然而，耿海可以不在意其他人，却不得不在意岑隐。
岑隐是皇帝的亲信耳目，要是今日儿子落个“不战而败”的名声，岑隐又“偶然”跟皇帝提起的话，皇帝难免以为他们卫国公府惧了封炎……这恐怕是不美。
还有封炎……
耿海死死地盯着封炎，目光近乎凝滞。封炎莫不是以为他们卫国公府真的惧了他这么个毛头小子！
“好，那就以此为彩头！”耿海咬牙应下了，挥了挥手吩咐下人去取沙盘。
碧波亭里的端木绯一脸同情地看着耿海，心里有种莫名的感同身受，被封炎盯上了，可没那么容易脱身……
四周众人的神色更为微妙，谁也没想到一场两个年轻人之间的意气之争会走到这个地步，心思各异。
渐渐地，周遭的细语声越来越嘈杂……
在耿海的引领下，众人很快就移步万香水阁，端木绯、端木纭和舞阳等人自然也不会错过这场热闹，都兴致勃勃地跟了过去。
落在后方的耿听莲目不转睛地看着前方岑隐那线条完美的侧脸，眼中闪过一抹惊艳，目光怔怔。
她正想往前走去，就听一个姑娘的低语声飘里来：“岑督主喜怒无常，睚眦必报，有点可怕，要不我们还是别过去了……”那粉衣姑娘不安地咽了咽口水。
“你怕什么？”另一个翠衣姑娘低声取笑道，“你又不像牡丹宴的那位付姑娘，不仅不长眼，还傻得在老虎腮边拔须……”说到一半，那翠衣姑娘似乎想到了什么，忽然噤声不语。
耿听莲好奇地微微挑眉，朝那两位姑娘走近了一步，温声道：“洪姑娘，鲍姑娘，敢问你们说的牡丹宴和付姑娘到底是怎么回事？”
那洪姑娘和鲍姑娘似乎吓了一跳，警觉地朝四周望了一圈，见其他人没有注意到这边，这才稍稍松了一口气，但随即心又提了起来，欲言又止，她们俩都被家里警告过不可以到处乱说关于牡丹宴的那些事。
可是，她们要是不说的话，恐怕会得罪这位国公府的嫡姑娘。
洪姑娘和鲍姑娘彼此对视了一眼，迟疑了一瞬后，把耿听莲叫到了一边，悄悄地把那日发生在牡丹宴上关于付盈萱、岑隐和端木纭的那些事给说了，一直说到付盈萱被东厂内侍送去了静心庵。
耿听莲眸色一片幽深，面上看不出任何情绪，只是淡淡地叹息道：“原来牡丹宴上还发生了这样的事……”
说着，耿听莲再次望向了前方的端木纭。
只见端木纭一边朝万香水阁走去，一边和身旁的端木绯说着话，还贴心地抬手替端木绯把颊畔的碎发捋到了耳后，笑容温柔而明艳，确是个绝色佳人。
耿听莲眸光微闪，嘴角轻抿。
牡丹宴上的事，那位付姑娘固然有是非不分、心思不正之错，事情却是因端木纭而起的。
照她看，这端木纭也是个能惹事生非的，除了容貌还不错以外，根本就别无长处，也不知道大哥是怎么瞧上她的！
刚刚母亲请端木纭过去说话却被端木纭婉拒的事，耿听莲也看在眼里。
虽然她也瞧不上端木纭做兄长的续弦，但现在却是端木纭瞧不上他们耿家……
他们耿家可是开国元勋，显赫百年的名门世家，与他们端木家根本就是一个天上，一个地下，哪怕端木纭不想做继室，却也没必要表现出一副避之唯恐不及的样子来下他们耿家的脸！
这端木纭实在自恃甚高，难不成还觉得他们耿家非她不可吗？！
耿听莲心生厌烦，皱了皱眉，眼底闪过一抹冷芒，也快步朝万香水阁走去。
众人很快就在万香水阁中一一坐下，没一会儿，就有两个小厮捧来一个巨大的沙盘。
饶是在场的很多姑娘对什么沙盘舆图一窍不通，看着这个沙盘也是惊了一惊，只见沙盘中按照地形砌有高山、盆地、丘陵、城池等等，而且还用水银模拟江河湖海，看来惟妙惟肖，十分精致。
端木绯眸生异彩地盯着那个沙盘，几乎舍不得眨眼了。
她读过不少书，也学过不少东西，但是楚家不是武将，她也就看过些兵书舆图，却没机会学沙盘战策，她还记得在兵书中看到过说沙盘是根据真实的地形按照一定比例缩小制成，相比舆图，对于行军作战的为将者而言，更为直观，也更方便根据地形因地制宜地派兵遣将……
不过，这个沙盘看着似乎有些眼熟呢！
端木绯想到了什么，两个字就在嘴边要脱口而出。
“南境。”
前方的封炎那清朗的声音蓦然响起，引得众人的目光再次集中在封炎的身上。
一个留着虬髯胡的中年男子起身走到沙盘前，仔细地打量了一番，颔首道：“果然是南境几州的沙盘。”说着，他朝耿海望去，朗声赞道，“国公爷，您这可是好东西啊！”
耿海豪爽地笑了笑，轻描淡写道：“哪里，不过是本公请人按着南境舆图所制罢了。”
四周的几位大臣也是赞不绝口，那些武将门第的人都知道这沙盘岂是简单地依着舆图所制，还要有熟知南境地形的人协助才行。
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