蒙城的夜是如此的静谧，赋觅湖稀落的垂柳似乎述说着这座城市的历史。岸上的楼阁倒映在水中，烟波绕影。湖中的亭榭在月光下如倩人般曼妙。
在赋觅湖南面，有一条老街，名唤铭宇街，为蒙城名副其实的古玩街，这里聚集有古董店百余家。蒙城地处吴地，自春秋战国以来，物宝天华，梅盈谷丰。故而此地辈出文人墨客，风流雅士。
有如此文化底蕴，铭宇街里无论是青铜金器、宝珠玉石，亦或是漆盒木器、瓷器彩陶和字画墨宝，应有尽有。
街边的一个小巷内，一名四十岁左右的男子，手里拿着一个长方木盒。由于天气燥热，他用白色丝巾在额头上不停的擦拭，汗水已沾满丝巾。
男子看起来形色慌张，眼睛紧盯着不远处的隆余斋，时间已过晚上八点，他已在此处待了将近三个时辰。
街上人流逐渐稀少，男子急步向前，进入隆余斋内。此时天色昏暝，伙计正在收拾店铺准备关店，见到男子顿时一惊，不过很快镇定下来，他见到男子手里拿着木盒，看这尺寸里面极有可能是一副字画。
伙计毕竟见多识广，急忙招呼男子，男子看伙计一眼，说道：“你们家掌柜呢？”伙计答道：“我们家掌柜刚离开不久，您里边请。”
他见男子没有搭话，便问道：“是老物件？我可以掌个眼吗？”男子听这话，不信他有这本事，便说道：“哦？你会看东西？”
“跟我们家两位掌柜学了几年，一般的老物件还可以过眼。”伙计答道。男子用手拍一下木盒，说道：“这可不是普通的东西。”
伙计寻思片刻，不停的打量男子手里的木盒，说道：“您手里的东西是沾了土的？还是摆放在府上的？”他说这话自有用意。
但男子并未理他，看一圈店铺四周，说道：“这你就管不着了。既然掌柜的不在，那我改日再来。”伙计赶忙拦住男子，“您先别急着走，要不我先看一眼，如果我看不准，可以请我们家掌柜回来。”
男子见此情景，稍作思量，便说道：“可以给你看一眼，但我觉得还是要等你们家掌柜来。”伙计笑道：“那是自然，请您到内室。”说完准备招呼男子进内室。
男子进入内室后，突闻门外有人大喊一声：“虎子！”伙计被这叫声吓个激灵，他赶紧转身，看到来者时，急忙说道：“大掌柜，这么晚了，您回来有什么事？”
来者不是别人，正是隆余斋的大掌柜，行内人称马爷，入行近三十年，以沉稳老练着称，所览之物极少打眼。
老马说道：“没什么事，下午回家时，发现落下一件东西在店里，回来取走。”他说完看一眼内室，见房门已被打开，说道：“怎么，店里来客了？”
伙计回答道：“是的，您回来得正好，有位客人拿了件老物件来到店里，要不您掌眼一下。”
老马问道：“二掌柜呢？”虎子答道：“他刚离开不久，要不我打个电话请他回来。”老马道：“不用了，既然我回来了，我给他看一下。”说完便走进内室，虎子跟在他后面，随时伺候客人。
老马一进内室，老马便看到坐在椅子上的男子，只见此人中年模样，不知是紧张的缘故，亦或天气闷热，男子此刻汗流浃背，不停的用丝巾擦拭额头，左手则按在台几上的木盒之上。
老马纵横江湖，阅人无数，怎会不知此人必定有好东西，心里按捺不住的激动。不一会儿，老马心情平复下来，笑脸迎客，吩咐虎子上茶伺候。自己则在他旁边的椅子坐下，开口问道：“敢问兄台贵姓，打从哪来？”。
男子没有直接回答，只是问道：“您是这里的掌柜？”老马见他没有应答而是岔开话题，有点疑惑，但还是笑着说道：“我们这间小店有两位掌柜，在下正是大掌柜。”
男子听完顿时兴奋起来，说道：“掌柜可是姓马？”老马点点头。这时男子站了起来，来到内室门口向店铺大门望去，很快男子便回到座位，喝了一口茶。
老马静静的看着男子，不解他是何用意。几分钟后，老马继续问道：“听兄台的口音，西北那边的？”
男子回头看一眼老马，依然没有回答他的问题，而是说道：“听说这蒙城古董行当里您的资历颇深。我这有件东西，给您看一下。”老马微笑道：“别这么说，都是同行抬举。”然后继续说道：“东西在哪呢？给我开下眼。”
男子轻轻的打开长方盒子，取出了一幅画，然后将盒子放置在一旁，而将画卷则摆在台几中间位置。
老马瞄一眼那个盒子，但很快便将眼光收回，深怕男子看出异样。老马看着这幅画卷，并不急于将画展开，他对虎子说道，“你到外面沏壶热茶。”
他先看这幅画的纸张，用的是绢纸，纸面略显泛黄；闻之有香味，此谓之古香；明处有裂纹且为横直状。且从制作工艺上看不像是做旧。
确定了纸张，并不能认定画作即为真品，市面上亦有不少在古纸上臆作的伪画。老马戴上胶手套，徐徐展开画作，映入眼前的是一副山水画。
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