皇妃还记着狗皮护膝这事儿，见了应皇子便让他给找狗皮，说要给老夫人做护膝。难得皇妃有如此孝心，应皇子自当成全。狗皮仓房里也有的是。义王的生意遍及山南山北，把山北的东西卖到山北，把山北的东西卖到山南。这狗皮在山南不值一提，但在山北却是抢手货。山北严寒，离不开皮货保暖，在所有的皮货中又以狗皮最为吃香。山北人也是说狗皮保暖，但在山南人看来，这是他们穿不起好皮子。应皇子没想到皇妃也会这样说。便让人去仓房里取了一只上好的黄狗皮，给皇妃拿了回来。
狗皮都是处理过的，皮子又柔又软，没有一点味道。
在皇妃的印象里，护膝都是自带弹性的，往腿上一套就可以了。所以看这这一整张狗皮直挠头。还是紫玉问清了她想要的形状，裁剪出来。皇妃一看大喜，非要亲手给老夫人做，还要应皇子帮她。紫玉也想让皇妃和应皇子多亲近亲近，于是每日伺候着两人吃过晚饭，就带着丫头们出去了。
如此正中应皇子下怀。他有很多疑虑想要解开，对皇妃的，对最近频频发生的命案。想要从皇妃这里寻找答案。皇妃在审理陈刘氏之案时，先说出那句不懂你可以问吗的时候，他还以为这只是她的无心之语。可到选举行首时，一眼就看出会场的形势，还看出二皇子面笑心不笑，这就不是随随便便能够做到的了。可当他试探着问起皇妃时，皇妃却是一脸平淡，好像是在说这有什么好奇怪的。
“那你，怎么就能看出二皇子笑脸背后还有一张脸？”应皇子问。
“因为他脸上在笑，可一双眼睛却一点也不笑。”皇妃嘴上说着，可全部注意力却集中都在手上，费劲的一针一针缝着。
“这就能说明他还有一张脸？”应皇子觉得不可置信。
“对呀。笑脸是他的伪装嘛。”皇妃道。“就像你一样，你虽然表面看起来很平常，可你的眼睛却又孤单又不开心，你也是在伪装。”
应皇子没想到她会突然说到自己，一时有些语塞。本来还觉得皇妃可能只是在自圆其说，可听到说自己，这才相信，皇妃是真的会看人。
“那你平日里为何又会是这样？”应皇子问。
“哪样啊？”皇妃不会用针，小小的针在她就像抹了油似的，滑的怎么也捏不住。偏皇子还是一句接着一句问个不住，她便干脆放下手里的护膝，看着应皇子问。
“嗯……”应皇子倒一时不知道该如何说了。总不能直接说疯疯癫癫的吧？只得转而说道，“那你平日里也会看出些什么来吗？”
“看出什么？”
“就是……伪装，之类的……”
“这是在家里，怎么会有伪装。”
应皇子怎么看都觉得皇妃就像是个孩子，可眼光却又如此老到。怎么会有这样的人？一时便没有再问下去。
皇妃是初次做针线，刚开始时手脚很慢，可做另一条腿时，就熟练多了。应皇子看到做出来的东西也还像模像样的，又照着皇妃教的，把护膝绑在膝盖处，一会儿的功夫就觉得膝盖处热烘烘的，随即整条腿都跟着热了起来。又只是在膝盖前面一部分，所以一点也不臃肿。
“还真是个好东西。”应皇子不由说道，“只是怕老夫人未必会穿。”
“不穿算了！”皇妃道，“我自己穿。下回你带我去园子里捕鸟的时候，我就穿上护膝，保准蹲在地上不冷。哎？要不要给你也做一副？”
“我？”应皇子看着皇妃那蹩脚的针线，为难的说道，“我这阵子不用出门，暂时用不着这个。”
“哎对了，你不是当了什么行首了嘛？怎么这些天每天都在家里？不用去铺子吗？”皇妃想起来问道。
“最近外面不太平，街上很多铺子都关了，我们的也是。”应皇子说着，解下护膝放在床上。
“关了好。关了好。”皇妃道，“省的有命赚没命花。你们这里的人也太凶残了，动不动就杀人，还杀人全家！”
皇妃直摇头。
应皇子也习惯了她说你们这里。只是说道：“但愿仁泰茶楼的命案跟义父没有关系。只是……”
“只是什么？”皇妃马上抬眼问道。她觉得自己身上好像有着某种基因，一听到这些错综复杂的事情，就格外来劲。
“城西也有义父的铺子，且就跟仁泰茶楼毗邻。”应皇子说着吁一口气，“我一直在想，会不会凶徒的目标原本是义父？”
“你义父家大业大，怎么会自己住在铺子里看店？要是冲他来的，怎么会连这个都不知道！”皇妃一下就否决了应皇子的想法。
“这倒是。”应皇子点头道。“可这也太巧了，每次发生命案，都能跟义王扯上关联。红儿，赵承志，仁泰茶楼，……”
“对呀，红儿和赵承志之死都像是和你义父有关，可细究起来却又没有一点关系。”皇妃也思索起来。“这凡事都有动机，我们得先想一想，杀红儿和赵承志的动机是什么？”
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