天色渐明，李大狗整理行装，重新套上马具，离开了那座短亭。
江湖路远宜趁早，年少义气值千金。
一夜细雨洗涤了空气，也泥泞了道路。
李大狗骑在大黑马上，一路往南，沿着官道，向麻叶县而去。
其实麻叶县是在山余县东面，只是因为山峦阻隔，修建官道之时，只能向南蜿蜒七十里，再往东北，方可直通麻叶县城。
这样也有一个好处，相当于沿着山脚，再次南北贯通了大半个山余县。
李大狗昨天下午三点出发，大半时间都花在山路之中，进入官道不过行了十几里，就已天黑。
此时还需往南行二十多里，才能转向东北，进入麻叶县管辖地区。
或是他启程太早，一路十几里居然没有遇到一个人。
直到快要走完山余县的路程，才在前面远远看到了一支二十多人的行商队伍。
不一会对面也有人发现了他，一阵短促哨声响起，惊得商队一阵忙乱。
李大狗缓下马步，对他们的警觉颇为赞赏。
要知道此地虽处山余县，却离麻叶县及南方临河县不算太远。
典型的三不管地带，往常黑风寨也多次在这一带杀人越货，无怪乎对方看见自己大惊小怪。
或是发现自己虽有三匹快马，却只身一人，商队很快恢复正常，隐约还看见一个中年汉子，在一个少年人头上拍了几下，多半还骂了几句。
李大狗又等了一会，这才加快马速，不多时就要赶上对方。
刚刚那个中年人，也脱离队伍站留在了最后。
只见他年约四十，身材中等，腰间挎着一把雁翎刀，穿着黑色劲装，一双满是泥水的麻鞋，颇有勤苦之气。
中年人站在路旁，目光在李大狗身上佩刀和三匹马上扫了两眼，率先抱拳施礼道：“这位小兄弟，还请莫怪，刚才是年轻人不懂事，多有得罪。”
李大狗坐在马背上，拱手回礼，笑道：“不妨事，道路不靖，多些小心，也是好的。”
倒不是他嫌弃地面泥泞，而是行走江湖，太过殷勤，容易引起对方警惕。
中年人点了点头，突然问道：“兄台也晓得附近有毛贼出入？”
李大狗心中暗笑，这是拐着弯打听我的来历来了，抬头看了看天色，时间尚早，不过九点左右，这支队伍，多半是从附近哪个镇子启程不久。
至于始发地在哪，就不得而知了。
于是他笑容不改的回道：“几日借宿友人家，多有听到这些传闻，故此友人赠送两匹好马，以备不时之需。”
中年人一愣，之前见到李大狗年纪轻轻，一身穿着，不过粗布短衫和麻鞋，却带着三匹好马，就连腰上包袱也是上好绸缎，正戒备加好奇。
此时听到他这么说，才觉有些道理。对他戒备之心虽减，好奇之心却更加浓厚。
须知两匹好马，价值十五六万铜钱，无论在什么时候都不算便宜，说送就送，可不是一般人能做的到的。
只是他也不是附近人士，倒猜不透谁人这么大方。
这种事当然不好直接询问，只好又一抱拳道：“兄台果非常人，不知此去是东是南。”
“大叔谬赞，我自游历，也没什么目的，不过代长辈问候几位至交好友，接下来还要到麻叶县走上一遭。”李大狗知晓对方还没完全打消顾虑。
于是放慢马速，与他边走边谈，特意编出一个年轻人，出游四方代父访友的身份。
中年人站在右边，正好能看到李大狗挂在马背上的佩刀，试探开口道：“小兄弟也是练武之人？”
“学了几手三脚猫的功夫，让大叔见笑了。”李大狗拍了拍刀鞘，一副想炫耀，却又刻意谦虚的表情。
中年人顿时放心不少，称赞道：“过谦了，以我看来，小兄弟的佩刀，少说也有七八斤，可不是一般人能够练得好的。”
“哈哈，大叔好眼光，我的刀法就是重势重力，才能发挥最大威力。”李大狗哈哈一笑，一幅谦虚被人看穿的，不好意思得意的样子。
中年人这才彻底放心，果然是年轻气盛却又恪守家教的少年人，一两句吹捧就会显露本性，这种人比自恃有几手武功，就目中无人的轻狂少年，更好打交道。
两人边说边走，很快就追上队伍。
十八人的商队，有二十多匹骡马，外加七个护卫，显然不是附近镇子能够凑出来的队伍。
护卫之中，有个十五六岁的少年人频频回头，虽不敢脱离队伍，也落在了最后。
“二叔，这位兄弟是什么人？”此时见两人过来，嘴上询问中年人，眼睛却像长在了几匹马儿身上，东瞧细看很是羡慕。
三匹好马，一黑两黄，虽然不是万里挑一，也比寻常驽马高大许多，难怪年轻人挪不开眼神。
中年人出口教训道：“三儿不得无礼，这位小兄弟可是武功好手，需放尊重些。”
回头又一拱手，询问介绍道：“不知这位小兄弟尊姓大名，老汉姓王，这是我侄儿，王泊桥。容我卖句老，小兄弟可称我一声老王，或者王大叔。”
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