小窦拿刀柄一路将丧家之犬祁畅杵进了大理寺狱。
皇城内外已是禁卫森严，出入皆需户贴，大理寺狱更是禁军内外值守，将此处围成铁桶。
正应吴鸿喆所说，禁军、禁掖，乃国之根本，不可轻动。
眼下此处已经由武德司接管，大理寺少卿杨英，也被迫受询，亦不能干预武德司行事。
三品狱中囚犯，不幸与济阳郡王同狱，被一只只拉出来，整齐排列，轮番诘问。
祁畅一进去，便遭受一场十分细致的搜身，并且无故被摁在地上，挨了几脚。
有人拎着后衣襟，将他提起来，推搡他往里走，在路过一处阴气沉沉的堂屋时，他看到里面摆着四条长凳，凳子上安放一块门板，门板上停放一具脚尖朝门口的尸体。
尸体肥胖沉重，再加上厚厚一层寿衣，盖上寿被，越发硕大无朋。
这是济阳郡王的尸体。
他突然死在大理寺狱，陛下无旨意是否移他出去，宗正寺和礼部不知该以郡王身份给他办丧事，还是以待罪之身停他在大理寺，因此连护丧之人都没指定，只先在这里给他小敛。
尸体旁边放着化财盆，两个和尚坐在一旁念《阿弥陀经》：“若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱......”
木鱼的声音钻入祁畅耳中，他忽然感觉拥挤的大理寺变成一片旷野。
“是人终时，心不颠倒，即得往生......”
祁畅被带入牢狱，狱吏随手打开一间牢门，将他塞了进去。
他一个踉跄，险些扑倒在马桶上，马桶污垢积年累月，便溺之气四溢，熏的他当场干呕起来。
扶着墙壁呕了半晌，他拖着软绵绵的脚步走到角落里，远离马桶，脸上本就没有任何血色，此时更是成了一张纸。
一屁股坐到干草上，他被屁股底下的硬东西硌了一下，伸手费力掏出来，竟然是只冻硬了的老鼠。
自从进入莫府，他就再没见过老鼠。
嫌恶地丢开死老鼠，他心里回荡着方才的念经声，心想：“这世上谁能在死到临头时，还能不惧怕，心不颠倒？”
木鱼声随风送到，让他心中稍安，一直听到酉时，牢门外才传来纷杂脚步声，狱吏进来，将他带去刑房。
刑房中，魏王坐在正座，背后是满墙刑具，狱丞、掌率狱吏、检校囚徒、枷杖狱吏，都伺候在左右，书景站在门边，见祁畅进来，便示意其他人先出去。
不过短短一日，魏王就像是变了样，精神大不如前，有种萎靡不振的萧瑟，眉眼上方笼罩一层郁气，和从前那个精明、胸有成竹的王爷判若两人。
他没办法不萧瑟。
济阳郡王尸体已经送回郡王府，纵然涉案未结，陛下也发下旨意，按郡王丧仪操办，并追加他为亲王衔。
看似天恩深重，可实际却并非如此。
济阳郡王子嗣都未曾封爵，别说是济阳郡王侵占的田地要清丈，就连本属于济阳郡王的庄田，也将收回。
日后衰败凋零之景，眼下就已经能够预见。
魏王头脑昏昏然，炭火烘的他口干舌燥，一把发出不来的阴火燎的五脏六腑都有燥意，他端起茶盏，喝一大口，压下火气，看向狱吏带过来的祁畅。
“祁侍讲，”他放下茶盏，“弄成这样，还没逃出去，真是狼狈啊。”
祁畅跪倒在地，盯着炭火，头脑木然，左耳朵进右耳朵出，最后只在脑子里剩下一片“嗡嗡”之声。
魏王强打精神，开始组织乱成一盘散沙的言语：“你诬告莫将军，本是死罪，但你是我的门人，我也只能尽力救护，早朝后，我已经恳求了陛下，留你性命，褫夺官身，打六十杖，带你去宽州立功赎罪。”
祁畅呆滞的眼睛忽然动了一下，抬头看向魏王，脸上因为增添了几分诧异神情，而显得可笑：“六十杖？那不还是死吗？”
“杖，可死人，自然也可活人。”
祁畅眼睛里骤然冒出一点光，但那光转瞬即逝，脑子反倒能够稍微转动一些。
立什么功？
魏王并非好人，留他一命，定有所图。
他认认真真谢过魏王救命之恩，老老实实等着魏王说出目的。
魏王端起茶盏喝了一口：“你对宽州莫府，是否熟悉？”
祁畅其实并不了解莫府，但还是点头：“非常熟悉。”
魏王道：“熟悉就好，有些事，等到了路上，自会有人问你。”
祁畅唯唯诺诺应下，没有什么特别的神情，经过这一整日的惊吓和起落，他已经疲惫到无法调动脸上神情。
而且他知道自己没得选择。
不想死，就没得选。
魏王起身往外走，走到他身边时，停下脚步，道：“六十杖今天就打完，明天一早去宽州，会有人给你上药。”
说罢，魏王迈过门槛，走出刑房，大理寺中亮起了通明的灯火，禁军严阵以待，武德司在绘凶手画像，魏王走过去看了一眼，只见上面男子面目平凡，贴出去一天能抓回来八十个。
他在心里翻了个白眼，暗骂：“瞎忙。”
刑房内，四个枷杖狱吏将祁畅去了衣物，按在刑凳上，掌率狱吏在一旁记录。
众人都已得魏王吩咐，绝不是廷杖邬瑾时那种要命的打法，落的不轻不重，第一杖下去，虽然浮起红痕，却未破皮。
祁畅闷哼一声，咬牙忍耐，两手抓住刑凳，挨了几杖后，忽然发出呜呜咽咽的哭声。
掌率看一眼行刑人，持杖的两人面面相觑，没想到这人这么不禁打。
再轻下去，就是打豆腐了。
掌率咳嗽一声，示意继续打，于是木杖再次落在祁畅臀腿上，祁畅身体颤抖，抽泣之声不减，到最后，忽然爆发出剧烈的哭声。
哭并不是因为痛楚，也不是因为悔恨，而是随着刑杖落下，皮开肉绽，仿佛身上一层层伪装都随之剥落。
从邬瑾身上借来的温和、谦恭、诚实、勤奋，从他光辉中沾染的一点余晖，全都被今日的种种所磨灭。
此刻他祁畅，彻底变回一条灰扑扑的虫子，露出自私自利、无节无义、怯懦谄媚的真面目。
哭过一场后，他很快坦然接受了自己，像做乞丐时的无数个日夜那样，坦然的无耻。
有君子，就有小人，神造物如此，他有什么错？
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