“吕布射术如此好，那他与希迪相比，谁更强呢？”小胡问道。
“这就不晓得了，吕布射术有可能为希迪教授。”李顾笑言道。
“你真会胡扯！”小胡不想再听他说话，自行离开侧台。
李顾依旧听着戏，戏台上开演的这出戏为《四郎探母》。
不多时，此戏演出过半，有几人从李顾左侧行至院门，脚步急促，似乎有急事要离开。
李顾瞥一眼为首之人，其面容很熟识，好像在哪里见过。顷刻间，他终于想起来，昨夜参与朝会的大臣之中就有其人。
此前在后台，李顾从徐老板口中得知，此府主人系福长安。然矣，其人为军机大臣，固然能够入宫觐见。
福长安离开小园子后，他并未跟随出去，而是继续听戏。
半刻时，台上戏者下场，此间，李顾见小胡许久未归，担心其安危，故而离开此地，去往别处找寻。
李顾行至内院，在一棵槐树下，发现小胡留下的暗记，他循迹直抵后院。
小胡半蹲在一处房屋角落里，双眼凝视屋内，似乎观察什么。李顾轻步上前，拍一下其肩膀。
他转过头来，见到李顾时，赶紧示意别出声。
李顾不明何意，移步朝前凑近窗户，瞧见里面有三人，均端坐在椅子上，不知商议何事。
左首为福长安。右首处坐着一人，此人背对他们，并未看清面容，不过从身型来看，似乎为和珅。右次座上，亦有一人，不知何人。
“和琳此番调任四川，我别无他想，惟有参与平乱，据此取得皇上信任，亦为救己。”和珅言道。
福长安不知和珅末语之意为甚，故言道：“何以谓之救己？”
和珅默而不言，福长安更为疑惑，自忖此前其隐瞒苗祸，然今如此言论，不知何为。
少时，次座之人望向和珅，见其面容缓弛，便拉扯一下衣襟，故作镇定，言道：“和珅大人，我的事您考虑得如何？”
和珅闻言，沉思片刻，随即言道：“纕蘅，你是文臣，不善武事，领兵然否，却可担任钦差一职。我明日上疏一道奏折，向皇上保举你担任钦差大臣，前往两江筹措粮饷。”
话锋一转，和珅继续道：“然而须知，江南虽然富饶，却不可竭取。你只需尽职即可，筹饷多寡，亦为天意。事毕后，你速往贵湖两省，以运送粮饷为名，督办后方辎重事宜。”
“属下明白！”次座之人言道。
李顾听完对话，方才知晓此人身份，原来系此后任职湖广总督的毕沅。
就在这时，小胡向李顾打出手势，示意三位大臣商议将要结束，留在此地，恐遭暴露，须立即撤离。
二人快速离开此地，并未惊动屋内之人。
他们回到小园子戏台，此时徐老板正好下场回到后台，看到李顾后，便对其言道：“刚才没见你，又跑到前台看戏了？”
“这都瞒不过您的火眼金睛。”李顾奉承道。
“你这小子，话尽挑好的说。还有一出短戏就结束了，你先收拾一下后台。”徐老板笑道。
申初三刻，演出完毕。杂工将戏服和道具装入木箱，抬上马车，戏班启程回南城。
几辆马车行至正阳门，李顾看到天桥上各种撂地杂耍，拉画片和抖空竹，还有许多能人巧匠也在此讨活。
他突然想起昨夜那个锦盒，遂跳下马车，小胡没有阻拦，亦未随其下车。
天桥里各色人等混杂其中，只为讨口饭吃，故而杂耍表演相当卖力。
此时，他看到有人表演木偶戏，很快便走上前去。
戏者年纪三十上下，其面前摆放一张不大的方桌，上方却有六只木偶，均为武士模样，手持长刀。
戏者手指仅绑有六根线，分别对应那六只木偶，且绑在其腰部位置，这令李顾感到十分诧异。
一般而言，木偶戏只有两只木偶，其手脚绑有四根细线，连接戏者，并用双手操控木偶表演。
李顾并未出声，静观戏者表演，他只是控制木偶的位置和方向，其它并未有任何动作，底下木偶却在表演打斗戏。
观此整场表演，李顾亦未能参透其中奥秘，悻悻然矣。
李顾正想离去，这时他看到旁边有个锁匠，刚想上前询问。锁匠身后的房屋突然冒起滚滚浓烟，火光四射。
他立即跑到房门前，大脚踢开木门，进入小院后，看到起火的是东屋，迈步向前推开小门，
屋内烟雾弥漫，已然看不清任何东西。李顾用手捂住嘴，这时，他听到西侧有声响，赶紧转身冲过去。
只见一名男子倒在地上，其左手拽着一个铜牌。李顾双手抱起此人，快速跑出屋外。
他将男子放在地上，其呼吸新鲜空气后，很快便醒过来。
这名男子望着李顾，左手卯足全劲动了几下，不知捣鼓什么。李顾全然不知，他此刻集中注意力查看男子伤势。
西屋一个黑暗角落里，有个浓眉大汉看到男子此番举动，立即拔刀，向李顾奔袭而来。
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