原来，这之涵谷才是一切的起点。
江思敬神色淡然的说了一句：“王爷，大人，您就不觉着奇怪么？这陇右刺史府十年以来， 除了刺史换了三任外，其他的从长史到下面的皂吏，无一人更换过。”
“呵呵”焦震捋了捋美髯，不咸不淡的说了句：“此事本官已经注意到，此前本官还多有疑惑，如今看来，本官是知道答案了，你们这些官吏以权谋私，尝到了这私矿的甜头，自然不愿意挪动。”
一旁的轩辕修宁脸色阴沉：“江大人，不要作无谓的挣扎了，本王劝你还是把你知道的都说出来，免受皮肉之苦，本王也会念在你认罪良好的份上，酌情向父皇求情，虽说你自己死罪难逃，可也得想想你的家人不是……”
江思敬无力的低下头，艰难的开口：“启禀王爷，大人，下官是乾化五年的进士出身，先在东境翳州蛮县任县丞，后从县丞一路升迁，至乾化十四年来到这陇右做司马。那时陇右的刺史还是傅学毅。恰逢伽罗与大宸交恶，那场战争苦战三年，以大宸险胜结束。”
“可王爷，您可知那场战争是如何取胜的么？”江思敬反问。
轩辕修宁有些迷茫，乾化十四年时，他还是孩子，对那场战争的记忆并不多。只听江思敬淡淡道：“自从今上登基后，重文轻武，大肆压抑武官，派来军中做监军的文官，皆是不懂兵法之辈，导致前期在与伽罗的战争中屡战屡败，丢失了多座城池。”
“伽罗国占领城池后，在城内大肆烧杀抢掠，百姓苦不堪言。屡败的战争，也导致国库空虚，将士们的军饷屡屡被拖欠。看着民不聊生情景，傅大人痛在心里，便上奏朝廷，组织重开杻阳山的硝矿，由刺史府兵房组织炼制火药，这些火药抵挡了伽罗的进攻。”
“虽然火药抵挡了伽罗的进攻，但因为拖欠军饷，导致军中士气低下。傅大人便将开采的硝石，小部分以一斤硝石一斤金的价格售卖出去，但傅大人一直控制着售卖的比例，出售的硝石远远达不到炼制火药所需要的比例。用出售硝石换来的银钱，缓解了拖欠将士们军饷的燃眉之急，这才增加了将士们的士气。但是军中文官狭制，军中始终无法取得突破。”
“除了出售火药，傅大人还上凑朝廷，将边缘一些被封的矿藏更改性质，做田契或者地契出售给一些乡宦百姓，从而换取一些银钱，以做军饷。”
江思敬苦笑：“不瞒王爷，在最后一年与伽罗的对峙中，是傅大人率领的刺史府府兵在不断的取得胜利，最后以多胜少，险胜伽罗方，但傅大人也在那场战争中阵亡。”
江思敬一席话，让在场之人一阵唏嘘。荆子言的眼中有些湿润，他能想象那战况的悲惨，更对傅学毅产生了深深的敬佩之情。他知道，如果陇右城池落入伽罗之手，那受苦的一定是百姓。
在场之人不能妄议朝政，但对傅大人力保陇右百姓的大义，深深感动。
焦震看着跪在地上的江思敬，不免多了一丝厌恶：“傅大人的事迹，跟你们这群肖骁之辈有何关联？”
“回大人，这是刺史府私矿的起点，与伽罗一战，大宸险胜，伽罗向大宸俯首称臣纳贡。因为傅大人战死，朝廷派了新的刺史，就是赵刺史。赵刺史上任后，查账时发现了出售傅大人此前出售硝石一事。”
“一斤硝石一斤金的价格，谁看了都会动心……”江思敬有些无奈：“原本傅大人在临终前，在战争结束后，将杻阳山的采矿封起，不再向外出售，也不再更改矿契性质做售卖。”
“此事原本是汪长史经办，但接任的赵大人却打破了傅大人的安排，将杻阳山上的一些大的矿，更改矿契为田契或者地契，继续出售给乡宦百姓，说是三年苦战，刺史府的府库已经空虚，刺史府需要填补空虚，用来战后重建，安抚百姓，辅以善政，规化民心。”
“这金万贯的私矿，便是那个时候买到了之涵谷。”他停顿了一下，想了想继续道：“通过出售这些田契和地契，刺史府的确得了不少银钱。但此后的两年里，刺史府总有一笔来路不明的入账，流入户房，户房主事曾将此事告知下官，下官并未查出这笔银钱的来路，便又上凑汪长史，汪长史将此事告知赵大人之后，汪长史曾与赵大人商谈一夜，此后汪长史告知下官，此事不必放在心上。”
“此后，刺史府的所有官员和皂吏，每年都会收到两千两到五千两不等的赏赐。这些赏赐，以各种明目下发，王爷，大人您也知道，这当官的俸禄并不多，谁都有家有口的，有了这赏赐，也能补贴一下家用。”江思敬慢慢说着。
站在一旁久不言语的荆子言忍不住问道：“刺史府每年的拿笔来路不明的钱财是多少？”
江思敬回忆着：“这……，其实每年都不一样，下官记得第一次发现这笔银子时，有十五万两，后来这个数目不断的往上涨，最高时达到五十万两……”
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