虽然圣上临终前的的意思是瑞皇子登基大典一结束，三皇子和四皇子就要动身去往各自的封地。可如今春节都过了，三皇子和四皇子还滞留在朝歌，没有得到新皇的旨意。圣上的原意是想尽最大可能保护他的皇儿，不给他们相互倾轧的机会。就像民间俗语说的，兄弟高打墙，亲戚远离乡。离开了，就谁也碍不着谁了。可瑞皇子是什么意思，为什么迟迟不颁布旨意，这人们就猜不到了。镇山王和镇海王的封号早已传遍了朝歌，可直到现在，这还只是个传言而已，没得到朝廷的确认。
有人说是因为山北大雪，新皇担心路途之上不安全，所以，想留镇山王待春暖花开再行上路。可镇海王去往南方一路坦途，却也迟迟没有成行。
这一天，宫里有人来通传，说，三皇子夫妇和四皇子夫妇要前来拜访。应皇子一听不敢大意，忙和皇妃收拾准备了一番，做好接待的准备。三皇子和四皇子以前都是皇妃的常客，更不要说绿冬了，一天的就和住在东府了一样。可今时不同往日，大意不得。两个人说起三四皇子此来的目的。皇妃说，盛典之日绿冬曾经说过，说感谢他们送的厚礼，说等应皇子回府后，他们一定会来回礼。说可能是看到应皇子现在没事了，所以这才过来。至于四皇子，可能只是随行吧，毕竟他跟三皇子两个人同一天结婚，又都跟应皇子和皇妃私交不错，而且结婚时，应皇子也给他们备了厚礼。
应皇子对于皇妃的这个说法未置可否。只说今非昔比，让皇妃届时小心说话。
第二天一早，东府正门大开，迎候贵客。直到天将正午，三皇子和四皇子两队人才姗姗而来。皇妃不爱等人，又不想临时忙乱，所以便一早换好了见客的衣服，然后该做什么做什么，只管去做自己的事情。听到说人来了，只稍加整理，便出来相迎。她一直记着老夫人夸绿冬，说她跟绿冬差得远的话。所以憋着一股劲，一定要比绿冬更克制，更……客套？她具体说不上来那股劲儿，反正就是比谁更会装呗！就跟谁不会似的。所以，她一出屋门，脸上就挂上了一个大大的，格式化的，标准的，不带一丝个人情感的微笑，一直保持到见面，跟每个人都热情寒暄问了好。这才收敛起了大部分，只留下一小部分，尽着地主之谊。
绿冬确乎是变了。便是离开了皇宫，可还是跟那天在皇宫见到时一模一样——客气，疏离，而不失礼貌。皇妃看到她这样，心里更加气的慌。所以故意冷落她，跟四皇妃亲近。
四皇妃看上去有些呆头呆脑的，不时像是陷入某种思绪当中似的，歪头怔怔的出神，听到叫她，才回过神来。几乎是同步的，脸上绽开一个笑容。不，那不能叫做绽开，而应该叫做呲开——绽开应该还有一个过程，而她那笑容，只是一呲牙，就完成了。不止不带一丝感情，甚至连笑的表情都不具备。对于皇妃的热聊四皇妃没有一丝回应，虽然也跟皇妃应和，可皇妃看她那样子，就知道她什么也没有听进去。就算听进去了，也是一丁点不感兴趣。皇妃感到很崩溃，怎么皇宫里出来的人都是这个样子啊？一下子把情绪，感情，所有这些感性的东西都没了，就留下冷冰冰的一个躯壳。她不明白，一个人没有了热情，没有了对这个世界的那种丰富的情感，就是做了皇帝又有什么乐趣？
可她毕竟是皇妃，慧眼如炬。很快就看出四皇妃的注意力在哪里了。
三皇子，四皇子，和应皇子这三位男士，就坐在女士们的对面。一边喝茶，一边聊些陈年旧事。他们如今可以聊的话题很有限，加上四皇子这个热场王不在状态，所以，聊得很是困难。不时的冷场。四皇妃的注意力却一直集中在他们那边，确切的说，是集中在四皇子身上。虽然她掩饰的很好，不易察觉。可还是瞒不过皇妃的双眼。而且她的那种注意，并不像蜜月中的情侣那样含羞带怯，情意绵绵，而是更像在观察，观察四皇子的一举一动。这让皇妃很是不理解。四皇子的断袖之癖如今已是传的满天飞，难道这位四皇妃还有什么不清楚的吗？更奇怪的是四皇子，偶然的跟四皇妃眼神相撞，就像是被烫着了似的，飞快的转开视线，并且再不往这边看一眼。
这让皇妃觉得很有趣。
在感情方面，不管好坏都是瞒不了人的。就像皇妃和应皇子，不管什么时候四目相对，彼此都会不自觉的一笑。还有三皇子和绿冬，即便他们俩都十分含蓄，可对视的那一刻，眼中的那种柔情，你还是一眼就可以看得出来。——说起三皇子，三皇子才是真真正正的成熟了，有个大男子的样了。眼神笃定而且有自信。不再像以前那样，不管什么时候，都低垂着视线不看任何人。这让皇妃感到十分欣慰，就像看着自己的，不能说儿子吧，起码是兄弟——长大了，你可以对他放心了。
——难道四皇子真如外面所传的那样，不止不喜欢女人，而且还怕女人？皇妃想起四皇子新婚之夜呕吐着跑出婚房的传闻，觉得很有可能。这让她对四皇妃充满了同情。你想啊，一个女人，在皇宫那种人心险恶，没有一丝人情味的地方，若是再得不到丈夫的感情，那以后可该怎么活啊？
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