“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
龙榻宽长两丈，皇帝赵恬斜靠在隐囊上，身前放着一摞诗贴，当他读到那首《破阵子·白发不悔》时，不禁打起了拍子，低声吟唱。
十拍唱罢，感叹道：“想我梁朝，重武轻文，没有南晋那多文人骚客。能写出这般词句，已堪佳作。”
唐昭坐在一旁，偷眼去看诗贴。
赵恬却把诗贴翻过来，不给看。
唐昭眯了眯眼睛，浓长睫毛好似两道帘幕，帘幕后眼珠一斜：“不知出自何人之手？”
赵恬慧黠一笑：“总之不姓唐。”
唐昭面带娇嗔之色：“江南伪朝，将诗词编入科举，故而学子会在诗词上格外用功。可诗词不过是末等之学，平常玩耍倒也罢了，若说到治国理政却无甚用处。就好比那李太白、杜子美，纵有绝世诗才，也不是当宰相的材料，却总自命怀才不遇，满腹牢骚。”
赵恬点头道：“当如元稹、郑畋那般，有治国之才，兼有诗才。”
随后赵恬又翻看其它诗贴，再无入眼之作，便丢到一旁。
这时唐昭才看到，那《破阵子》的作者是苏瓶。
难怪刚才赵恬那般黠笑，他是故意的。他知道，若让唐昭知道是唐家人在诗会上拔得头筹，唐昭又要说“陛下，这苏宝玉文武全才，却只是个八品小官”之类的话。
看来，皇帝已经想到自己前头，唐昭为自己刚才那番贬低诗才的话感到后悔。
觉得被皇帝戏耍，唐昭眉毛一挑：“陛下不喜妃子举荐人才，妾倒也能体谅陛下苦衷。既然如此，不如立下规矩。”
赵恬眨眨眼：“什规矩？”
唐昭道：“《泰平之盟》有约，唐孟西门三家必有一位贵妃。此举的目的，是为了更好的执行盟约中的细则。”
其实唐昭应该说“监督执行”才对，可她却没那样说，赵恬不知她葫芦里卖什么药，于是安静地听着。
唐昭又道：“妾作为嫔妃之首，自当以身作则，既要为皇帝分忧，又要监督、照顾家族。可说到底，妾现在是皇上的人，要一心向着皇上才对。而家族那边，只是碍于情面罢了。毕竟那边有妾的许多至亲，若妾不照顾他们，便违背孝悌之道。”
赵恬不相信她的话，可唐昭突然这样讲话，赵恬有些搞不懂她要干什么。只是觉得皇后是在设圈套，等着皇帝跳进去。看来，刚才自己戏耍她，她就想着报复。赵恬觉得有趣，于是道：“昭宝到底想说什么呢？不妨直言说来。”
唐昭眯眼笑道：“妾不能举荐人才，将来孟缇、西门玄月、冯宝钏也不能举荐才对。”
赵恬问：“然后呢？”
唐昭道：“若她们不守规矩，咱这当皇后的也不好严厉惩罚，毕竟这也不是什么违背道德的大事。不如这样，她们举荐一个，妾才举荐一个。可如果她们都做得很好，妾身就要做得更好，是为榜样。”
“她们三个人，你一个人。如果她们每人举荐一个，你就举荐三个。她们觉得亏了，就会放弃这个念头。你是这样想的吗？”
“皇上圣明。”
赵恬不缺女人，所以他也不着急收孟缇、西门玄月那种长得一般的女人进宫。毕竟这些门阀小姐，来到宫里一准要为家族办事。皇帝不喜欢她们，只是碍于《泰平之盟》，不得不娶罢了。
贵妃们还没进宫，这唐昭就开始勾心斗角，赵恬觉得有趣。
万隆帝就喜欢看别人勾心斗角，这是他人生中最大乐趣。
赵恬眨眨眼，故作中计，郑重点头道：“然也，昭宝懂事，朕心甚慰。要我说，你也甭跟她们客气。我定下规矩，不许举荐，即便举荐，我也不用。若有人胆敢触犯规矩，你就惩治她们。否则家中无主，岂不乱套？”
……
苏瓶用“剁手指”的办法，连续敲打五人，结果有两人中招。苏瓶把他们押送刑部。薛侍郎闻听，大喜过望，亲自审案，嫌犯供认不讳，投入大牢。不过这次薛庞没着急向皇帝提交“铁证”，而是要求苏瓶再接再厉。
面对上级官僚下派的任务，苏瓶一般不会追求“超额完成”，终归一言“做得多不如做得巧”。着急忙慌，累成瘦驴，上级也不会让你闲着。若你真的闲了，他还看你不爽，总想找点事给你做。尤其像刑部这种衙门，有着堆积如山的可疑案件。而有些案子，本来可查可不查。
不如把事办得漂亮一点，态度好一点，哪怕稍慢一点，上级看着也高兴。相反，事做多了，难免犯错。而犯一次错，或许就能抹杀一百次的好。所以很多人当官的第一准则是“不求有功，但求无过”。
当然，苏瓶不是那种人，他只是不想被薛庞当牲口用。
抽出时间，苏瓶要干一些私事。比如投资房产，还要解决赵廉的问题，和韩斐的问题。
“差点忘了，我还要给唐梅买些礼物才好，否则那妮子又要怄气了……”
想了想，苏瓶又摇摇头：“给她花钱，我拿什么买房子？而且她喜欢的驷车，估计要一万两，我也买不起。”
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