝中盯着我们贾府的人，何曾少了？”他不讨雍治天子的喜欢，以华墨、袁壕为首的红人党，应该很有兴趣拿他刷业绩。贾府上下，近日来，给九卿的荣耀，搞的有点自大了。
贾琏给贾环说的讪讪一笑。
贾环沉吟着道：“这样吧，你和吕承基约个时间，我和他谈一谈。”他一会要去卫府见大学士卫弘。长谈下放铸币权的方案。这件事，暂时要放两天。
唉…
…
…
二月二十一日。东庄镇，春雨润如酥。
依托着教育起家的东庄镇，在雨中，生机勃勃。豪华的马车川流不息。又是一年招生季。雍治十六年，是乡试年。
北前坊，林府中，天色略暗。充满了女儿风情的闺房中，点着明亮的蜡烛。
林芝韵在檀木方桌前，读着家中寄来的信：二兄林清远写的来。
“妹妹，叶家再次上门提亲，许以正妻之位，聘礼丰厚。父亲拒之。以我看来，未必不如贾府小妾。妹妹素有主意，自己决断。父兄以你之意为准。
官媒亦有数人有意求娶。优劣不一。
近日京中银业大地震。京中大小报纸二十余家，纷纷报道。形势如沸水。朝廷有意择天下最有实力的数家票号、银号、钱庄联合铸造、发行银币。居中主持者贾环。”
林芝韵放下信，幽幽的一声长叹。
她二哥说是以她的意见为准。其实，还是有一定的倾向性。妾室，那里如正妻的地位？这是为她考虑。而她父亲，多半还是想依附贾府的权势。
而她心里怎么想的？她当年带着面纱，却故意将脸上化妆，一个“井”字型的疤痕。她希望喜欢她的人，不是因为她的容貌，而是她这个人。
她的想法是显而易见的。可是，你为何不来？
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
…
…
雨儿穿着水粉色的掐牙背心，宛若邻家少女，在门口，想要进去，终究没进去。
姑娘心里的苦，她知道。
…
…
天下承平日久，京城中，茶馆兴起。茶馆中，提供饮食、茶水，台子上表演着评书、大鼓、相声、曲艺等，招徕生意。位于京城正阳门大街尾端的西江月茶楼，便算是个中翘楚。
二楼的“西”字雅间中，安静幽雅。
贾环、林心远、吕承基三人围坐在小桌边。几样点心：藕粉桂糖糕，松穰鹅油卷。一寸来大的各种陷的小饺儿。一壶凤髓茶！
林心远的妾室，原来林芝韵的侍女，舒儿，站立在一旁。
贾环轻轻的抿一口茶，道：“想不到啊！林子明、吕员外，你们说呢？”
雍治八年，贾环到西江月茶楼卖，当日，便是在这包间中。人物，也是他们四人。当然，还少一个说书人：罗先生。已经八年过去了。
吕承基附和的道：“是啊！”当年，那个毫不起眼的庶子，现在令他仰望。
“贾先生说的是。”林心远则是一脸的古怪，他昨日才将信送到东庄镇他妹妹手中，结果，贾环今天就约他来西江月茶楼，谈赎回林家生意、店铺的事情。这…
其实，去年底贾环到林家吃饭，他父亲表露出嫁女儿的意愿。贾环说他要准备一份聘礼。拖到如今三个月过去，林家上下都以为贾环是托词啊！
贾环点一点头，道：“吕员外，林家当年的生意、铺子，不外乎茶叶、香料、药材三个行当。还在你手中的，资产，你报个价吧！我要用这些资产，做聘礼，娶林姑娘。”
贾环说的很直白。
但正是因为太直白，所以，吕承基顿感压力极大。
要说，在这件事中，他是处在弱势一方。但是，涉及到利益，他不愿意就这样给贾环一口吞了。京城里，总有讲理的地方吧？晋商，不是没有门路。
而贾环请他见见面，他拒绝不了。见了面，要谈这件事，他同样拒绝不了。
吕承基正要开口说话，贾环摆摆手，道：“吕员外，五万两银子的价格，我不是出不起。但是，这明显浮高的价格，你觉得我吃了这个亏，日后会不会找你麻烦？
你和林家当年的事，从生意人的角度而言，很正常。我不会干涉。我若是想整你，空手套白狼，就没有必要在这儿和你谈。吕员外，你说呢？”
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