“一个时辰前，在后院儿里发现的尸体……说是当时身子还是热着的，但人已经没气儿了。”秦嫫尽量让声音听起来平静一些，以防再惊到刚醒来的冯霁雯。
可这些话已经足够让冯霁雯惊异交加了。
“人是怎么没的？”她追问道。
好端端的一个小姑娘，怎么说没就没了？
秦嫫闻言犹豫了一下，适才答道：“是被削尖了头的粗竹穿透了身子……那些竹子本是管家之前得了二爷的吩咐，命虎子削尖了放在后院儿里晾干，说是要做什么竹桩练武用的……”
冯霁雯听罢更觉诧异无比。
遭竹子穿透了身子而亡……
怎会有如此怪异的事情发生？
“方才奴婢已随管家去看过了，那些竹子本都是横放在木架上晾着的，因为竹子的一头儿抵这墙，所以芳芳应当是不慎撞上去的。”秦嫫尽量简单地描述道。
实则那场面血腥的她现如今回想起都觉得可怖。
人斜倒在地上，两只尖锐的竹子从腰后穿过腹部，血流得到处都是，混在雨水里，染红了大半边院子。
而芳芳至死都没有闭上眼睛。
冯霁雯听罢神情复杂地皱紧了眉。
她昨日在和琳院子里的时候，芳芳还过来帮过忙，后来还得了她的吩咐送了谢郎中出门。
这才短短一日的功夫，竟就忽然出了这样可怕的事情！
但不管怎么说，这种死法都实在太过蹊跷了。
“随我去后院看一看。”
具体是怎么个情形，她还需亲自看一看才行。
“这可使不得！”秦嫫想也不想便道：“……这种东西哪里是您能看得的？”
下人出了这样的事情，如何也轮不到当家主母亲自去查看现场。
况且眼下又是深夜，外头还下着雨。
“无妨，我不忌讳这些。”冯霁雯说着便要往外走。
倘若没有必要的话，她亦不愿亲自去看这种场面。
但如今和珅忙于正事，管家金伯年纪也大了，能力与精力俱跟不上，家中没有个能够主事的人，她若再不多上心些，如何能给马家夫妻一个像样的交待。
“太太……”秦嫫快步追了上来，道：“不是奴婢僭越，而是此时太太当真不宜前往，太太想要查看些什么，不妨跟奴婢讲，奴婢必然事无巨细地回禀与太太听。”
说话间，人已拦在了冯霁雯前头，满眼的劝阻之意。
“太太就听秦嫫的吧。”守在外间的小醒也出声劝道：“秦嫫向来心细，若有什么可疑之处，必然不会漏掉的。”
“是啊太太……”
从院中行进来的小仙亦不赞同。
对上一双又一双反对的眼睛，冯霁雯倍感无奈。
然心知秦嫫等人皆是护主心切，出于她的感受考虑，也说不出什么责怪之言来。
她犹豫了一番，最终只能交待道：“那秦嫫再跑一趟仔细看看四下可有什么不对劲的地方，还有芳芳身上，最好检查一遍可有别的什么伤痕，将确切的死因确认清楚了——如果当真是死于利竹之下，务必更要将周围的情形再查看一遍，好弄清楚她为何会被利竹伤到。”
秦嫫一一应了下来，当即也未做耽搁，带着小醒便去了。
冯霁雯则让小仙请了马三与马嫂进来说话。
夫妻二人带着儿子虎子一同进的堂屋，马嫂哭得站也站不稳，悲痛欲绝。
冯霁雯好言安慰了数句，但也心知如此关头这些话起不到任何作用，当务之急，还是将事情的真相弄清楚要紧。
“你们可知道芳芳为何会去后院吗？”
马嫂在冯霁雯面前不敢哭出声来，泪水却仍停不下来，由丈夫跟儿子扶着站在那里，死死咬着下唇不停地摇头。
眼睛同样通红的马三出声回答了冯霁雯。
他声音憨厚沙哑：“回太太，晚上芳芳她娘见厨房里的炭烧完了，恐明日一早准备早饭再去管家处支取会耽误，便让芳芳立即去找了金伯取些炭回来，可谁知这一去便是一个多时辰也没见人回来，让虎子去找，才知芳芳她竟是根本没去金伯那里……奴才几个急了，就在府里四处地找，可谁知最后竟然……”
马三说到此处，声音陡然一哑，再没有办法说下去。
马嫂也再难掩悲痛，忍不住放声哭了出来，“扑通”一声跪倒在地，声音满含悲切地道：“奴婢在和家已是呆了二十余年，这二十多年来扪心自问没背着主子们做过一件亏心事，还请太太看在奴婢一家没有功劳也有苦劳的份儿上，别让芳芳她就这么不明不白地走了啊！”
“你……你别在太太面前乱说话……”马三低声地道，欲将妻子拉起。
“怎会是乱说话？芳芳她好好地怎么会去后院，又怎么会往竹子上头撞呢！”痛失爱女的打击之下，向来不善言辞的马嫂活像变了个人似得，重重甩开丈夫的手，又朝着冯霁雯连磕了几个响头，泣不成声地道：“奴婢求太太彻查此事，也好让小女在九泉之下得以瞑目啊……”
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